Koliko god bolno bilo, Boston Celticsi sada moraju razmisliti o preseljenju Marcusa Smarta

Ako postoji košarkaška istina oko Nove Engleske, onda je to da Marcus Smart donosi više u Boston Celticse nego što pokazuje njegova statistika. Bio je ključni dio onoga što su Celticsi izgradili otkako su ga draftirali 2014.: on je igrač s najdužim stažom i emocionalna jezgra momčadi. Pa ipak, kada dođe rok za razmjenu u NBA ligi u veljači, Smart bi mogao nositi dres drugog tima.

Nije da je Smart učinio nešto loše. Naprotiv, istina je da bi – od igrača s kojima se Boston, čini se, želio rastati – mogao biti samo najvrjedniji čip koji imaju. U ovom trenutku, Celticsi ne planiraju razdvojiti Jaysona Tatuma i Jaylena Browna, a izvješća kažu da im je jaka želja zadržati brzo razvijajući se mladi centar Robert Williams.

To ostavlja Smarta kao najvrjednijeg igrača visokog profila kojeg bi mogli poslati u drugu momčad, barem za sada. Celticsi su morali čekati do 25. siječnja prije nego što su mogli krenuti s dogovorima nakon što su potpisali sa Smartom četverogodišnji ugovor vrijedan 77 milijuna dolara izvan sezone. Taj je ugovor, što je čudno, učinio vjerojatnijim da će se zamijeniti za veliko (ili barem veliko) ime, a ne za manje, budući da NBA-ova zamršena pravila o ograničenju plaća zahtijevaju odgovarajuće plaće.

VIŠE OD FORBESABoston Celticsi još ne mogu zamijeniti Marcusa pametno, ali to više nije nezamislivoBy Lovac osjetio

Što bi ih zanimalo? Dvije su očigledne potrebe za ovaj tim. Smart nije čisti špic, a nije ni rezervni Dennis Schröder, nadolazeći slobodni igrač kojeg momčad očajnički želi zamijeniti za možda doslovno sve. Međutim, s obzirom na sezonske borbe Celticsa s bodom - osobito s linije za tri poena - možda bi imalo više smisla zalutati Smarta vani i vidjeti kakvu vrstu šuta mogu dobiti od njega.

Zapravo, Celticsi su očito već nanjušili što se tiče sklapanja dogovora koji uključuje Smarta. Jake Fischer iz Bleacher Reporta nedavno je izvijestio da su Celticsi istražili potencijalnu razmjenu s Atlanta Hawksima za Cam Reddisha i Kevina Heurtera koja nije išla nigdje. Hawksi su na kraju umjesto toga poslali Reddisha u New York Knickse.

Sada su Celticsi jednostavno bolja momčad kada je Smart dostupan za igru. Pobjede momčadi nad Washington Wizardsima i Sacramento Kingsima, prve dvije utakmice koje je Smart igrao nakon duže odsutnosti, djelomično su bile momčad koja je radila ono što bi trebala raditi: izbacivala je inferiorne momčadi na svom terenu. Ono što ga je činilo ohrabrujućim je da... pa, u posljednje vrijeme to nisu radili toliko.

Ipak, ovaj tim je očito nazadovao i očajnički mu je potrebna promjena: status quo jednostavno više ne funkcionira. Sinoćnji poraz na gostovanju Hawksa rezultatom 108-92 bio je savršen primjer: Celticsi su smanjili vodstvo Hawksa na jedan bod samo za produženi napad u napadu kako bi ga pretvorili iz hvatanja noktiju u udobnu pobjedu Hawksa u samo nekoliko minuta. Otišli su 35% s terena i brutalnih 19% izvan linije za tri poena.

Neki od grijeha Celticsa leže na nogama igrača. Nešto od toga može se zahvaliti činjenici da prvi trener Ime Udoka, koji i dalje donosi upitne odluke u igri, uči na poslu na vrlo neumoljivom medijskom tržištu. Ipak, nešto od toga sasvim je sigurno na popisu: Celticsi ne mogu jednostavno ostati bez istih igrača i nadati se različitim rezultatima.

Rekord Celticsa sada je 25-25 što se čini točno: ovo je momčad od .500 i tako je već duže vrijeme. Sasvim je jasno, u ovom trenutku, da će dugoročno rješenje problema tima, pod pretpostavkom da postoji, morati doći izvan organizacije.

Brad Stevens, početnik u momčadi, predsjednik košarkaških operacija, ne bi trebao mijenjati Smarta samo radi sklapanja dogovora u roku. Znajući koliko je Stevens došao volite ga i vjerujte mu tijekom svog mandata kao glavnog trenera, najvjerojatnije previše cijeni gard da bi napravio takvo što. Međutim, ako pravi igrač postane dostupan, Celticsi su sada spremniji nego ikad na tešku žrtvu.