Intervju s dr. Brauliom Quinterom iz ISER-Caribe

Ono što slijedi je intervju s dr. Brauliom A. Quinterom, suosnivačem ISER-Caribe, neprofitna organizacija za istraživanje i građanski angažman sa sjedištem u Cabo Roju, Puerto Rico. Organizacija predvodi napore za obnovu koraljnih grebena oko otoka i na Karibima. Braulio je također organski poljoprivrednik. Ovaj intervju usredotočen je na utjecaje uragana Fiona. Razgovor je obavljen u subotu 23. rujna^rd, nekoliko dana nakon udara uragana.

Bali, puno ti hvala što si odvojio malo vremena za razgovor s nama. Prije svega, možete li nam reći gdje se trenutno nalazite?

Nalazim se na jugozapadnom dijelu otoka Puerto Rico, u gradu Cabo Rojo. Nalazimo se na jugozapadnom uglu otoka.

Čitatelje bi moglo zanimati više o vrsti posla koju vaša organizacija obavlja, kao io tome kako je na vas utjecao uragan Fiona.

Naša organizacija se zove Institut za socijalno-ekološka istraživanja i posljednjih pet godina, moja supruga i suosnivačica Stacey M. Williams, koja je pomorska ekologinja, vodi program za ekološku obnovu koraljnih grebena, koristeći kopnene matičnjake koralja i ježeva. Program se temelji na Odsjeku za pomorske znanosti Sveučilišta Puerto Rico u La Pargueri, koji se nalazi ovdje na jugozapadu. Imam i organsku farmu kojom upravljam iz naše kuće.

Što se tiče uragana, jugozapad je bio dio otoka kroz koji je došlo oko uragana Fione. Staceyina infrastruktura, njezini rasadnici koralja i rasadnici morskih ježinaca, koji su glavni izvor materijala za obnovu, izravno su pogođeni uraganom. Ima dobrih vijesti. Neki od malih koralja koji rastu i uzgajaju se unutra, oni su preživjeli. Što se tiče farme, izgubio sam proizvode. Izgubio sam pumpu za bunar. Izgubio sam staklenik. Moj kokošinjac je poplavljen, pa sam morao privremeno sagraditi novi kokošinjac. Bio je manji utjecaj ovdje na farmi, a veći utjecaj na istraživačku stanicu gdje imamo naš projekt obnove koralja.

Ali to su samo materijalne stvari, ništa što se ne može nadomjestiti. Srećom, nitko od članova ekipe nije teže ozlijeđen. Dakle, emocionalni ožiljci će zacijeliti i materijalne stvari će biti zamijenjene, a mi ćemo nastaviti našu misiju provodeći projekte ekološke obnove ovdje u Puerto Ricu i na Karibima.

Imate li razmišljanja o tome što se moglo učiniti drugačije ili što bi se moglo učiniti sada da se bolje pripremimo za buduće oluje?

Zalihe goriva. Postoji nestašica dizela. Mnogi komunikacijski sustavi trenutno rade na generatorima, a ti generatori trebaju dizel. Jutros sam to pročitao na vijestima cisterna usidren nekoliko milja od obale Peñuelasa, uz južnu obalu Portorika. Došao je da dopuni i napuni spremnike za skladištenje u petrokemijskom kompleksu Peñuelas. Ali samo sjedi tamo. Mogli biste pomisliti da bi uragan Maria naučio ljude da moramo poboljšati naš lučki sustav, ali stvari se nisu popravile.

Zatim tu je odgovor na ceste. Ceste nam se pet godina nisu poboljšale, iako se novac dodjeljivao agencijama. I vode. Postoji glavni rezervoar vode u San Juanu, Lago Carraizo. U pet godina ga nisu mogli iskopati da bi povećali kapacitet zaliha vode. Dakle, postoji više stvari koje nisu učinjene u pet godina od Marije, a to sada znači užasan odgovor.

Kako se ljudi psihički osjećaju?

Naše emocionalno stanje, kolektivna psiha, jako je potučena. Osobno mogu govoriti o situaciji u kojoj sam prošla kroz veliki uragan prije pet godina. Stvara vrlo nabijeno okruženje. Nismo izgubili voljene, ali smo izgubili imovinu. Što se tiče otoka zajedno, rekao bih da sam vidio druge ljude ljute. Oni plaču. Oni su tuzni. Ljudi počinju slobodnije dijeliti svoje emocije jer smo to već prošli. Mislim da su ljudi sada spremniji nositi se s tim, jer smo to već jednom prošli.

Je li vaš institut uključen u neki od pokušaja oporavka?

Trenutno je jedan od naših suosnivača, Ryan Mann-Hamilton, u New Yorku. Ryan je profesor antropologije na City University of New York. Trenutno koordinira mnoge napore izvan New Yorka. Sljedeći tjedan ću se više uključiti u ovaj proces i počet ću koordinirati na terenu što ćemo raditi kao organizacija. Ne želim reći da smo žrtve, ali i nas je pogodio uragan pa smo prvo morali riješiti osobne probleme.

Kakav je bio odgovor američke savezne vlade? Vidite li ikakve znakove pomoći od savezne vlade SAD-a ili je to uglavnom portorikanska vlada?

Odgovor je na tri razine: lokalnoj, portorikanskoj i federalnoj. Ako govorimo o federalnom odgovoru, savezna vlada je izdala hitnu deklaraciju, a to je isključilo jugozapadnu regiju Portorika. Ta se hitna izjava temelji na informacijama koje gradovi daju FEMA-i. Kada je vlada objavila kartu regija uključenih u saveznu deklaraciju o izvanrednom stanju, ta je karta pokazala da jugozapadna regija bio isključen, kao i neki drugi gradovi iz zapadnog dijela Puerto Rica, te metro područje okruga pod nazivom Loíza.

