Andrew Wiggins glumi u svojoj ulozi za Golden State Warriors

Sigurno se ne čini da je Andrew Wiggins proveo osam godina u NBA ligi. Prateći njegov napredak od početnika 2014. do kritičnog startera za favorita Zapadne konferencije 2022., shvaćate koliko je važno imati vrhunske vođe na svakom profesionalnom putu.

Nacrtan prije gotovo deset godina od strane Cleveland Cavaliersa i naknadno promijenjen u Minnesotu, Wiggins bi izravno uskočio u visoko iskorištenu ulogu u jedinici Timberwolvesa koji se bori i odmah učio od jednog od najvećih natjecatelja u povijesti sporta. Kevin Garnett se spremao prijeći u svoju umirovljeničku turneju, ali se još uvijek osjećao obveznim uzeti mlade Timberwolvese pod svoje okrilje. Wiggins je možda bio tek 19-godišnji klinac iz Toronta, ali bio je uši tijekom svakog treninga.

Vjerojatno nije bilo boljeg mentora za Wigginsa u njegove prve dvije godine, s obzirom da je Garnett imao iskustvo iz prve ruke kao tinejdžer u NBA ligi. Bio je to rani okus koliko liga može biti fizički zahtjevna i psihički zastrašujuća, ali to će ga pripremiti za kasnije faze karijere.

Kao 22-godišnjak, Wiggins je postao suigrač s još jednim neumornim radnikom i kraljem 'gym rat' kulture, Jimmyjem Butlerom. Momčadski uspjeh Minnesote možda je bio prekinut zbog financijskih nesuglasica, ali prema svemu sudeći, Butler i Wiggins imali su sjajan odnos. Butler je od prvog dana mogao vidjeti sirovi talent i dvosmjerni potencijal.

Proleti pet godina naprijed, a Wiggins je sada označen kao veteran, koliko god se to činilo divljim. Ali on je još uvijek pod vodstvom cijenjenih vođa i visoko cijenjenih obrambenih gurua, a to su Draymond Green i Andre Iguodala.

Po slijetanju u San Francisco u veljači 2020., Wiggins još uvijek nije imao najveću reputaciju u ligi. Unatoč tome što je kratko vrijeme učio od Garnetta i Butlera, Minnesota ga je trebala da odigra ulogu za koju baš i nije prikladan. Sada bi to trebalo biti u redu priznati.

Bio je strijelac od 20 poena po utakmici na nižoj učinkovitosti, često se zaljubivši u previše osporenih dvojki za povlačenje. Rijetko je pokazivao ikakve igračke poteze, a prečesto je gubio fokus na obrambenoj strani.

Budući da Minnesota nije odredište za slobodnog agenta, Wolvesi su 2017. povećali Wigginsa na Rookie Maximum Extensionu, dajući mu petogodišnji ugovor od 147.7 milijuna dolara. Zamijenili su ga tri godine kasnije kako bi pomogli u izgradnji kohezivnijeg tima oko Karla Townsa.

Do danas, s obzirom na to da Wiggins ima još godinu dana pod ugovorom na 33.6 milijuna dolara prije nego što je postao slobodan u srpnju 2023., još uvijek se smatra preplaćenim talentom. Iako je to pošteno, ono što je u konačnici važno je kako se Warriorsi osjećaju o njemu. Vlasnik Joe Lacob je taj koji unovčava čekove. On je taj koji će ove sezone platiti rekordan broj poreza na luksuz i poreznih kazni.

Javna percepcija Wigginsa, kao igrača, ne utječe interno na momčad. Jedina stvar do čega je Golden State brinuo kada je Kevin Durant pobjegao za Brooklyn je povratak nešto da im pomogne da nastave dinastiju. Uvijek su znali da D'Angelo Russell neće biti odgovor. Front office je igrao dugu igru, čekajući dok mlado krilo ne postane dostupno na tržištu.

Kada je mogućnost stjecanja Wigginsa postala očita, bilo je to beznačajno. Ako stavite dinamično 25-godišnje krilo u svoj sustav, znajući da još uvijek nije dosegao svoj vrhunac, strop je apsolutno vrijedan troška.

