Dok politika na trenutak odlazi u drugi plan, rijetka utakmica Indija-Pakistan zaustavit će svijet kriketa

Pokazatelj magnetske moći utakmica između ljutih rivala Indije i Pakistana, rijetka natjecanja koja opčine cijeli svijet kriketa, posebno njihove legije opsesivnih obožavatelja, predviđanje temperamentnog vremena u Melbourneu postalo je pomalo zabava posljednjih dana.

Predviđanja za uspješne dane T20 Svjetskog kupa izgledala su loše za prepuni okršaj u nedjelju na kultnom Melbourne Cricket Groundu, za koji se očekuje da će privući više od 92,000 XNUMX obožavatelja, brojku koju je bolje samo veliko finale u Australskoj nogometnoj ligi – domaći 'footy' kod je najpopularniji sport Down Under.

Prognozirati vrijeme u Melbourneu gotovo je besmisleno. Svatko tko je bio tamo može potvrditi da je glavni grad Victorije poznat po tome što ima četiri godišnja doba u jednom danu i, na sreću, možda po volji nade cijelog svijeta kriketa, da se prognoza dramatično odobrila i uoči utakmice malo je izgleda za loše uvjete .

Međunarodno vijeće za kriket, posebno, odahnut će s australskim novinama Daily Telegraph izvješćujući da bi povrat novca koštao upravno tijelo nekoliko milijuna da je istočnu obalu Australije prošli tjedan zadesilo divlje vrijeme, iako je tjedan otvaranja turnira u Geelongu i Hobartu uglavnom ostao nepromijenjen.

Obožavatelji će također biti presretni zbog toga što Indija i Pakistan rijetko igraju jedni protiv drugih u kriketu—sportu koji je gotovo religija u regiji s oko 1.6 milijardi ljudi—zbog političkih razlika s indijskom vladom koja ne dopušta njezinoj nacionalnoj kriket reprezentaciji da igra svoje arhi- nemesis u obostranim.

Iako je parodija što ne igraju u Testovima, posljednji je bio prije 15 godina, oskudica doprinosi iščekivanju s golemim televizijskim brojem zajamčenim svaki put kad se sretnu.

Neprijatelji su producirali najgledaniju utakmicu Svjetskog kupa za muškarce 2019. sa svjetskom televizijskom publikom od 273 milijuna i više od 50 milijuna samo digitalnih gledatelja, prema ICC-u.

Nije pretjerano reći da će to biti najgledaniji sportski događaj na svijetu ovog vikenda.

I bit će to treća međusobna utakmica u posljednjih nekoliko mjeseci u kojoj će momčadi podijeliti pet pobjeda na Azijskom kupu. Ali politika se i dalje gnjavi u pozadini, miješajući se u ovo divno rivalstvo, što je istaknuo tajnik BCCI-ja Jay Shah, vjerojatno najutjecajnija figura u kriketu koji je i predsjednik Azijskog vijeća za kriket, javno izjavljujući da će iduće godine Azijski kup morati biti izmješten iz Pakistana.

Konačna odluka očekuje se od indijskog ministarstva unutarnjih poslova iako je indijski ministar sporta Anurag Thakur rekao da "očekuje" da Pakistan igra ODI Svjetsko prvenstvo 2023. u Indiji.

Nakon dugog razdoblja kao skitnice, nesposobni igrati kod kuće većinu prošlog desetljeća zbog sigurnosnih problema, Pakistan se vratio kući i čak ugostio prethodno suzdržane Australiju i Englesku ove godine. Indija se, međutim, nazire kao sasvim drugačiji izazov.

Pokušavajući otopiti odnose, šef Pakistanskog odbora za kriket Ramiz Raja, karizmatični bivši kapetan koji je zatim postao popularan televizijski voditelj, pokušao je uspostaviti srdačnije odnose sa svojim kolegama otkako je preuzeo vodstvo prije nešto više od 12 mjeseci.

Predložio je više mečeva između Pakistana i Indije kroz trokutaste i četverokutne jednodnevne međunarodne serije iako još nisu započeli.

“Vidjeli smo da je svijet stao kada su Indija i Pakistan igrali na Azijskom kupu”, nedavno mi je rekao Ramiz. „Imamo tu moć na azijskoj razini da organiziramo više Azijskih kupova na kojima bi se igralo više utakmica između Indije i Pakistana. To je legendarno rivalstvo, ljudi ga žele. Što više to bolje."

Za razliku od svog prethodnika Ehsana Manija, bivšeg predsjednika ICC-a, koji je nedavno rekao mi je da Indija ne bi trebala imati lavovski udio u financiranju prihoda ICC-a, Ramiz je bio mnogo diplomatskiji.

U trenutnom ciklusu suficita ICC-a od 2015. do 2023., prema viđenim dokumentima, Nadzorni odbor za kriket u Indiji (BCCI) dobio je 371 milijun dolara daleko ispred Engleske (127 milijuna dolara), dok je sedam punopravnih članica, uključujući Pakistan, dobilo 117 milijuna dolara. .

"Sretan sam što Indija uzima najviše jer oni proizvode gotovo sve što je u blagajni ICC-a", rekao je Ramiz.

Sami timovi su se naizgled dobro slagali jedni s drugima, igrajući s osmjesima i sportskim duhom, koji bi trebao djelovati kao sredstvo ujedinjavanja, nešto na što bi politički i kriketaški čelnici obiju zemalja bilo mudro obratiti pažnju.

Ali dok sve oči gledaju, potaknut ogromnim ulozima u T20 otvaranju Svjetskog kupa za obje momčadi, MCG će biti kotao usred električne atmosfere prepune nedvojbeno dvije najstrastvenije baze obožavatelja u kriketu.

Ako kiša izostane.