Andrew Miller odlazi u mirovinu s nesebičnim naslijeđem u klupi i za stolom za pregovore

Dana 9. svibnja 2015., nakon rutinskog obrana Yankeesa nad Baltimore Oriolesima, bivši menadžer Joe Girardi konačno je proglasio Andrewa Millera bližim.

Iako je Miller u tom trenutku imao do 13 obrana, Girardiju je trebalo toliko vremena da izgovori riječ "bliže", čineći to u prilično neugodnoj razmjeni koja je sadržavala odugovlačenje i stiskanje zuba prije sljedeće izjave: "Pa, je li postoji li razlog zašto moram? “Zatvarao je utakmice za nas. On nam je bliži. Je li to bolje? Hoće li to sutra biti naslovnice?"

Tako naoružani tim odgovorom, okolni mediji predstavili su Milleru odgovor njegovog relativno novog menadžera, a njegov je odgovor bio poniznost i vibracija da olabavi atmosfera.

“Bili su vrlo iskreni prema nama cijelo vrijeme i mislim da su napravili dobar posao stavljajući nas u situacije da uspijemo,” rekao je Miller. “Prilično je dobro funkcioniralo. Bio sam iskren prema njima i bio sam iskren prema vama – za ono što mi plaćaju, učinit ću sve. Imali su me još nekoliko godina. To je iskrena istina. Došao sam ovdje pobijediti. Nisam ovdje došao zbog spašavanja ili određene uloge. Ovdje sam da pobijedim.”

U to vrijeme, Miller je bio u drugom mjesecu četverogodišnjeg ugovora od 36 milijuna dolara za Yankeese, koji su ga potpisali unatoč tome što su imali jedno spremanje na njegovo ime. Bio je to najbogatiji ugovor u to vrijeme za igrača koji se natječe i od tada su njegovi drugovi u novcu unovčili.

To je osobina koja definira nesebičnu narav Andrewa Millera, koji je u četvrtak najavio odlazak u mirovinu. Iako je netko tko najavljuje umirovljenje uvijek zapažen, za Millera je to posebno značajna okolnost.

Najavio je kraj svoje 16-godišnje karijere bacača bez posla u vrijeme kada se transakcije odvijaju velikom brzinom za mnoge momčadi. A možda je još impresivnije što je najavio kraj svoje karijere nakon izvansezone koju su njegovi kolege iz MLBPA proveli pokušavajući učiniti pravu stvar.

Miller je bio dio izvršnog pododbora od osam članova koji je imao izravan kontakt s vlasnicima tijekom spornog procesa pregovaranja koji je konačno završio prije dva tjedna novim kolektivnim ugovorom.

Bio je voljan odvojiti vrijeme od treninga i pripremanja za eventualno još jedan ugovor tako što je obavljao neke teške poslove u pregovorima koji su se često činili kao da su sport na rubu propasti.

Na podcastu koji su vodili Jayson Stark i Doug Glanville, Andrew Miller je rekao da su ga motivirale priče o prošlim žrtvama za igrače, koji nisu bili uključeni u prekid rada od štrajka 1994. godine.

A za svoj trud, to mu je donijelo značajnu zahvalnost kolega članova sindikata, posebice spoznajom da Miller neće igrati pod uvjetima novog sporazuma.

"Cijenim ono što je učinio za cijelu utakmicu bejzbola", rekao je Adam Wainwright za St. Louis Post-Dispatch. “Onoliko sati koliko je taj tip utrošio za sindikat u proteklih nekoliko godina je nekako zapanjujuće. Možda će otići u mirovinu, a to znači da je cijelo ovo izvansezono i dalje provodio 16 sati na telefonu dnevno, za nas, tko je sljedeći – to puno znači.”

Osim što je proveo duge sate pregovora i bio dio zamjena za Miguela Cabrera, Eduarda Rodrigueza i Fraziera, Miller će ostati zapamćen po svom postsezonskom radu, posebno u 2016. godini.

Nakon što su ga Yankeesi zamijenili u dogovoru s Frazierom, nekoliko puta je dovođen u igre u šestoj izmjeni kako bi neutralizirao najučinkovitije protivničke napadače. Korišten je za najmanje četiri auta u osam nastupa, 46 u 29 izmjena i nije upisao niti jedno vodstvo.

Ti su brojevi pomogli Clevelandu da osvoji svoj prvi naslov u ligi od 2007. Dok je Cleveland marširao prema svom prvom nastupu u Svjetskoj seriji od 1997., ušao je u tri utakmice u petoj izmjeni i ubacio više izmjena u devet od 10 Clevelandovih pobjeda

Općenito, Miller je otišao od vrhunskog potencijalnog igrača koji je razočarao u Floridi i Detroitu. Iako je doživio ozljedu stopala na kraju sezone 2013. za Red Soxe, ipak je uspio postići omjer od 14.1 udaraca na devet izmjena u 37 nastupa, drugi najveći među reljefima s najmanje 30 izmjena u 2013. godini.

On je 105. s Bostonom držao protivnike na prosjeku od 2014, a Red Sox je to pretvorio u zamjenu za Rodrigueza, koji je bio dovoljno uspješan da dobije petogodišnji ugovor od 77 milijuna dolara s Detroitom prije lockouta.

Tada je njegov klizač ušao u igru ​​kao protivnici s njegovim .092 protiv terena 2015. za Yankeese prema Brooks Baseballu. Bio je jednako učinkovit u 2016. za Yankeese unatoč frakturi kosti u desnoj ruci, a kada su mu Yankeesi dodijelili, Miller je imao 77 udaraca u 45 1/3 inninga.

Sveukupno, Miller se povukao s 4.03 ERA karijere, 63 obrane i 141 zadržavanjem u 829 izmjena. Također je imao stopu izbacivanja od 27.1 posto nakon što se pojavio u kasnijem dijelu svoje karijere.

Među svojim kolegama u MLBPA ostat će zapamćen i po nesebičnom zalaganju za pregovaračkim stolom u dugotrajnim i često ružnim pregovorima.