Prošli smo manje od 170 utakmica u njegovoj karijeri Warriorsa, a Wiggins je dramatično učinkovitiji igrač. U usporedbi s prethodnim sezonama, brže kreće s loptom i ne zadovoljava se lošim udarcima. On snažno odsiječe loptu, kreće se sa svrhom i stavlja se na raspolaganje kada su suigrači zarobljeni.

Njegovi elementi donošenja odluka, posebice kada treba pucati u odnosu na to kada će napasti izvan driblinga, oštriji su nego prije. Možda je to njegova prirodna zrelost i napredak, što obično očekujete od nekoga tko uči od ranih dvadesetih.

Međutim, morate ukazati na altruistično, timsko okruženje u kojem se svakodnevno nalazi. Ovo je njegova druga puna godina kako je ukorijenjen u napade i obrambene sheme Warriorsa čitaj i reagiraj i visokog IQ-a. Srećom po njega, vodeći je glas na oba kraja parketa. Bilo da je riječ o ofenzivnom kretanju ili pomoći u obrambenoj rotaciji, on preuzima tendencije od svih vremena velikana.

"Pomaže mi da vidim drugu stranu igre", rekao je Wiggins. “Biti ovdje (s) kulturom, ljudima, organizacijom. Najvažnije, samo biti u blizini pobjednika. U pobjedničkom timu, s budućim članovima Kuće slavnih. Bilo je super.”

Ranije ove sezone, kada sam pitao glavnog trenera Warriorsa Stevea Kerra o najvećim promjenama koje je primijetio kod Wigginsa od trenutka u zamjenu, očito je bio impresioniran odlučnošću i pojačanim šutom.

"On je fantastičan u obrani iz noći u noć", rekao je Kerr. “Ali najveća promjena koju vidim od njega, napadački, nije rezanje ili pokret. To je samo uhvati i pucaj. Mislim da je sposobnost jednostavnog hvatanja i pucanja zaista ključna u napadu na pokret. Pokušavate zadržati loptu u pokretu i pokušavate osloboditi dečke za otvorene udarce. A ako si otvoren, samo pucaj. Čim se lopta zaustavi i igrači krenu u svoje driblinge, igra na neki način prestaje. Mislim da je to područje u kojem je Andrew napravio dramatičan napredak. Nisam baš gledao brojke, ali čini mi se da je na mnogo ugodnijem mjestu kada samo hvata i puca, nastavljajući napad.”

Kerr je dodao da kada igrate tako slobodno, morate biti zaključani u detalje i da to nije proces preko noći.

“Mislim da mu je prošle godine, u svojoj prvoj punoj sezoni s nama, postalo mnogo ugodnije zbog načina na koji igramo,” rekao je. “Način na koji Steph i Draymond igraju vrlo je jedinstven, tako da se navikao na to. Kao i svi koji dolaze ovdje, ovo je iskustvo učenja i oduzima malo vremena. Ali on je to shvatio prilično brzo i imao odličnu sezonu za nas (prošle godine).”

Što se tiče Kerra, Warriorsi su pomogli Wigginsu da pojednostavi svoju igru. S Curryjem i Greenom na podu više nema potrebe za višestrukim izolacijama u nizu ili natjecateljskim zgibovima. Otkako je Wiggins stigao u Bay, 36.3% njegovih pokušaja šuta bile su trice – veliki skok u odnosu na njegovu stopu pokušaja od 21.5% u Minnesoti.

Od njegova 874 pokušaja za tri boda tijekom posljednje dvije sezone (uključujući doigravanje), 618 je bilo tipova hvataj i pucaj. On graniči s 40% učinkovitosti na tim prilikama, što je značajan korak u odnosu na tip strijelca za kojeg se smatralo da je Wiggins.

Za kontekst, Wiggins je tijekom regularne sezone pucao bolje od Curryja (!) na tricama hvataj-i-pucaj i gotovo pet postotnih poena više od Klaya Thompsona.

