Arsenal pokazuje da je prekid Svjetskog prvenstva bio prenapuhan

Ušuškano u poslovnom apartmanu na stadionu Emirates, poznato lice bodrilo je Arsenal u uzvratnoj pobjedi protiv West Ham Uniteda od 3-1.

Po prvi put od 2018., legendarni menadžer Arsene Wenger odlučio je posjetiti svoje staro mjesto i pogledati kako igra njegov bivši tim.

Prošlo je više od četvrt stoljeća otkako se knjiški Francuz pojavio u sjevernom Londonu sa svojim tihim alzaškim naglaskom i velikim naočalama.

Odbačen od suparnika, poput Sir Alexa Fergusona, kao netko tko nije stvoren za 'englesku igru' Wenger je nadgledao revoluciju u profesionalizmu koja je transformirala ne samo Arsenal nego i ostatak lige.

Sadašnji šef Mikel Arteta želio je pojasniti da se nasljeđe njegovog prethodnika još uvijek snažno osjeća.

“Hvala mu puno što je došao i nadam se da će prošetavši zgradom osjetiti sve što svi misle o njemu, sve što je ostavio ovdje, ali i njegovo prisustvo je nešto što mora biti jako vezano za ovaj nogometni klub. Dakle, hvala vam što ste to učinili jer to puno znači svima u klubu," rekao je nakon posljednjeg zvižduka.

“Očito, to je sjajno i osvojiti moje raspoloženje će biti bolje razgovarati s njim i biti u blizini momčadi. Odabrao je pravi trenutak. Ovo je zaista poseban dan jer je Boxing Day [26. prosinca] prekrasan dan za igranje nogometa i mislio sam da je današnja izvedba bila na razini koju je zaslužio i koju bi, nadam se, želio,” dodao je.

Ali ovo nije bila tradicionalna poslijebožićna runda utakmica koju je Wenger igrao. Bila je to prva utakmica domaćeg nogometa nakon mjesec dana stanke za Svjetsko prvenstvo.

Nije da bi Francuza, koji je FIFA-in šef Globalnog nogometnog razvoja, trebalo podsjećati na jedinstveni raspored ovogodišnjeg najvećeg događaja njegovog poslodavca.

Otkako je započela kampanja 2022./23., stanka Svjetskog kupa potaknula je beskrajna nagađanja o potencijalnom utjecaju na tijek sezone

Osobito se osjećalo da bi Arsenal, usred užarenog niza forme koji ih je doveo do uspona na vrh tablice, mogao biti osjetljiv na poremećaj zbog gubitka nekoliko ključnih igrača na dulje vremensko razdoblje.

Čak je i Arteta priznao da se boji onoga što bi turnir mogao učiniti velikom nematerijalnom; zamah.

"Dodirnut ću drvo i nadati se najboljem," rekao je dok je Arsenal odmaknuo pet bodova od Manchester Cityja u posljednjem kolu susreta prije pauze.

"Kada se svi vrate, procijenit ćemo gdje smo i krenuti odatle."

Ako je većina rezultata u prvom krugu susreta u engleskoj najboljoj ligi bilo što za proći, onda je svaka priča o poremećaju bila prenapuhana.

Posao kao i obično

Ne samo da su momčadi od kojih se očekivala pobjeda to učinile uvjerljivo, momčadi koje su bile u dobroj formi prije odmora nastavile su tamo gdje su stale.

Newcastle je izbacio Leicester City, sveobuhvatna pobjeda Brighton and Hove Albiona nad Southamptonom zadržala je dobre rezultate kluba ove sezone, a pobjeda Fulhama od 3-0 nad Crystal Palaceom pokazala je da prekid nije naštetio klubu.

Arsenal, jedina strana za koju se činilo da je dokazano osakaćena konkurencijom jer je izgubila ključnog napadača Gabriela Jesusa, također je bio neometan u pobjedi protiv West Hama.

Iako bi tri mjeseca za koja se vjeruje da je Isus izostao mogla biti ključna na duge staze, vrijedi naglasiti da je ovo više bila nesretna nesreća, a ne rezultat turnira koji je štetno opteretio Isusove noge. Čak nije bio ni prvi napadač nacije, a ozlijedio se dok je bio zamjena u utakmici koju Brazil nije trebao pobijediti.

Zapravo, da je ovo regularna sezona, Brazilac bi igrao mnogo više za Arsenal nego za svoju zemlju.

Arteta je sa svoje strane bio filozofski o jednoj ozljedi koja je kvarila njegovu inače ružičastu sliku. "Ako želite biti na vrhu, bit će tih izazova," rekao je uoči pobjede od 3-1 protiv West Hama.

Mamurluk, kakav mamurluk?

Shvatanje da turnir nije toliko trošio energiju kao što su neki predviđali značilo je da se rasprava o utjecaju sada usredotočuje na mentalne posljedice.

“Ovo je nepoznato područje,” upozorio je Jonathan Wilson u Guardianu, “mamurluk na Svjetskom prvenstvu utječe na različite igrače na različite načine i teško je odrediti opći učinak. Ali čini se da je teško osporiti da postoji utjecaj.”

Brzo takve rasprave postanu o pojedinačnim igračima ili dinamici mikro-timova.

"Kako će Hugo Lloris reagirati na razočaranje zbog poraza u finalu?" Wilson je upitao: “Hoće li Harryja Kanea proganjati njegov promašen jedanaesterac protiv Francuske? Je li Kevin De Bruyne posebno motiviran nakon ispadanja Belgije iz grupne faze, ali ako je tako, može li to potrajati? Kako će Fabian Schär odgovoriti nakon noćne more protiv Portugala? Jesu li Bernardo Silva i Bruno Fernandes kipjeli nakon ispadanja Portugala u četvrtfinalu od Maroka?”

Jednostavan odgovor na sva ta pitanja je da će se slagati i igrati. Za mnoge od tih igrača, ova su razočaranja stara već nekoliko tjedana, imali su odmor i slobodno vrijeme prije nego što su se vratili u svoje klubove.

Finalisti Francuska i Argentina zajedno su imali tek 10 prvoligaša u svojim sastavima, manje od desetine ukupnog broja koji su krenuli u Katar.

Ako uzmete u obzir koliko ih je ranije napustilo natjecanje ili uopće nije igralo, broj se još više smanjuje.

Pretrpan raspored utakmica s kojim će se igrači susresti s druge strane Božića kao rezultat natjecanja mogao bi uzrokovati probleme.

Ali sam turnir, kao što je pokazala Arsenalova pobjeda protiv West Hama, bio je prenapuhan.