Kako se Jacob deGrom bliži povratku, dolazi li odustajanje?

Tijekom vikenda New York Metsi su dobili pozitivne vijesti o oporavku Jacoba deGroma. Oporavljajući se od ozljede ramena zbog koje je ostao izvan terena od proljetnog treninga, deGrom je nedavno počeo dugo bacati sa 135 stopa. Ohrabrujuća riječ stigla je preko deGroma, koji bi uskoro trebao početi bacati nasip.

“Osjećam se potpuno normalno” rekao je deGrom novinarima u subotu. “Tako da mislim da će to biti, hoćemo li to forsirati? zar ne? O tome će se raspravljati sljedećih nekoliko dana. A kad se popnemo na brdo, koji je najsigurniji način za ovo?”

To znači da je deGrom vjerojatno u redu za povratak krajem lipnja ili početkom srpnja, pod pretpostavkom da stvari nastave napredovati kao u posljednje vrijeme.

Veće pitanje za deGroma dolazi puno kasnije nego ovog ljeta. On ima prethodno obećano da će na kraju ove sezone odustati od svog petogodišnjeg ugovora od 137.5 milijuna dolara, i bez obzira na to koliko dobro igra ili što se s njim događa u pogledu ozljeda.

Ako deGrom odluči ostati u New Yorku za svoju sezonu od 35 godina, dobit će 30.5 milijuna dolara 2023., a Metsi imaju klupsku opciju od 32.5 milijuna dolara za 2024. godinu.

Odustajanje nakon sezone 2022. može se činiti riskantnim potezom, s obzirom na to da će u najboljem slučaju igrati samo pola godine ove sezone. Ali kada skupina agenata su nedavno anketirani, mnogi od njih su rekli da misle da će momčadi trebati vidjeti samo nekoliko startova od DeGroma 2022. kako bi se osjećali ugodno potpisujući ga, a neki su čak rekli da bi ga potpisali bez obzira na to je li uopće igrao ove sezone.

U ovoj fazi njegove karijere vrlo je dvojbeno da će deGrom tražiti ugovor na više od nekoliko godina. Unatoč ozljedama, deGrom je još uvijek jedan od najboljih bacača u bejzbolu, a njegov novi suigrač Max Scherzer mogao je pomoći u stvaranju presedana kako bi druge momčadi mogle pristupiti ugovoru s deGromom. Povećanje deGroma na oko 40 milijuna dolara godišnje i sklapanje trogodišnjeg ugovora, poput Scherzerovog ugovora, funkcioniralo bi za većinu timova. Pomaže i to što je deGrom mlađi - ovo je njegova sezona od 34 godine - pa bi timovi mogli odlučiti postati malo hrabriji i sklopiti četverogodišnji ili čak petogodišnji ugovor.

Zainteresirani timovi morali bi uzeti u obzir da je deGrom i 2021. godine boravio na popisu ozlijeđenih. U srpnju prošle godine stigao je do 60-dnevnog IL-a, ali deGrom je još uvijek uspio napraviti 15 startova i postaviti rekord od 1.08 ERA i 7-2. Kada je zdrav, nalazi se u elitnom rangu početnih bacača.

Ako deGrom doista odustane, priroda ovogodišnje ozljede mogla bi mu pomoći s potencijalnim proscima.

“Zapravo nemam nikakve [rezervacije] nakon razgovora s liječnicima,” rekao je deGrom. “Normalno, kost jače zacjeljuje. Dakle, zadnji izvještaj je bio dobar, i rekli su da je potpuno izliječen. Sada se samo pobrine da izdrži bacanje i da ništa ne iskoči. Ali kako je to prošlo do sada, osjećam se odlično.”

Pomaže i to što deGrom prije prošle godine nikada nije pretrpio veće ozljede na visokoligaškoj razini. Podvrgnut je operaciji Tommyja Johna kao niželigaš, ali tijekom većeg dijela svoje prvoligaške karijere, deGrom je bio zdrav.

Pitanje s kojim će se timovi koji ga žele potpisati morat će se boriti jesu li vjeruju da se on može vratiti svom prijašnjem, zdravijem ja, ili su deGromove nevolje s ozljedama 2021. i sada 2022. samo prve domine koje će odrediti ono što će postati niz daljnjih zdravstvenih problema.

Pod pretpostavkom da deGrom drži svoje riječi i odluči se odbiti ove zime, timovi će dobiti priliku odvagnuti to pitanje.