Samo u ovoj seriji doigravanja 2022. Wiggins ima 18 od 46 na tricama bez driblinga. Iako 39.1% ne pali arenu, to je više nego dovoljno da se smatra opasnim na polu igralištu kada ste okruženi Curryjem, Thompsonom i Jordanom Pooleom.

Wiggins je eksplozivnija i pouzdanija opcija nego što je to bio Harrison Barnes za najbolje sastave Golden Statea, a njegovo pucanje na mjestu tjera momčadi da plaćaju na isti način. Kod dribling-handoffa, ako pošaljete dva braniča Curryju na loptu, Green se kotrlja u otvoreni prostor i pronalazi šutere na slaboj strani.

Evo, to je Wiggins, koji pravilno podiže iz kuta kako bi osigurao da se branič Dallasa ne može rotirati prema njemu prilikom hvatanja:

“On razumije nijanse onoga što je pobjednička košarka,” rekao je Curry nakon prve utakmice finala Zapada. “Samo kako se uključiti u male stvari, u smislu dosljednog napora u obrani i preuzimanja tih izazova jedan na jedan. Biti agresivan u napadu, koristeći svoju atletsku sposobnost da dođe do ruba ako treba. Samopouzdano šutiramo tri, osjećamo se udobno unutar našeg napada.”

Dio tih nijansi, kao što je Curry opisao, jest čitanje njegovih suigrača i samo znati gdje biti. Pomaže i to što Curry vodi svojim primjerom, praveći teške rezove sa znanjem da će se braniči srušiti i ostaviti perimetar otvorenim. Ovo su udarci koje Golden State treba Wigginsu da izvede (i sruši), a on nije bio sramežljiv:

On također koristi svoje vještine kreiranja lopte, posebno kada se Warriorsi suočavaju s planom promjene. U ovoj seriji, Warriorsi će uzeti stranicu Phoenixu u prve dvije utakmice prethodnog kola. Neće pustiti Luku Dončića s kuke. Wiggins će pokušati natjerati Luku na njega. Shvaća da je brži i lako može ući u boju:

A ako primarne akcije Warriorsa s Curryjem i Greenom ne dovedu do ničega, ili ako je Dallas super agresivan na tim ekranima, Wiggins se zadovoljava držanjem na slaboj strani dok mu ne zatreba.

Kao tvorac druge strane i prijetnja nakon pojavljivanja, Wiggins definitivno nije Kevin Durant. Ali on je vješt u korištenju svog tijela i visoke točke oslobađanja u svoju korist. Ponekad Dubsovi mogu jednostavno otići i gledati ga kako djeluje:

Iskreno, ne postoji uloga koju je Wigginsu neugodno igrati – barem ovu njegovu verziju.

"Postoji puno različitih stvari koje on razumije koje zahtijeva ova runda u doigravanju i radost koja dolazi s tim," rekao je Curry. “Nije kao da je vani i svake večeri zabija trideset – druge stvari ti pomažu da pobijediš.”

Mogli biste tvrditi da je Wigginsov obrambeni pritisak više poticaj Golden Stateu nego njegov napad u ovom trenutku, što je jako impresivno na temelju njegove reputacije u Minnesoti.

Dobio zadatak 6'7” Dončića, momka koji naizgled ulazi u trostruke parove s 30 poena protiv Bilo koji obrane, nema većeg testa za Wigginsovu disciplinu na tom dijelu.

Poruka Kerra i Warriorsa njihovom dvosmjernom krilu je jednostavna: Budite neumoljivi štetočina od trenutka kada Dončić pokupi loptu na ulazu. Prisilite ga da uloži više energije od bilo koga drugog. Neka opozicija zna da ste u boljoj formi i opremljeniji da se nosite s fizičkim utjecajem koji će svaki posjed imati na vašoj izdržljivosti.

