Apex Space koji podržava Andreessen Horowitz ima za cilj masovnu proizvodnju svemirskih letjelica

Dvojica osnivača startupa koji su u teškoj situaciji usmjeravaju svoju pozornost na ono što vide kao ključno usko grlo u svemirskoj industriji, a već su dobili potporu rizičnog kapitala visokog profila.

Apex Space sa sjedištem u Los Angelesu, predvođen suosnivačima Ianom Cinnamonom i Maxom Benassijem, želi bolje proizvoditi svemirske letjelice u velikim razmjerima. Troškovi vožnje do orbite "veliko su se smanjili", rekao je Cinnamon za CNBC, ali satelitski autobus - fizička struktura svemirske letjelice koja također osigurava snagu i kretanje - "zaista se nije mnogo promijenio desetljećima".

“Jedini element koji koči sve zapravo je na strani satelitske sabirnice. To je ono što usporava sve – više nego lansiranje, više nego nove ideje,” rekao je Cinnamon.

Apex je do sada prikupio 7.75 milijuna dolara u krugu koji je vodio Andreessen Horowitz, zajedno s drugim venture investitorima uključujući XYZ, J2, Lux Capital i Village Global.

Cinnamon je prethodno osnovao Superlabs, prodan Zyngi 2015., i Synapse Technology, prodan Palantir 2020. Njegov partner u Apexu, Benassi, zaradio je svoje pruge na Elon Musk's SpaceX više od sedam godina, radeći na svemu, od raketa do motora i više.

Ulaze u sve konkurentniji svemirski podsektor proizvodnje satelitskih autobusa, sa sličnim York Space, koji je nedavno dosegao vrijednost od milijardu dolara. Ali Cinnamon kaže da su tržišni standard još uvijek "ručno izrađene" svemirske letjelice kojima su potrebne godine da se razviju od narudžbe do dizajna do isporuke.

“Ne dizajniramo svaki put novi satelitski autobus. Nudimo opcije i reći ćemo ne određenim kupcima koji ne odgovaraju – nećemo dizajnirati po narudžbi,” rekao je Cinnamon.

Apex počinje sa svojim Aries satelitskim autobusom, platformom od 103 kilograma za koju tvrtka kaže da može podnijeti korisni teret do 94 kilograma.

Cinnamon je rekao da je Apex već preuzeo kupce za 2023. i da planira proširiti svoju proizvodnju na pet satelitskih autobusa 2024., zatim na 20 2025. i na 100 do 2026.

„Iz razgovora s kupcima čujemo da ljudi koji pokušavaju nabaviti satelitske autobuse imaju vrlo teško vrijeme u tome, gdje ih mnogi od postojećih pružatelja usluga na tržištu zapravo odbijaju i govore da nemaju mjesta za proizvodnju za njih,” rekao je Cinnamon.

Sateliti se lansiraju u svemir dosad neviđenom brzinom, s tisućama koje dolaze u orbitu godišnje. Dok Apex želi proizvoditi satelitske autobuse u velikim razmjerima, Cinnamon je naglasio da je izbjegavanje dodavanja krhotina u orbitu "od ključne važnosti".

„Za svaki satelitski autobus koji prodajemo – s obzirom na činjenicu da masovno proizvodimo kao dio temeljnog dizajna kako ovo gradimo – mora doći s nekom vrstom sposobnosti spuštanja iz orbite i putanjom naprijed kako bi se osiguralo da to ne doprinosi problemu svemirskog smeća,” rekao je Cinnamon.