Još jedna godina, još jedna 'Čekaj 'do sljedeće godine' za Cleveland Brownse

Dužnosnici Cleveland Brownsa ovaj su tjedan počeli skupljati dijelove još jedne uništene sezone. To je vježba koja je postala godišnji ritual u Clevelandu. Mijenjaju se samo imena.

Treneri, osoblje i osoblje ispred ureda dolaze i odlaze, ali rezultati ostaju zapanjujuće isti. Jedna od četiri NFL momčadi koje se nikad nisu pojavile u Super Bowlu, Brownsi će i ove godine gledati utakmicu na TV-u.

Posljednjih godina, ono što je prije mnogo godina bila nekada ponosna franšiza zapravo nazaduje, umjesto da napreduje prema svom naizgled nedostižnom cilju.

Od 11 pobjeda u 2020. do osam pobjeda u 2021. do sedam pobjeda i posljednjeg mjesta na AFC Sjeveru ove godine, puno je krhotina kojih se treba riješiti. Brownsi su rano započeli sa pospremanjem kuće ove godine kada su prošli petak poslali kući nezadovoljnog obrambenog igrača Jadeveona Clowneya, što je značilo da je Clowney izbjegao ono što je previše godina gotovo postalo tradicija Brownsa: poraz na kraju sezone od Steelersa u Pittsburgh. Ovogodišnji poraz: 28-14.

U nekim od tih godina nakon tog poraza na kraju sezone brzo je uslijedio otkaz još jednom glavnom treneru Brownsa. To se ove godine nije dogodilo Kevinu Stefanskom, NFL treneru godine kao debitantu 2020., kada je doveo Brownse do rekorda od 11-5 i njihovog prvog puta u doigravanje u 18 godina.

Stefanski, čiji timovi u posljednje dvije godine imaju ukupni učinak od 15-19, dobio je povjerenje od strane Brownsovog izvršnog potpredsjednika nogometnih operacija i generalnog menadžera Andrewa Berryja.

"Mislim da imamo stvarno jakog glavnog trenera," rekao je Berry. “Dokazao je to već u svojoj prvoj godini. On je pametan, dobar je s našim dečkima, kreativan je, ima veze s našim igračima i svojom sposobnošću kao učitelja. Znamo da imamo dobrog u Kevinu.”

Do sada, jedina žrtva neuspješne sezone Brownsa 2022. bio je obrambeni koordinator Joe Woods, koji je u ponedjeljak razriješen dužnosti.

“Svi dijelimo ovo. Ne skrivamo se od toga. Moramo pronaći načine da bude bolje,” rekao je Stefanski o sezoni 7-10 svoje momčadi, Cleveland 14^th dvoznamenkasta sezona gubitaka u posljednjih 20 godina. "Ali ni na koji način nisam obeshrabren glede budućnosti ovog nogometnog tima."

Jedna od tekućih tema i kritika o Brownsima ove godine bio je nedostatak vodstva.

"Nismo nužno imali pravu kombinaciju u nekim područjima", rekao je Berry, koji je za njega rekao da je za njega najvažnija učinkovitost, a ne stil vodstva.

Unatoč još jednoj gubitničkoj sezoni, Brownsi su barem mogli započeti prijelaz na novog beka Deshauna Watsona, koji je u posljednjih šest utakmica, nakon što je odslužio suspenziju od 11 utakmica, bljesnuo i dobrim i lošim, što nije bilo neočekivano, s obzirom da je je igrao u NFL utakmicama po prvi put u gotovo dvije sezone.

Brownsi su imali 3-3 u Watsonovih šest startova, tijekom kojih je završio 58% svojih dodavanja za 1,102 jarda, sa sedam touchdowna i pet presretanja.

“Bilo je nekih trenutaka s Deshaunom koji su bili nogomet na visokoj razini,” rekao je Stefanski.

“Vidjeli smo puno dobrih trenutaka od Deshauna i osjećamo se vrlo snažnima zbog njegovog uparivanja s Kevinom,” rekao je Berry. “Imao je uspona i padova u šest utakmica, kao što se i očekivalo, ali vidjeli ste njegovu sposobnost da izvodi dinamične igre rukom i nogama. Također ste vidjeli neke od otpuštanja. Ali osjećamo se dobro zbog napretka koji je napravio. Jako smo uzbuđeni zbog njegove selidbe u 2023.”

Braunovi su također vrlo uzbuđeni zbog odlaska od 2022. godine.

"Ove godine to nismo uspjeli jer smo bili previše nedosljedni", rekao je Berry.

Brownsi računaju na veliki korak naprijed u 2023. Cijela izvan sezone, puni kamp za trening i puna regularna sezona za Watsona bi trebala pomoći u značajnom poboljšanju rekorda momčadi, pod pretpostavkom da se obrana također poboljša.

Brownsi trenutno identificiraju kandidate za upražnjeno mjesto koordinatora obrane. Konkretno, unutarnja obrambena linija zahtijeva puno rada, kao i cjelokupna obrambena koordinacija. Previše puta u 2022. obrana Brownsovih dodavanja bila je usitnjena od strane protivnika koji su iskorištavali neuspješno pokrivanje braniča Brownsa.

Kultura Brownovih, ili njezin nedostatak, bila je dodatna tema koja se ponavljala 2022.

"Svaki tim koji izgubi, pitat ćete se za kulturu," rekao je Stefanski. “Kultura su ljudi. Kada pobjeđujete, tada se počinje graditi kultura. Kada prolazite kroz teška vremena, to postaje teško u nekim područjima.”