Pittsburgh Pirates Andrew McCutchen, lijevo, rukuje se s glavnim direktorom Piratesa Benom Cheringtonom … [+]
Autorsko pravo 2023. The Associated Press. Sva prava pridržana
Na prvi pogled, činilo bi se da je to oproštajna turneja Andrewa McCutchena.
36-godišnji oufielder vraća se u Pittsburgh Pirates pet godina nakon što je razmijenjen u San Francisco Giants. Pirati su ranije ovog mjeseca potpisali s McCutchenom jednogodišnji ugovor vrijedan 5 milijuna dolara u slobodnoj slobodi.
Međutim, McCutchen koji je nastavio živjeti u Pittsburghu otkako je razmijenjen, inzistira na tome da se ne vraća u Pirates kako bi završio karijeru. McCutchen vjeruje da franšiza može preokrenuti stvari nakon što je završila na posljednjem mjestu u Nacionalnoj ligi četiri uzastopne sezone.
Peterostruki All-Star svoje uvjerenje temelji na seriji od tri utakmice koju su Piratesi počistili od Milwaukee Brewersa prošlog 2. do 4. kolovoza u PNC Parku u Pittsburghu.
McCutchen je igrao za Brewerse, koji su vodili u Centralnoj nacionalnoj ligi za tri utakmice kada je serija počela. Međutim, pomak - i zamjena bližeg Josha Hadera dan prije početka serije - poslao je Brewerse u vrtoglavicu.
Brewersi su na kraju propustili doigravanje prvi put od 2017. godine.
“Bio sam u dobrom timu. Spreman da stigne do doigravanja. Spreman za pobjedu u diviziji,” rekao je McCutchen. “To nije uspjelo, a dio razloga nije zato što nismo pobijedili onaj klub tamo. Nisam ih mogao pobijediti. Iskreno vjerujem. Gledao sam ih kako pogađaju (i pomislio) da je to dobar klub. Da nisu dobri, ne bi nas pobijedili.”
Skor Piratesa prošle sezone 62-100 pokazuje da nisu pobijedili mnogo momčadi. Zapravo, Pittsburgh je 142-242 u tri sezone otkako su glavni menadžer Ben Cherington i menadžer Derek Shelton preuzeli i započeli veliki projekt obnove.
No McCutchen inzistira na tome da je rekord aberacija. On vjeruje da se mlada skupina talenata Piratesa može pomiješati s veteranima koji su nabavljeni izvan sezone i formirati dobru momčad ove nadolazeće sezone.
"Ljudi mogu pogledati rekord i reći, 'oh, izgubili su 100 utakmica', ali ja ne vjerujem u to," rekao je. “Samo zato što to piše ne znači da su oni klub sa 100 poraza. Zaista vjerujem da nisu.
“Radi se o tome da stražnji dio bullpena zatvara stvari. Radi se o igranju s malom loptom. Radi se o svim tim stvarima koje vode do mogućnosti pobjede. Razumijem da ćemo kao klub morati napraviti sve male stvari kako bismo bili dosljedni, pokupili jedni druge. To može dovesti do uspjeha nogometnog kluba, a ja doista vjerujem da ovaj klub to može učiniti.”
Oko Piratesa koji kreću na proljetne treninge osjeća se optimizam.
Osim McCutchena, Piratesi su također potpisali ljevorukog Richa Hilla, dešnjaka Vincea Velazqueza, ljevičara usporivača Jarlina Garciu, hvatača Austina Hedgesa i određenog stopera Carlosa Santanu kao slobodne igrače. Prvi nositelj Ji-Man Choi i infielder/outfielder Connor Joe kupljeni su u trgovini.
To možda nije jasan pokazatelj da je ponovna izgradnja gotova u Pittsburghu. Međutim, to je pokazatelj da se projekt približava cilju.
"Bilo je vrijeme za dodavanje igrača", rekao je Shelton. “Imali smo priliku, pogotovo prošle godine – što smo iskoristili? 68 igrača – dati (mladim igračima) at-bats, dati im izmjene koje mogu replicirati prvoligaško iskustvo. Jaz između Triple-A i velikih liga najveći je ikad. Dakle, pridobiti predstavnike iz prve lige bilo je važno, ali sada je došlo vrijeme za sezonu '23 — i '24, '25, '26 — za dodavanje igrača.
"Ovi dečki su još uvijek dobri igrači i pomoći će nam na terenu, ali iu klubu. Sada smo došli do točke kada neki od ovih mladih igrača poduzimaju korake naprijed, a veterani će budi koristan."
Izvor: https://www.forbes.com/sites/johnperrotto/2023/01/30/andrew-mccutchen-believes-pittsburgh-pirates-poised-for-better-days/