API platforma Smartcar prikuplja 24 milijuna dolara kako bi pomogla u povezivanju automobila s potrošačima

U utrci za primjenu automobila, API platforme utemeljene na Mountain Viewu, Smartcar juri naprijed. Tvrtka je u srijedu objavila da je prikupila 24 milijuna dolara u krugu financiranja Serije B koji su vodili Energize Ventures i postojeći ulagači, Andreessen Horowitz i New Enterprise Associates. 

Braća Sahas i Sanketh Katta suosnivali su Smartcar 2015. kao odgovor na nedostatak standardiziranih sučelja i resursa za programere koji žele izraditi aplikacije za automobile. "Nije postojao ekvivalent Androidu ili Windowsu za automobile", rekao je 33-godišnji izvršni direktor Sahas Katta Forbes.

Investicija dolazi gotovo četiri godine nakon serije A od 10 milijuna dolara koju predvodi New Enterprise Associates i podiže ukupno financiranje API startupa na 36 milijuna dolara. Danas je Smartcarova tehnologija kompatibilna s 22 marke i modela vozila, a novo financiranje pomoći će tvrtki da proširi svoju kompatibilnost i uključi više marki automobila. 

Posljednjih godina, ogroman pomak prema digitalizaciji i elektrifikaciji u proizvodnji automobila doveo je do toga da automobili postanu sastavni dio ekosustava Interneta stvari. Predviđanja pokazuju da će do 2025. godine na cestama biti više od 400 milijuna povezanih automobila, u odnosu na nekih 237 milijuna u 2021., navodi Statista. John Tough, izvršni partner u tvrtki Energize Ventures, koji je sada član uprave Smartcara, slaže se s tim. “Do sljedeće godine 90% svih prodanih automobila bit će povezano s internetom, u odnosu na samo 20% u 2018.”, kaže on. 

Auto-proizvodni div BMW također je lansirao vlastitu API platformu pod nazivom ConnectedDrive. Međutim, te su platforme usmjerene na izgradnju infotainment aplikacija u automobilu, kaže Katta, dok Smartcar nudi drugačiju vrstu integracije. 

Programeri mogu koristiti Smartcarovu API platformu za izradu aplikacija koje pomažu ljudima da pronađu bolje cijene osiguranja ili podijele lokaciju svog automobila s onima u blizini ili pomažu uštedjeti novac na punjenju automobila. Jedan od Smartcarovih klijenata je tržište dijeljenja automobila Turo, koje koristi svoje API-je za lociranje i otključavanje vozila za goste iz aplikacije Turo. Godine 2017. Katta je također stvorila chatbot ili “Teslabot” po imenu Elon koji je mogao kontrolirati značajke zaključavanja Tesle putem Facebook messengera. 

Što se tiče nekih njegovih konkurenata kao što je Otonomo, kojeg je optužio za plagijat u travnju 2019., Katta kaže da su krenuli različitim putevima. “Nekoliko igrača na tržištu koji su krenuli putem traženja prodaje skupova podataka o vožnji ljudi, njihovom ponašanju za trgovce i oglašivače”, kaže on. Smartcar ne prodaje korisničke podatke, ali omogućuje korisnicima da pregledaju i odobre podatke koje žele podijeliti sa svojim aplikacijama.

Doveden od oca poduzetnika u tehnološko kućanstvo smješteno u Silicijskoj dolini, braća Katta identificirala su ključni problem u industriji mobilnosti: nejednakost. “Nevjerojatno je skupo kupiti automobil, održavati automobil ili ga popraviti i osigurati”, kaže izvršni direktor Smartcara. Hardver nije rješenje, objašnjava. Riječ je o "programerima softvera koji stavljaju na raspolaganje aplikacije koje rješavaju ove probleme inovativnim rješenjima."