Dok se ruske snage guraju prema Bakhmutu, ukrajinske posade u nadograđenim tenkovima T-64 guraju natrag

Ruska vojska i njeni saveznici plaćenici guraju mnoge od svojih najboljih preostalih snaga u sektor oko ruševina Bakhmuta, uništenog grada u istočnoj Ukrajini, regiji Donbas.

Moćna, ali sve iscrpljenija ukrajinska sila, uključujući u bitkama prekaljen 17th Tank Brigade, brani grad.

Budući da je ruska zimska ofenziva na istoku posvuda drugdje zaustavljena—pogledajte Vuhledara da shvatite zašto— Kremlj očajnički želi pobjedu u Bakhmutu. 17. tenkovska brigada i druge ukrajinske jedinice stoje na putu.

Sam grad ne vrijedi mnogo. Nema strateških industrija. Nema nezamjenjivih logističkih objekata. Gotovo svo prijeratno stanovništvo od 70,000 ljudi je pobjeglo ili umrlo.

Ali u Bakhmutu je grupa Wagner, ruska tajnovita plaćenička tvrtka, odlučila dokazati svoju hrabrost na bojnom polju još u svibnju. Mjesecima su Wagnerovi čelnici slali val za valom loše obučenih bivših robijaša u samoubilačke izravne napade na ukrajinske utvrde.

“Njihova je taktika poslati ljude da umru”, Oleksandr Pohrebyskyy, narednik u ukrajinskoj 46. zračnoj mobilnoj brigadi, rekao ukrajinski Pravda.

Wagner je izgubio toliko boraca u Bakhmutu - 5,000 ili više poginulih, još tisuće ranjenih - da je ruska vojska morala rasporediti tisuće padobranaca kao pojačanje.

Dolazak regularnih vojnih snaga početkom ove godine koincidirao je s primjetnim poboljšanjem ruske taktike oko Bakhmuta. Rusima je prioritet bilo okruživanje i odsijecanje Bakhmuta umjesto izravnog napada.

Uspješno napredovanje Rusa dalje rudnici soli Soledar, sjeverno od Bakhmuta, signalizirao je ovu promjenu taktike sredinom siječnja.

Rusi polako napreduju sjeverno i južno od ruševina Bakhmuta, potencijalno približavajući dan kada će ukrajinski zapovjednici donijeti tešku odluku – i narediti svojim brigadama da se povuku iz grada, zapadno duž ceste T0504.

Da budemo jasni, ovo je gotovo sigurno cijelo vrijeme bio plan Kijeva. T0504 i još jedna manja cesta središnje su mjesto u ovom razmišljanju. "Ukrajinske snage drže otvorene rute opskrbe prema zapadu unatoč sve većem opkoljavanju Rusije u posljednjih šest tjedana", britansko ministarstvo obrane navedeno prošli tjedan.

Čini se da Ukrajinci znaju kada se treba prepustiti ruskom impulsu da napadnu i zadržati napadaju, čak i kada gube stotine ljudi svakim napadom. Ukrajinci ubiju svakog Rusa sada je Rus koji se ne može oduprijeti planiranoj proljetnoj ofenzivi Ukrajine.

Ukrajinska vojska će se izgleda boriti za Bakhmut sve dok je ta borba daleko skuplja za Ruse nego za Ukrajince. 17. tenkovska brigada vjerojatno teži proračunima ukrajinskog zapovjedništva.

Svjetlo formacije uključujući 241. teritorijalne brigade garnizon samog Bakhmuta. teško brigade uključujući 17. tenkovsku brigadu, 93. mehaniziranu brigadu i 57. motoriziranu brigadu u međuvremenu su stacionirane u šumama i poljima sjeverno od Bakhmuta, gdje njihova vozila imaju prostora za manevriranje.

17. tenkovska brigada mogla bi biti najopremljenija od ovih jedinica. Njegovi se bataljuni voze u oko stotinu nadograđenih tenkova T-64BV—vintage tenkova iz vremena Hladnog rata, ukrajinske proizvodnje s brzim automatskim punjačima za svoje topove od 125 milimetara. Tvornica tenkova u Kharkivu opremila je T-64BV modernom optikom.

Ali čak i s nadogradnjama, 40-tonski T-64 za tri osobe je na rubu zastare. Njegovo upravljanje vatrom, oklop i top ne mogu se usporediti s onima na novijim tenkovima zapadnjačke proizvodnje. "Glavni problem koji imamo s našim tenkovima je što su stari," zapovjednik satnije 17. tenkovske brigade Oleksander Syrotiuk rekao CTV.

Syrotiuk je rekao da bi se želio ponovno opremiti nekim od tenkova Leopard 2 koje Ukrajina dobiva od svojih europskih saveznika. Bitka za Bakhmut mogla bi biti posljednja za T-17 64. tenkovske brigade prije nego što jedinica dobije nove tenkove.

Teško je reći, na bazi svakog sata, što se događa u Bakhmutu, ali u nedjelju su se pojavile glasine da je 17. tenkovska brigada predvodila protunapad odbacujući Wagnerove borce sjeverno od grada.

Za sada, bitka za Bakhmut bjesni.