Kako Boeing isporučuje posljednji 747, njegovo Jumbo nasljeđe se nastavlja

Jučer popodne, BoeingBA
održao je ceremoniju prijenosa uživo iz svog proizvodnog pogona u Everettu, Washington, slaveći konačnu isporuku 747. Svečanost je istovremeno odražavala ikonski uspjeh preko 1,500 Jumbo Jet-ova koje je tvrtka proizvela, radni vijek modela 747 koji još uvijek nije u tijeku i sjaj koji je Boeing vjerojatno izgubio.

Posljednji 747 (N863GT) u 55 godina proizvodnje je teretni brod 747-8F. To je 1,574. proizvedeni zrakoplov namijenjen za rad s zračnim teretnim prijevoznikom AtlasATCO
Air, koji broji 56 Jumboa u svojoj floti što ga čini najvećim svjetskim operatorom 747 teretnih brodova.

Na ceremoniji predsjednik Atlas Aira, John Dietrich, osvrnuo se na čast preuzimanja konačne isporuke Boeingove “Kraljice neba” (Atlas je naručio zadnja četiri 747-8), osvrnuvši se na činjenicu da je Atlas koristio svoje 747 za prijevoz sve od "trkaćih automobila do trkaćih konja". Također je istaknuo ulogu 747 u tekućim misijama potpore Ukrajini koje Atlas – najveći pružatelj civilnog zračnog prijevoza američkoj vojsci – nastavlja provoditi.

Mnoštvo tisuća ljudi okupilo se u golemom hangaru u Boeingovom Paine Fieldu na svečanosti, uključujući radnike koji su izgradili zrakoplov, dizajnere koji su ga uzastopno usavršavali, bivše i sadašnje rukovoditelje tvrtke i čelnike mnogih od najistaknutijih 747 kupaca iz Japan Airlinesa i Lufthanse na UPS.

Potpredsjednik United Parcel Servicea za održavanje zrakoplova, Bill Moore, posvjedočio je o raspoloženju koje je široko rasprostranjeno kako u zrakoplovnoj industriji tako iu zračnoj javnosti. Napominjući da je UPS prevezao široku lepezu tereta (čak i egzotične poput kitopsina) na svojim teretnjacima 747, dodao je: "Naši članovi posade ponudili su se da upravljaju avionom, samo da bi rekli da su letjeli 747."

Moći će to nastaviti još neko vrijeme. Boeing i njegovi komercijalni klijenti predviđaju da će 747 služiti kao teretni (i dosta vremena kao putnički zrakoplov) još 50 godina. Ironično, takav bi raspon bio duži nego što je Atlas Air postojao.

Izvršni direktor Lufthanse, Carsten Spohr, dao je priznanje nasljeđu 747 jer je “svijet učinio znatno manjim” promjenom ekonomije letenja zračnim prijevoznikom. Njegov putnički kapacitet i ekonomija razmjera učinili su masovno zračno putovanje jeftinijim, proširivši letenje na širi segment svijeta nego prije nego što se pojavio.

Lufthansa je najveći prijevoznik putničke verzije 747-8 s 19 još uvijek u prometu koji će tako ostati desetljeće ili više. Prema analitičkoj tvrtki za zrakoplovstvo, Cirium, u prometu su bile 44 putničke verzije 747 od prosinca 2022. Međutim, taj bi se broj mogao povećati.

Prošli tjedan, Reuters izvijestio je da je delegatima na godišnjoj konferenciji Airline Economics u Dublinu rečeno da proizvođači ne ispunjavaju svoje ciljeve isporuke za uske i širokotrupne zrakoplove. Preokreti povezani s pandemijom i poremećeni lanci opskrbe doveli su do kašnjenja proizvodnje čak 2,400 zrakoplova, što je zaostatak za koji će možda trebati godine da se riješi. Zakup zrakaAL
Izvršni predsjednik Steven Udvar-Hazy rekao je na konferenciji da su proizvođači "veliko krivo procijenili" svoje proizvodne kapacitete.

Kašnjenja u održavanju pogoršavaju manjak proizvodnje, što dovodi do većih troškova (i zrakoplovnih karata), kao i vraćanja širokotrupnih zrakoplova (uključujući 747) pohranjenih tijekom pandemije COVID-XNUMX radi vraćanja u službu. Prema europskoj publikaciji o putovanju/turizmu Putujte sutra, nedavno otvaranje u Kini dodatno je pritislo nedostatak kapaciteta prvoklasne kabine za duge relacije. Potražnja je potaknula osam zrakoplovnih kompanija da vrate putničke zrakoplove uključujući 747 kako bi zadovoljili potražnju dok se ne popune njihove narudžbe za nove Boeinge 777-9 i Airbusove A350.

Queen of the Skies zadovoljava zahtjeve zrakoplovnih kompanija od 1970-ih. Završen nakon samo 28 mjeseci dizajna i početne proizvodnje, 747 napravio je svoj prvi let 9. veljače 1969. Veliki transporter debitirao je operativno na liniji Pan-Am Airlines New York-London u siječnju 1970. Tek sedam mjeseci nakon toga drugi Pan Am 747 je bio hi-jacked i preusmjerio na Kubu gdje je sletio pod pogledom Fidela Castra.

Mediji su ga prozvali "Jumbo Jet", 747-100 bio je oko 1.5 puta veći od Boeinga 707 i mogao je prevesti 440 putnika u usporedbi sa skromnih 707 putnika u 189. Na kraju je služio u različitim ulogama koje su se protezale od putničkog i teretnog broda do NASA Space Shuttle transportera, "Doomsday" zapovjednog i kontrolnog zrakoplova (E-4B) i današnjeg američkog predsjedničkog prijevoza.

Unatoč ceremoniji ispraćaja, predstoje još dvije isporuke Boeinga 747. Par novih VC-747B na bazi 8-25 naručenih za Bijelu kuću (lete pod pozivnim znakom "Air Force One" kada je američki predsjednik u avionu) trebali bi biti isporučeni krajem 2026. ili 2027. - dva do tri godina iza rasporeda.

Njihovo kašnjenje je podsjetnik na više od pet godina previranja tvrtke Boeing i programa od problematičnih sigurnosnih problema sa 737 Maxom i kašnjenja 777/787 do još uvijek neriješenih nedostataka KC-46, problema s T-7A Redhawkom i nedavno promašena očekivanja zarade.

Završavajući ceremoniju ispred novog mlažnjaka Atlas Aira, glavni izvršni direktor Boeinga Dave Calhoun skrenulo je aludirao na nevolje svoje tvrtke rekavši: "Ako je ikada neka kompanija trebala čvrsto stajati na svom naslijeđu, to je kompanija Boeing."

747 je prodan više od 100 kupaca i tijekom vremena flota je zabilježila više od 118 milijuna sati leta i gotovo 23 milijuna ciklusa leta. Ovo su nevjerojatne brojke i počast pet desetljeća zaposlenicima Boeinga koji su ih pretvorili u stvarnost.

Ali bolje bi bilo da se Calhounova tvrdnja da je budućnost tvrtke osigurana "vješalicama punim inovacija" pokaže istinitom ako Boeing želi napredovati kada posljednji "7-4" prestane letjeti za 50 godina.