Intervju s glavnim destilatorom Eddiejem Russellom iz divlje puretine

Prva boca Wild Turkey Bourbona napunjena je 1940. godine u srcu regije Bluegrass u Kentuckyju. Ime mu je došlo nakon što je skupina prijatelja kušala raniju verziju alkoholnih pića sa 101 otpornošću dok su bili u lovu na divlje purane i svidjela im se. Burbon se brzo proširio izvan Kentuckyja jer su ljubitelji pića pali na njegov snažan okus. Nedugo zatim, 1954. godine, Jimmy Russell, rodom iz Kentuckyja, počeo je raditi u destileriji učeći zanat proizvodnje burbona od majstora destilerije Billa Hughesa. Od tada je Russell uključen u izradu viskija.

Do 1967. postao je treći glavni destilator i uvršten je u Kentucky Bourbon Hall of Fame 2000. godine.

Poznat kao "Buddha od Bourbona", Jimmy još uvijek luta destilerijom, ali često je uz svog sina Eddieja Russella, glavnog destilatora i samog člana Kuće slavnih. Ovo živo skladište znanja pomoglo je da Wild Turkey ostane na čelu načina razmišljanja ljubitelja burbona.

Mudro prepoznavši što imaju u dvojcu otac i sin, vlasnici Wild Turkeya, grupa Campari, dali su im prilično odriješene ruke da osmisle liniju burbona s ograničenim izdavanjem tijekom posljednjih nekoliko godina u svojoj seriji Master's Keep. Boce se u maloprodaji prodaju za nekoliko stotina dolara, a na tržištu preprodaje mogu doseći četiri znamenke. Njihovo najnovije izdanje je Master's Keep Unforgotten, hommage poznatoj pogrešci napravljenoj prije mnogo godina, koja se prodaje za 200 dolara.

Uhvatili smo Eddieja u New Yorku, gdje je promovirao svoju najnoviju kreaciju, kako bismo mu postavili nekoliko pitanja o poslu s burbonom, što je sljedeće za njegovu slavnu obitelj i što voli piti.

Svaki proizvođač burbona ovih dana izlazi na tržište novi i uzbudljive proizvode. Što pokreće ovu promjenu?

Dugo vremena svatko je u osnovi imao jedan proizvod; nije bilo posebnih izdanja i slično. Nije bilo razloga za širenje. Osnovne mušterije bila su starija južnjačka gospoda koja su pila burbon i oni su držali glavne destilatore u poslu. Procvat burbona u Japanu devedesetih godina promijenio je sve. Otvorio je neke oči za mogućnosti punjenja nečeg drugačijeg. Elmer T Lee izbacio je burbon s jednom bačvom, Jimmy je izdao burbon otporan na bačvu pod nazivom Rare Breed, a drugi destilatori počeli su eksperimentirati. Iako većina njih, uključujući i mog oca, nije bila baš toliko zainteresirana za širenje.

Doista se cijela industrija promijenila kad se pojavila zajednica mladih barmena i počela gledati prema starim klasičnim koktelima, od kojih su mnogi bili bazirani na burbonu. Tražili su nove i zanimljive burbone, a njihov entuzijazam zahvatio je cijelu generaciju konzumenata od 21 do 40 godina. Mislim da je stvarno super kako su se stvari promijenile, i postoji ta energija u prostoru za burbon.

Vi ste pokretačka snaga serije Master's Keep, gdje pomičete granice onoga što možete očekivati ​​od Wild Turkey. Što vas je navelo na ovu ideju?

Jimmy je svojevremeno napravio nekoliko ograničenih izdanja, a kad sam postao Master Distiller, želio sam to vratiti, pa sam i učinio. To je ono o čemu se radi u seriji Master's Keep. Prvi se zvao 17-godišnji, i bio je to najunikatniji viski koji smo ikada imali. Odležao je u skladištima od cigle, za razliku od naših uobičajenih rickhousea koje su obložene metalom i puno osjetljivije na promjene temperature, tako da je bio vrlo gladak i konzistentan viski. Ljudi su to progutali, pa sam rekao da napravimo nešto drugačije sa sljedećim izdanjem, i od tada se zabavljamo.

