Žene Arsenala okončale su četverogodišnji niz trofeja u finalu Kontinentalnog kupa

Najuspješniji klub u engleskoj ženskoj igri, Arsenal prekinuo je najdužu trofejnu sušu u svojoj modernoj povijesti osvojivši Kontinentalni kup, porazivši svoje vječite londonske rivale, Chelsea 3-1 osvojivši svoj prvi trofej u četiri godine.

Arsenalova pobjeda bila je rekordna šesta u engleskom Liga kupu, koji sponzorira Continental Tyres, a njihova prva čast otkako su osvojili Barclays FA žensku Superligu 2019., prekinuli su niz od 1394 dana bez velikog trofeja.

Osnovan 1987. godine, Arsenal je osvojio svoju prvu veliku titulu, engleski Premier League Cup 1992. godine, istovremeno stekavši promociju u najbolju ligu engleskog ženskog nogometa. Nakon toga su postale nadmoćna sila u ženskoj igri, nositeljice rekorda u svim velikim natjecanjima i jedina engleska momčad koja je osvojila žensku Ligu prvaka 2007. godine, tada zvanu UEFA Women's Cup.

Međutim, otkako su 15. osvojili svoj 2019. naslov prvaka Engleske, suparnici iz zapadnog Londona Chelsea i Manchester City osvojili su svaki veliki domaći naslov, a posebno Chelsea preuzima poziciju Arsenala kao dominantne sile u zemlji osvojivši tri uzastopna naslova prvaka Engleske i četiri od posljednjih šest domaćih naslova Kup natjecanja. U dva dosadašnja susreta u 2023. Chelsea je izašao s a sretan remi u gostima u ligi prije nego što je prošle nedjelje eliminirala Arsenal iz FA kupa za žene, a Sam Kerr je zabio u obje utakmice.

Razgovarajući sa mnom ranije ovog tjedna, kapetanica Arsenala Kim Little prihvatila je da su njihovi protivnici zamijenili njezinu momčad kao momčad broj jedan u Engleskoj. “Očito je da je Chelsea dominantan posljednjih godina. Nismo uzeli trofej. Nije to bez volje i želje, to očito želimo i kao igrači i kao klub. Moramo nastaviti težiti tome i poduzeti prave korake da se vratimo na onu poziciju na kojoj smo bili prije kao klub.”

“Taj osjećaj gdje igrate, osjećate se dominantno i stvarno samopouzdano i očito je to mjesto možda je Chelsea trenutno iznad nas, ali vjerujemo da imamo stvarno sposobnu momčad visoke kvalitete i kada smo na vrhu naše igre, možemo se natjecati i osvajati ove trofeje.”

Kada je Arsenal zaostao nakon samo 98 sekundi do pogotka svog neprijatelja, australskog napadača Kerra, činilo se da će utakmica ići po poznatom scenariju. Ipak, rani neuspjeh potaknuo je Arsenal, a vođeni naprijed od strane moćnog Littlea, kasnije izabranog za igrača utakmice, uspjeli su monopolizirati ostatak prvog poluvremena

Šveđanka Stina Blackstenius, kriva za propuštene prilike u porazu prošlog vikenda, izjednačila je kada joj je lopta ljubazno pala u kaznenom prostoru. Zimzeleni Little, strijelac za Arsenal u pobjedničkim pobjedama u finalu Kontinentalnog kupa 2012. i 2013., zatim je pretvorio jedanaesterac nakon prekršaja Sophie Ingle nad Katie McCabe. Brazilski branič Rafaelle pogodio je glavom iz kornera na poluvremenu, što je kasnije pripisano kao autogol braniča Chelseaja Niamha Charlesa.

Poraz je bio drugi uzastopni finalni poraz za Chelsea u natjecanju nakon što je osvojio Kontinentalni kup 2020. i 2021. Uoči utakmice pitao sam njihovu kapetanicu Magdu Eriksson hoće li njihovi prethodni rezultati protiv Arsenala imati ikakvog utjecaja na finale ovog vikenda.

Rekla mi je “sve ovisi tko je spreman i tko je za to toga dana. Mislim da se nećemo previše fokusirati na to da ih pobijedimo za vikend. Znamo da će to biti nova utakmica s novim izazovima. Samo moramo biti spremni i uključeni jer, kao što ste rekli, izgubili smo finale prošle godine. Ne želimo to ponoviti.”

Ušavši u prošlogodišnje finale protiv Manchester Cityja, odigranog 5. ožujka 2022., sa sličnim impresivnim nedavnim rezultatom protiv svojih protivnika, Chelsea je poveo pogotkom Kerra samo da bi prepustio kontrolu nad igrom i izgubio 3-1. Točno godinu dana kasnije, povijest se ponovila gotovo identično.

Utakmica, 12. finala Kupa kontinenata, odigrana je na Selhurst Parku, domu Premier lige Crystal Palacea. Posjećenost od 19,010 XNUMX bila je rekordna za natjecanje, više nego dvostruko više od publike u prošlogodišnjem finalu, što je daljnji pokazatelj naizgled nezaustavljivi zamah ženske igre u Engleskoj.

I Arsenal i Chelsea i dalje se bore za naslov Barclays FA ženske Superlige i ponovno će se susresti u pretposljednjem kolu utakmica 21. svibnja. Zanimljivo je da bi se momčadi također mogle sučeliti jedna s drugom u finalu UEFA Lige prvaka budući da su ždrijebane u odvojenim poluvremenima ždrijeba, ali za sada je prvi veliki trofej domaće sezone za žene osvojio Arsenal.