Odlazak Andrewa Millera u mirovinu podsjeća koliko je teško pronaći sljedećeg Andrewa Millera

Odlazak Andrewa Millera u mirovinu prošlog tjedna pružio je priliku osvrnuti se na fascinantnu karijeru, onaj koji je započeo s Millerom koji je bio naglašen kao jedan od najboljih perspektiva u igri, a završio tako što je proveo bezbroj sati za pregovaračkim stolom pokušavajući smisliti novi kolektivni ugovor koji bi koristio igračima s kojima nikada ne bi dijelio klupsku kuću .

Sredina je, naravno, bila prilično dobra i sadržavala je šestogodišnje razdoblje od 2012. do 2017. u kojem je Miller objavio 2.01 ERA, udario 520 udarača u 332 inninga i akumulirao 12.0 WAR (po bejzbolskoj referenci) u regularnoj sezoni i zabilježio 1.10 ERA s omjerom iscrtavanja i hodanja od 48/8 u 32 2/3 inninga kao svestrano oružje s olovkom.

U tom procesu, Miller je resetirao tržište i razinu očekivanja za rasterećenje postavljanja. Imao je samo jednu veliku ligašku obranu kada je potpisao svoj najunosniji ugovor, četverogodišnji ugovor od 36 milijuna dolara koji je dogovorio s Yankeesima nakon sezone 2014. Nakon što je prikupio 36 obrana za Yankeese 2015. godine, vratio se namještenoj ulozi do kraja svoje karijere, tijekom koje je ostvario 26 obrana.

Millerova karijera također je pružila najnovije dokaze o tome koliko je teško izgraditi ogradu putem slobodne agencije i kako se najbolji humanitarni korpusi obično ne konstruiraju već slučajno otkriju.

Kraj Millerovog vrhunca došao je tijekom 15-mjesečnog razdoblja za Cleveland, koji je našao središnji dio dominantne klupe s vrstom slučajne sreće koja se ne može ponoviti. Miller, stečen 31. srpnja 2016. od Yankeesa tijekom njihove prve "rasprodaje vatre" u generaciji, pridružio se dvadesetogodišnjaku (Cody Allen), domaćem starteru koji je postao srednji igrač (Zach McAllister) i kvartetu gore ljudi koji su svi debitirali u velikoj ligi s drugim organizacijama (Nick Goody, Jeff Manship, Dan Otero i Bryan Shaw) pomažući Clevelandu u 20 ERA od 2.89. do 2016. godine. (U drugom primjeru slučajnosti svega ovoga, prozor Svjetske serije u Clevelandu zatvoren je porazom od pet utakmica u AL Division Seriji od... "obnovljenih" Yankeesa 17.)

Pokušaj pronalaženja sljedećeg Millera i/ili te mješavine bulpen-a putem tržišta slobodnih agenata izrazito je nestabilnija vježba. Dvadeset i sedam namještenika potpisalo je višegodišnje ugovore kao slobodni igrači između 2015. i 2018. (Za potrebe ove vježbe, nismo ocjenjivali oslobodioce slobodnih igrača iz klasa slobodnih igrača 2019. i 2020. zbog prirode bez presedana sezone 2020. i 2021.)

Ti bacači - uključujući Millera, koji je potpisao svoj konačni ugovor, trogodišnji ugovor s Cardinalsima, nakon sezone 2018. - potpisali su ugovore ukupne vrijednosti 416.5 milijuna dolara i proizveli kolektivni WAR, prema Baseball Reference, od 15.7. To je 0.6 WAR po igraču, ili isti RAT koji je prošle godine objavilo 10 olakšivača, od kalfe Tylera Clipparda do novaka Camila Dovala.

Od šest slobodnih igrača koji su objavili WAR 2.0 ili bolji tijekom ugovora potpisanih između 2015. i 2018. — Yusmiero Petit (3.8), Jared Hughes (3.6), Adam Ottavino (2.9), Craig Stammen (2.6), Darren O'Day (2.1) i Chris Martin (2.0) — samo su Ottavino i O'Day uspostavili rekorde kao pouzdane opcije za kasnu izmjenu. A Ottavino se toliko mučio u drugoj godini trogodišnjeg ugovora s Yankeesima 2020. da su ga zamijenili rivalskim Red Soxima.

Svih pet olakšica koji su potpisali višegodišnje ugovore nakon sezone 2016. objavili su negativan WAR tijekom svojih ugovora - uključujući Daniela Hudsona, koji je imao WAR od -0.4 za Piratese i Dodgerse 2017. i 2018., ali se vratio i postao bliži nacionalnim tijekom njihove Svjetske serije 2019., kada je zabilježio pobjedu u prvenstvu.

Osim Hudsona i Millera – od kojih je potonji objavio 4.24 ERA i -0.1 WAR za Indijance 2018. prije nego što je snimio 4.34 ERA i -0.6 WAR za Cardinale od 2019. do 2021. – nitko ne utjelovljuje nepredvidljivost namještaljki poput ljudi Millerov bivši suigrač Shaw, koji je potpisao trogodišnji ugovor sa Rockiesima nakon sezone 2017. i postigao 8-8 s ERA 6.17 i WAR od -1.4 za Rockies i Marinerse do sezone 2020.

Shaw se vratio Indijancima prošle sezone i objavio 3.49 ERA i WAR od 1.3 u odnosu na AL-high 81 nastup, dok je igrao uz 20-godišnjaka bliži (Emmanuel Clase), domaćeg postavu vatrene lopte (James Karinchak) i trojicu drugi oslobađači koji su naučili negdje drugdje (Phil Maton, Blake Parker i Nick Wittgren). Sve je to bilo vrlo poznato i vrlo različito u isto vrijeme — i još jedan podsjetnik na višeslojnost Millerove ostavštine.