Anthony Davis bi se mogao vratiti, ali možda će biti prekasno za spašavanje katastrofalne sezone Lakersa

Gornji red

Zvjezdani napadač Anthony Davis mogao bi se vratiti u sastav Los Angeles Lakersa za ključnu utakmicu u petak protiv New Orleans Pelicansa nakon što je promašio više od mjesec i pol dana zbog uganuća u sredini stopala, a zvjezdani napadač LeBron James također bi se mogao vratiti nakon što je propustio Lakerse prethodna dva meča s ozljedom gležnja, ali s obzirom na danima do NBA doigravanja, šansa za bilo kakav pravi postsezonski uspjeh za NBA franšizu s mučećim šopingom je minimalna - ako uopće uspiju ući u postsezonu.

Ključne činjenice

Davis ima za cilj igrati u petak protiv Pelicansa, s izuzetkom neuspjeha nakon što je promašio prethodnih 18 utakmica njegove momčadi s desnom sredinom noge uganuti, The Athletic izvijestio.

James bi se također mogao vratiti, prema za ESPN, potencijalno potaknut da igra u najmanje tri od posljednjih šest utakmica Lakersa kako bi se kvalificirao za NBA-ovu strijelsku titulu, budući da vodi ligu u kategoriji s 30.1 bod po utakmici, ali još nije upisao potreban 58 igre.

Lakersi s rezultatom 31-44 zauzimaju 10. mjesto u Zapadnoj konferenciji, jedva se drže do posljednjeg mjesta na turniru play-in lige sa samo sedam utakmica do kraja regularne sezone – krajnje razočaravajući scenarij za momčad koja prije samo dvije sezone osvojio NBA prvenstvo.

San Antonio Spurs 31-45 nalazi se samo pola utakmice iza Lakersa na ljestvici.

Ako Lakersi uspiju na turnir, suočit će se s pojedinačnom eliminacijom protiv Pelicansa ili Spursa, ovisno o tome kako se poredak potrese, a onda će morati pobijediti poraženog u igri između 7. i 8. nositelja kako bi kvalificirati se za doigravanje.

Ako Lakersi napreduju, suočit će se s problemom u Phoenix Sunsima, koji su već osigurali najbolji rekord lige sa 62-14 i porazili Lakerse u prvom kolu prošle godine na putu do NBA finala.

Ključna pozadina

Pad Lakersa iz milosti bio je donekle brz, osvojivši NBA prvenstvo 2020. s Jamesom i Davisom. Dvije superzvijezde su propustile ukupno 58 utakmica do sada ove sezone, ali mnogi su ukazali na bivšeg MVP-a Russella Westbrooka, kojemu su Lakersi razmijenili dosta imovine da bi stekli prošlog ljeta, kao jedan od razloga zašto se momčad bori. Westbrookova stvarna stopa šuta od 50.8% četvrta je najniža u njegovoj karijeri, a glavni trener Lakersa Frank Vogel ponekad je pribjegavao klupi Westbrooka kako bi zatvorio utakmice, navodno izaziva napetost unutar tima. Westbrook je otvoreno govorio o tome kakav je bio on i njegova obitelj uznemiravani, čak i primajući prijetnje smrću, od strane obožavatelja zbog njegove loše igre. Preuzimanje Westbrookovog ugovora, vrijedan 44 milijuna dolara ove sezone, možda je pridonijelo odluci Lakersa izvan sezone da ne potpiše ugovor s čuvarom Alexom Carusom, koji je odigrao ključnu ulogu u obrani vodeće lige Lakersa prošle sezone. James, unatoč tome što je navršio 37 godina ranije ove sezone, pokazao je nekoliko znakova usporavanja, što je u prosjeku drugi najveći postotak pogodaka u svojoj karijeri - ali njegova igra nije se prevela na momčadski uspjeh.

Veliki broj

144 milijuna dolara. Otprilike toliko novca su Lakersi već posvetili na svom platnom spisku 2022-23 za samo pet igrača ako kombinirate ugovore Westbrooka (47 milijuna dolara), Jamesa (44 milijuna dolara), Davisa (nešto manje od 38 milijuna dolara), čuvara Talena Horton-Tuckera (10 milijuna dolara) i čuvar Kendrick Nunn (5 milijuna dolara), ako potonji - koji još nije odigrao nijednu utakmicu ove sezone zbog ozljede - odluči odabrati opciju igrača iz svog ugovora, prema na Spotrac. Lakersi će već djelovati znatno iznad projektiran gornja granica plaće od 122 milijuna dolara, što znači da će imati malo fleksibilnosti za stjecanje nadogradnje talenta u nadolazećoj sezoni.

Što gledati

James će biti slobodan igrač nakon sezone 2022-23, i jest izrazio zanimanje za igranje za koji god tim draftira njegov sin, LeBron “Bronny” James Jr., koji će imati pravo na NBA draft 2024. godine.