Razumijem birokratski proces, da se točne informacije moraju prenijeti federalnoj vladi. Ali mislim da su mogli ostaviti birokraciju za neki drugi dan i jednostavno imati opću deklaraciju za cijeli otok. To bi bila humana stvar umjesto tehnokratske stvari, koja je naljutila mnoge ljude.

Što se tiče portorikanskog odgovora, već smo jednom prošli kroz Mariju i ovdje nije bilo rezervnih planova za dolijevanje dizelskog goriva ili punjenje spremnika dizelskog goriva. Čini se da vlada nije ništa naučila od uragana Maria kako bi poboljšala odgovor. Dakle, postoji mnogo sitnih detalja za koje biste pomislili da bi se u pet godina mogli poboljšati, ali nisu. Znate neučinkovitost vlade. Neučinkovitost vlade. Igranje više političke igre nego stvarno izvođenje projekata na terenu. Prošlo je pet godina političkog igranja s katastrofom. Agilna lokalna uprava je učinkovitija.

Možete li nam reći nešto više o pozadini situacije s tankerima? Jer znamo da portorikanske pošiljke moraju dolaziti s američkih brodova i da je u određenim situacijama taj zahtjev ublažen.

Zakon koji se ovdje primjenjuje na luke zove se Jonesov zakon i koliko sada znam Jonesov zakon nije privremeno otkazan zbog hitnog stanja. Vlada je čak rekla da ne želimo humanitarnu pomoć s drugih otoka oko nas, jer ne želimo da imamo situaciju u lukama. Dakle, trenutno ovisimo o brodovima koji dolaze iz Floride. Ali oni će primiti pogodak od Uragan Ian uskoro, ili tropska oluja Ian. A federalna vlada još uvijek nije se opustio Jonesov zakon.

[Nadopune: SNakon razgovora s Brauliom, BP-ov tanker primio je odricanje iz Jonesovog zakona, specifičnog za taj brod. Odricanje je uslijedilo nakon čekanja više od tjedan dana nakon podnošenja početnog zahtjeva. Uragan Ian prošao je Floridom ranije ovog tjedna, uzrokujući veliku štetu na mjestima poput Fort Myersa.]

Dakle, što mislite da je najbolja stvar koju Portoriko može učiniti da bude spreman za sljedeći uragan?

Što se tiče električne energije i goriva, mislim da bismo trebali ozbiljno prijeći na elektrifikaciju transporta, stanovanja i trgovine putem obnovljive energije i ne ovisiti o fosilnim gorivima, ili barem smanjiti našu ovisnost o fosilnim gorivima. Od ovoga ne bismo trebali napraviti političku predstavu, nego stvarni državni projekt, otočni projekt koji će nas pokrenuti naprijed. Trebamo vladu i privatnu industriju koji nas stvarno žele tamo premjestiti. Mislim da se radi o socijalnoj pravdi i ekološkoj pravdi. Ne mislim da je filantropija trenutno najvažnija. Potrebne su nam konkretne akcije koje će ljudima osigurati okolišnu, socijalnu i energetsku pravdu.

Što ljudi mogu učiniti da pomognu tamošnjoj situaciji?

Oni koji su zainteresirani za donacije trebali bi istražiti i dobro provjeriti organizacije kojima daju. Nakon uragana Maria, donacije su tekle organizacijama koje su na kraju stavile novac u džep ili nisu obavile posao. Dogodila se korupcija. Ako ljudi u SAD-u mogu stupiti u kontakt s portorikanskim organizacijama dijaspore i donirati preko njih, to bi bio moj prijedlog.

Također su nam potrebni ljudi koji će doći u Puerto Rico, raditi i postati dio zajednice. Ne samo da imaju koristi od poreznih zakona koji postoje. Amerikanci ponekad dolaze ovamo tražeći porezne olakšice dodijeljene Zakonom 60-2019, koji ih oslobađa od plaćanja poreza na dohodak i kapitalnu dobit. Ti rezidentni investitori špekuliraju sa stanovima i zapravo čine više štete nego koristi. Trebamo ljude koji dolaze ovamo raditi, plaćati poreze, postati dio napora za obnovu, a ne dio sheme poreznih oaza koja nikome ne pomaže.

Za kraj, što je sljedeće za vašu organizaciju?

Upravo sada dajemo resurse tijekom hitnog slučaja. To je glavni prioritet. No, ako želimo poboljšati stanje na otoku, moramo imati dugoročna rješenja. Kao organizacija, Institut za socio-ekološka istraživanja, radit ćemo na ruralnoj elektrifikaciji koja je decentralizirana i temelji se na obnovljivoj proizvodnji i skladištenju. Također sam jako zainteresiran za znanost o pitkoj vodi i maloj urbanoj poljoprivredi. S druge strane, također pomažemo ljudima u Dominikanskoj Republici u procesu njihove obnove. Ryanova obitelj je iz Dominikanske Republike, pa je on dio svojih napora unutar organizacije usmjerio na prikupljanje sredstava i suradnju s organizacijama u Dominikanskoj Republici. Djelomično se zato i zovemo ISER-Caribe, jer Karibe doživljavamo kao jedno mjesto. Karibe vidimo kao jednu regiju i ne smijemo zaboraviti da imamo susjedne otoke koji također trpe posljedice ovakvih oluja.

Anna Broughel s Instituta Clean Energy Leadership Institute i Sveučilišta Johns Hopkins pridonijeli su ovom izvješću.