Moj sin je tip od raži u obitelji, pa me on potaknuo da više eksperimentiram s viskijem od raži u seriji. Vratili smo malo raži, odležali na devet i jedanaest godina i iznijeli neohlađenu bačvu koja se zove Cornerstone. Bilo je tako dobro. To je dovelo do ovogodišnjeg Unforgottena, mješavine burbona i viskija od raži koja ima smiješnu pozadinsku priču.

Čuo sam za tu priču. Možete li mi reći nešto o tome?

Godine 2009. jedan od mojih zaposlenika slučajno je stavio raž na bourbon, a Jimmy uopće nije bio sretan. Htio nas je oboje otpustiti. Vidite, tada smo proizvodili raž samo dva dana u godini, a upravo smo potrošili šest mjeseci naše tekućine jednim potezom. Rekao sam mu da polako vidi što je proizašlo iz pogreške. Imao je odličan okus pa smo odlučili izdati ograničeno izdanje i nazvali ga Forgiven. Dakle, iskoristio sam tu ideju, ali ovaj put je druga vrsta viskija. Dok Forgiven ima vrlo slatku prednju stranu, a sva je raž bila na stražnjoj strani, ovaj viski koristi bourbon za zaokruživanje rubova raži.

Napravljen je od mješavine 13 godina starog burbona s osam i devet godina stare raži dorađene u bačvama od raži. Preuzima sirovu ljutinu okusa crnog papra iz raži i ublažuje je slatkim notama vanilije iz burbona. Ovaj je na 105 proba, a ja već radim na sljedećoj verziji ovog stila. Treba mi otprilike 12 do 18 mjeseci da napravim sljedeći ulazak u Master's Keep. Želim osigurati da poštujemo korijene Wild Turkeya u tradiciji dok pokušavamo stvari koje su drugačije od onoga što smo radili u prošlosti.

Što Jimmy misli o svim ovim novim izdanjima?

Kad su Jimmy, Booker, Elmer i svi ti tipovi pili burbon, htjeli su znati da je to burbon čim im dođe u usta. Znaš, uvijek sam zadirkivao te tipove. Napravili bi veliku facu kad bi popili piće i otišli, Oh, to je dobro. Bilo je, ali sada pokušavam proizvoditi proizvode u kojima oni koji piju mogu osjetiti kremastost, vaniliju, karamelu, slatkoću, voće, orašaste plodove ili bilo koji drugi proizvod koji tamo stavljamo. Dakle, to je definitivno drugačiji profil nego prije.

Moj glavni cilj je iznijeti različite profile okusa. Mislim, pogledaj Duga grana, naš projekt suradnje s Matthew McConaughey. Vjerojatno je najdalje od DNK divlje puretine koliko možete zamisliti koliko je glatka, mekana i laka za piće. Znate, Jimmy ne pije ništa od toga, ali mnogi potrošači traže tu vrstu profila okusa.

Što je sljedeće za obitelj Russell i Wild Turkey?

Moj sin Bruce je ovdje u Kentuckyju posljednje tri ili četiri godine nakon što je nekoliko godina proveo u Teksasu kao ambasador robne marke. Stvarno se s njim više fokusiram na dio miješanja, dio kušanja. To je postala češća tema u našoj industriji. Više je majstor kušača ili majstor miješalice nego majstor destilatora. Jer ako pogledate Freda Noea, Craiga Beama i mene, mi smo vjerojatno zadnji koji su počeli kotrljati bačve, bacati boce, slagati sanduke i kositi travu. Moja nećakinja Joanne je u New Yorku, radi kao ambasador brenda i obožava to. Ne znam hoćemo li je ikada natjerati da se preseli u Kentucky da radi u destileriji.

Posljednje pitanje za vas. Puno ste na putu. Što pijete ako nemaju jednu od vaših boca?

Wild Turkey imam u krvi i sigurno je neću potrošiti. Ako putujem, a oni nemaju Wild Turkey, popit ću koktel s tuđim burbonom. Sve sam ih isprobala. Popit ću malo tekile ili vina, ali nikad Jack Danielsa; nijedan Kentuckijanac koji drži do sebe ne bi to učinio. Smiješno je; Čuo sam da ljudi godinama postavljaju to pitanje mom tati, a on bi uvijek rekao da bi imao malo Elmera T Leeja da Wild Turkey nije dostupan. Jedini razlog zašto bi rekao da je Elmer T bio je njegov dobar prijatelj. Nikad ga nisam vidio da je popio bocu toga. Samo je bio ljubazan.