Andrew Benintendi je napredak za Chicago White Soxe, ali ne i dovoljan

Ostalo je još dosta izvan sezone, ali većina aktivnosti slobodnih agencija je obavljena. Nekoliko kandidata i drugih nada bilo je vrlo aktivno, ali White Soxi nisu bili među tom skupinom.

Osim što su potpisali petogodišnji ugovor vrijedan 75 milijuna dolara s vanjskim igračem Andrewom Benintendijem, u biti su ostali. Na papiru to nije ništa strašno. Možda su razočarali s rezultatom 81-81 prošle sezone, ali popis je još uvijek pun talenta.

Benintendi samo pridodaje tom talentu i trebao bi osigurati potrebnu dubinu u vanjskom polju. Eloy Jiménez i Luis Robert trebali bi biti stupovi na lijevoj strani iu sredini, ali nijedan nije imao sreće da ostane zdrav kroz cijelu sezonu, a Jiménez je vjerojatno prikladniji kao određeni stoper.

Udarač kalibra .279 u karijeri, Benintendi osigurat će dosljednost napadu White Soxa koji se borio da zabije dovoljan broj bodova 2022. Njihovih 686 postignutih trčanja zauzeo je 19. mjesto u baseballu prošle sezone. A Benintendi je tijekom cijele karijere bio solidan branič na vanjskoj poziciji. Još jedno mjesto gdje bi White Soxima jako dobro došla pomoć; u 2022. zajedno su zbrojili do -35 spremljenih obrambenih trčanja, što ih je stavilo na 26. mjesto u ligi s Redsima. Nije dobro društvo.

Generalno, Benintendi je tijekom cijele karijere bio pouzdan stoper. Bio je dovoljno dobar da završi drugi u glasovanju za novaka godine 2017., a bio je i All-Star za Royals ove godine prije nego što je razmijenjen u Yankeese.

Nedvojbeno postoji mnogo toga što bi se svidjelo u vezi s ovim Benintendijevim ugovorom za White Soxe. Činjenica da će ovo biti najveći ugovor koji je ikada izdala organizacija vjerojatno je i optužba za pristup vlasnika Jerryja Reinsdorfa trošenju tijekom godina i nadajući znak pomaka u novom smjeru. Ovo posljednje može biti samo pusta želja, ali ako nije, to je dobar znak onoga što bi se moglo dogoditi na južnoj strani Chicaga. Njihov procijenjeni platni spisak za 2023. iznosi 193 milijuna dolara, što ih stavlja u gornju trećinu platnih spiskova timova. Ni blizu velikih potrošača poput Metsa, ali daleko od nekih pravih momčadi s malog tržišta. Predviđa se da će Athletics sljedeće godine potrošiti mizernih 54 milijuna dolara, a i Orioles i Pirates u niskim šezdesetima. Predviđa se da će njihov suparnik u diviziji, Cleveland, sljedeće godine imati platni spisak od samo oko 93 milijuna dolara.

Opet, postoji mnogo toga što bi se moglo svidjeti kod White Soxa koji potpisuje Benintendija. Ali tu su i problemi ako im je to jedino pojačanje u postavi.

Jedno područje koje zabrinjava, i dio razloga zašto je White Soxima trebalo više ove sezone izvan sezone, jest Benintendijeva proizvodnja snage. Njegov postotak udaraca u 2022. (399) bio je najniži u karijeri, isključujući brojke koje je postigao u samo 14 utakmica sezone 2020. Benintendi je pogodio samo pet home runova prošle sezone. To je veliki pad u odnosu na 17 koje je postigao 2021. i rekord u karijeri u prvoj godini (20).

Ako se ovaj pad u snazi ​​nastavi, to će posebno zabrinjavati White Soxe jer su kao momčadi njihov ukupni broj home run-ova pao 2022. Prošle sezone su kao skupina postigli 149, što je dobro za 22. mjesto u baseballu. A da stvar bude još gora, José Abreu pridonio je njih 15, a nosit će dres Astrosa sljedeće tri sezone.

Gledajući po terenu, još uvijek postoji velika rupa na drugoj bazi. Na popisu nema sasvim pouzdanog desnog vanjskog igrača — Benintendi je u karijeri uglavnom igrao lijevo polje, a nikad desno. White Sox ima mnogo talenta, ali ako će Benintendi biti njihov jedini potez, onda organizacija polaže puno svojih nada u oživljavanje sezona većine ostatka postave.

Ovo nije omalovažavanje Benintendija kao igrača. Postoji razlog zašto su ga Yankeesi koji su bili u doigravanju zamijenili prošle sezone. Ali postoji jednostavno previše pukotina u temeljima White Soxa koje treba popraviti da bi ih mogao popraviti jedan igrač njegova kalibra. Netko bi mogao tvrditi da je s gubitkom Abreua dobiti Benintendija u najboljem slučaju pranje.

Još uvijek postoji mogućnost da White Sox napravi daljnje promjene. Pričalo se da su u kupovini bliži Liamu Hendriksu — Metsi su mogući udvarač — i dok bi njegova trgovina stvorila upitnik na stražnjoj strani prodajnog mjesta, mogao bi ostvariti povrat koji bi pomogao nekim njihovim drugim problemima.

U konačnici, koliko god je Benintendi dobar igrač koji bi pomogao svakoj momčadi, White Soxi imaju dublje probleme koje on sam ne može riješiti. Ukratko, osim ako ne dobiju povratne godine od nekoliko šišmiša, vjerojatno je još jedna razočaravajuća sezona na listi.