Wiggins ostaje vezan za Dončića na kuku, hvata se za dinamičnog držača lopte i ne dopušta mu da neometano prijeđe polovicu terena. Kad Dončić orkestrira prvu akciju, Warriorsima je prioritet da ga usmjere u pomoć. Ovdje primijetite kako Wiggins "zaleđuje" ovaj zaslon s loptom (od Dinwiddieja), što znači odgurnuti loptu od zaslona i preusmjeriti akciju prema bočnoj liniji:

Ovo je spektakularna pomoćna obrana Golden Statea - prvo brzim šouom ili "štosom" Curryja, a zatim Otto Porter koji je zakoračio kako bi Dončić pokupio svoj dribling. Čak se i Kevon Looney rotirao za natjecanje, ako je potrebno.

No, Wiggins mu je još uvijek taj koji mu zamagljuje vid, ometajući dodavanje i tjerajući čarobnjaka Mavericksa na preokret.

Evo Wigginsa ranije u trećoj četvrtini, koji se susreće s Dončićem na pola terena i ne dopušta mu ni centimetar odvajanja. On je fizički, apsorbira svaku neravninu i odvraća ga od korištenja zaslona s loptom od Reggieja Bullocka. Primijetite kako Curry dolazi da se "pokaže" na gotovo pola terena, u biti tjerajući Dallasov napad na lijevu stranu:

Taj posjed upravo ilustrira zašto se Wiggins osjeća ugodno igrajući tako blizu Dončića — ne mora se brinuti da će ga zadesiti u vožnji. Wiggins je brži i atletskiji, a ovo nije mali, promjenjivi čuvar kojeg proganja. To je veće krilo koje ne prijeti Wigginsu akcijom od sjevera do juga, osobito u scenarijima jedan na jedan.

Kao što možete vidjeti gore, Wiggins nosi udarce na tijelu. Pozdravlja gurkanje izvan ruku. Konačni rezultat je Dončić koji se ubacuje u promet, a Green je pomogao u izbijanju bočnog kuta da mu otrgne loptu iz ruku. Tipično, pomaganje s jake strane je nešto što ne činite. Ali s Draymondovom pozicijom i stavom, on može učinkovito čuvati dvije osobe odjednom.

U svakom posjedu, primarni cilj je natjerati Dallas da dvaput razmisli o svakoj ofenzivnoj akciji ili pokretu. Čujete to cijelo vrijeme kada igrači ponavljaju frazu, "Samo ga natjerajte da radi", kao što je Wiggins učinio nakon prve igre.

Time uklanjate sve lake poglede Dončića i mamite ga u dulje, teže udarce. Ako se to također može dogoditi u posljednjim sekundama šuta, umor će u konačnici sustići Dallas.

Mavsi su uzeli 16 trica sa sedam ili manje sekundi na satu šuta u 1. igri, pogađajući samo 18.8% u tim pogledima. Golden State je, međutim, uzeo samo četiri trojke u tom dijelu vremena za šut. Dok Warriorsi žele rano napasti većinu posjeda, Dallas će uvijek imati sporiji pristup koji se više temelji na izolaciji.

Wiggins mora dati višestruke napore na Dončića i natjerati ga da spali sat. Svaka obrana će živjeti s ovakvim udarcem nakon prisilnog resetiranja, pogotovo ako to znači da Dončić puca u rasponu krila od sedam stopa:

Agitacija Wigginsa koji je stalno boravio ispred Luke nije prošla nezapaženo. Cijele godine njegovi su suigrači zahvalni na njegovoj mladosti, energiji i obrambenim vještinama na perimetru.

"Wiggs je bio neumoljiv, svaki njegov posjed bio je na njemu", rekao je Curry. “To je sve što stvarno želimo. Čak i ako Luka ima svoje brojke, na kraju krajeva, samo želite imati osjećaj da je morao raditi za sve što je dobio. I ne dobiti ništa lako. Moramo mu moći pomoći, na stražnjoj strani i našim rotacijama.”

U obrani, Wiggins je suočen sa sličnom dilemom s kojom se Andre Iguodala morao nositi duboko u doigravanju od 2015. do 2019., što se držalo glavne protivničke prijetnje. Prema onome koga pitate, Dončić je najbolji igrač u ovoj seriji.

