Apache najavljuje kraj bušenja u Sjevernom moru nekoliko sati nakon što je Ujedinjeno Kraljevstvo smanjilo porez na nepredviđenu dobit

Napori vlade Ujedinjenog Kraljevstva da potakne ulaganja u Sjeverno more smanjenjem poreza na nepredviđenu dobit proizvođačima nafte i plina doživjeli su udarac jer je jedan od vodećih operatera u bazenu okrivio porez jer je zaustavio bušenje.

Ministri su u petak uveli donju cjenovnu granicu poreza na nepredviđenu dobit nakon višemjesečnog lobiranja iz sektora, koji je tvrdio da odvraća ulaganja i dovodi u opasnost radna mjesta i energetsku sigurnost.

Međutim, nekoliko sati nakon objave, Apache, operater naftnog polja Forties zadnjih 20 godina, rekao je da će zaustaviti sva bušenja u Sjevernom moru, okrivljujući "izazovno makrookruženje UK-a sa svojim sve skupljim i opterećujućim poreznim i regulatornim režimom".

Tvrtka je potvrdila da bi taj potez doveo do gubitka radnih mjesta u Aberdeenu. 

Apache proizvodi oko 50,000 barela ekvivalenta nafte dnevno, prema analitičarima Wood Mackenzie, što ga čini devetim najvećim operaterom u Sjevernom moru.

Forties je jedno od najvećih i najstarijih naftnih polja u Sjevernom moru Ujedinjenog Kraljevstva, koje čini dio opskrbe koja podupire referentni ugovor za sirovu naftu Brent, a zastarjela imovina zahtijeva redovite radove kako bi se održale razine proizvodnje.

Apacheov potez uslijedio je nakon mjeseci zabrinutosti među proizvođačima oko promjena poreznog režima, a Harbor Energy, najveći proizvođač u Sjevernom moru, upozorava da će prebaciti ulaganja u SAD.

Laburistička stranka je rekla da će ukinuti izdavanje dozvola za plin i bušenje u Sjevernom moru ako pobijedi na općim izborima koji se očekuju sljedeće godine.

Porezna stopa na bušilice nafte i plina u Sjevernom moru podignuta je na 75 posto prošle godine na vrhuncu energetske krize, dok je vlada pokušavala prikupiti gotovinu kako bi zaštitila kućanstva od skoka velikih veleprodajnih cijena energije.

Prema mjerama najavljenim u petak, sada će se vratiti na pretkriznu razinu od 40 posto ako cijene nafte i plina padnu ispod svog dugoročnog prosjeka u okviru takozvanog mehanizma ulaganja u energetsku sigurnost.

Donja vrijednost je postavljena na 71.40 dolara za sirovu naftu i 0.54 funte po termalnoj temperaturi za plin. Obje bi trebale biti u prosjeku ispod te razine dva uzastopna tromjesečja kako bi pokrenule smanjenje porezne stope.

Taj je potez izazvao protivljenje među aktivistima koji ističu da se potrošači još uvijek suočavaju s visokim računima za energiju. Veleprodajne cijene nafte i plina značajno su pale posljednjih mjeseci, ali je smanjena i državna potpora kućanstvima i poduzećima.

Georgia Whitaker, aktivistica za klimatske promjene u Greenpeaceu, rekla je da porez "sadrži više rupa u zakonu od bloka švicarskog sira".

No, podaci iz industrije također su izrazili frustraciju što će vlada i dalje uhvatiti velik dio povrata kada su cijene visoke, i kažu da bi to i dalje odvraćalo ulaganja u cikličku industriju sklonu procvatu i propasti.

David Whitehouse, izvršni direktor trgovačke grupe Offshore Energies UK, rekao je u petak da je donja cijena "korak u pravom smjeru", ali je dodao da će "još mnogo toga trebati poduzeti da se vrati povjerenje u naš sektor".

Dolazi u trenutku kada se norveška državna naftna kompanija, Equinor, i njen partner Ithaca Energy pripremaju odlučiti hoće li nastaviti sa svojim velikim novim projektom u Sjevernom moru, Rosebank.

Gareth Davies, ministar financija u Ministarstvu financija, rekao je da je "važno da osiguramo ulaganje u vlastitu domaću opskrbu", dodajući da bi bilo "više od neodgovornosti zatvoriti slavine za Sjeverno more preko noći".

Nakon što su prošlog ljeta dosegle vrhunac iznad 6 funti po termi, veleprodajne cijene plina u Ujedinjenom Kraljevstvu vratile su se na nešto iznad 60 penija po termi, tek malo iznad dugoročnog prosjeka u proteklom desetljeću. Cijene nafte vratile su se na oko 75 dolara po barelu — otprilike na razini na kojoj su bile prije ruske invazije na Ukrajinu — nakon što su prošle godine dostigle 130 dolara po barelu.

Ministarstvo financija priopćilo je u petak da ne očekuje da će donja cijena biti pokrenuta prije planiranog datuma završetka poreza na dobit 2028., na temelju predviđanja Ureda za proračunsku odgovornost, fiskalnog nadzornika. Kaže se da je porez dosad prikupio oko 2.8 milijardi funti, a očekuje se da će do ožujka 26. prikupiti gotovo 2028 milijardi funti.

Taj je potez u petak potaknuo cijene dionica proizvođača nafte. Harbour Energy popeo se 1.45 posto na 2.49 funti. Serica Energy popela se 1.86 posto na 2.46 funti.

Neivan Boroujerdi, iz Wood Mackenzieja, rekao je: “Mislim da je to korak u pravom smjeru i da bi mogao postojati pozitivan učinak na kratkoročna ulaganja. Ali to ne čini ništa na uklanjanju dugoročne neizvjesnosti koja je progutala sektor.”