Na mnogo načina predstavlja isti izazov koji su James Harden i LeBron James godinama davali Warriorsima. Oni će dovesti najmanjeg braniča na terenu (u ovom slučaju, Curryja ili Poolea) u akciju s loptom na vrhu luka. Lovit će neusklađenost i nastojat će te čuvare prebaciti na Dončića. Kao u prošlosti s Hardenom i LeBronom, nije uvijek tako postići preko ili protiv njih. Većinu vremena cilj je privući pomoć s drugih mjesta na podu ako to zatrebaju Curry ili Poole i odatle generirati otvorene udarce.

Warriorsi to znaju bolje od ikoga.

"Žele pokušati dovesti mene i (Poolea) u pick-and-rolls", rekao je Curry. “Samo komunicirajte s Wiggsom i dajte mu do znanja odakle dolazi i budite na vezi. Ali, u trenutku napada, Wiggs je bio strašan. Na tom kraju parketa pokazuje za što je sposoban.”

Njihov odgovor? Pokušajte odbiti prebacivanje što je češće moguće. Kerr ne želi da njegov tim "meka prebaci", što znači samo davanje protivničkog igrača prekidačem bez ikakvog otpora.

Umjesto toga, žele da Wiggins učini upravo ono što je Iguodala napravio u finalu Zapada 2018. protiv Houstona prije nego se ozlijedio, te u prethodnim utakmicama finala NBA lige s Clevelandom. Ako su Warriorsi u svojoj shemi "pokaži se i oporavi", Curry se mora čvrsto zaštititi od bilo kakvog pick-and-rolla i označiti Dončića, a zatim se povući natrag svom izvornom čovjeku. Wiggins se mora pobrinuti da se bori kroz svaki ekran i da se vrati ispred Dončića čim se Curry povuče. Tajming mora biti savršen.

Zanimljiv je to šahovski meč jer je teško odrediti koga to više zamara. Dok je fizička iscrpljenost nedvojbeno na obrambenom igraču jer pokrivaju toliko terena i primaju pogotke, tu je i mentalni aspekt. Ako ste u Dallasu, mora biti frustrirajuće kada se borite 10 sekundi da biste dobili promjenu, a protivnik je nepokolebljiv.

Dončić se viđa s Wigginsom u svakoj igri kada su oboje na parketu, a Wiggins se drži na terenu cijelim tjelesnim kontaktom.

Prema podacima NBA.com-a za utakmicu 1, Wiggins je proveo 43 posjeda kao glavni branič na Dončiću. Dončić je na ta 43 pogotka postigao samo četiri koša i tri puta preokrenuo. Evo najzadovoljnijeg dijela za Golden State: Za to vrijeme bilo je samo jedan pokušaj slobodnog bacanja za Dončića s Wigginsom prekrivenim posvuda.

Doista nije mogao pobjeći od Wigginsa. Mavsi su čak pokušali izbaciti svoju zvijezdu s lopte, a Dinwiddie je postavio široki pin-down Dončiću da uhvati loptu u pokretu. Međutim, bio je preslab od ekrana i Wiggins je zumirao preko vrha, koristeći vrhunski rad nogu kako bi se vratio ispred svog čovjeka:

Možda je to bio pokušaj polaganja, ali to su teški, neuravnoteženi polaganja s dugotrajnim braničem na putu.

Klay Thompson, koji uvijek ima odgovornost čuvanja elitnih igrača koji drže loptu u doigravanju Golden Statea, prepoznaje poseban talent kad ga vidi.

"Zato je on bio izbor broj 1", rekao je Thompson. “Ne možete učiti tom atletizmu. Ne možete naučiti tu duljinu. Ne možete naučiti njegovo vrijeme. Samo sam sretan što svijet počinje vidjeti tko je on zapravo, a to je nevjerojatan krilni igrač. Takav će biti sljedećih 10 godina.”

Hoće li ova vrsta tereta na kraju izvući najbolje od Wigginsa i njegovih pluća kako serija bude napredovala? Ako pitate samog Wigginsa, on nije spreman ponuditi iscrpljenost kao izgovor za bilo što.

“Mislim, osjećam se kao da sam još mlad”, rekao je. “Zapravo se ne umaram previše kad sam zatvoren i motiviran.”