Azijske i afričke momčadi imaju najbolju grupnu fazu Svjetskog prvenstva ikada

Kasni pogodak Hwang Hee-chana za Južnu Koreju protiv Portugala znači da su po prvi put u povijesti tri strane iz Azijske nogometne konfederacije stigle do osmine finala Svjetskog prvenstva.

Pobjeda Južne Koreje nad Portugalom znači da je završila na drugom mjestu u skupini H i pridružit će se Australiji i Japanu u sljedećem kolu.

Ta pobjeda nad Portugalom također znači da je, kada se radi o bodovima po utakmici, AFC imao svoje najbolje Svjetsko prvenstvo otkad su grupne faze proširene na 32 momčadi.

Šest azijskih momčadi natjecalo se na Qatar 2022., najviše ikada, a osim domaćina Katara, sve su strane dobile barem jednu utakmicu.

Šest strana pobijedilo je u sedam međusobnih mečeva i jednom remiziralo, dajući prosjek od 3.67 bodova po momčadi. To je bolje nego u grupnim fazama turnira 2002. i 2010. kada su azijske strane postigle prosječno 3.5 boda po momčadi.

To je najbolja izvedba konfederacije u eri grupne faze od 32 momčadi. Jedini put kada su azijske strane uspjele ostvariti bolji prosjek bodova po momčadi bilo je 1994. godine, kada su Saudijska Arabija i Južna Koreja bile jedini predstavnici kontinenta. Sjeverna Koreja je također uspjela ono što bi se danas klasificiralo kao četiri boda davne 1966. godine.

Azijske strane na ovom Svjetskom prvenstvu također su proizvele niz iznenađenja, sa Saudijskom Arabijom koja je pobijedila Argentinu u utakmici koja je doista pokrenula Svjetsko prvenstvo. Japan je pobijedio Španjolsku i Njemačku, kako bi preživio takozvanu "Skupinu smrti", unatoč iznenađujućem porazu od Kostarike. Pobjeda Južne Koreje nad Portugalom došla je unatoč tome što su Taegeuk Warriorsi imali svoje glavni trener suspendiran a njihov najbolji branič izostao je zbog ozljede. Ove pobjede dat će nadu da barem jedna od tri momčadi u nokaut rundi može ići dalje u natjecanju.

Dvije afričke strane, Maroko i Senegal, također su se plasirale u osminu finala, izjednačivši najbolji učinak kontinenta u grupnoj fazi 16. kada su Alžir i Nigerija stigli do nokaut runde.

Kada je riječ o bodovima po momčadi, pet afričkih strana ove je godine srušilo svoj prethodni ukupni broj bodova, pobijedivši u sedam utakmica i tri remizirajući za prosječno 4.8 bodova po momčadi – dvostruko više nego što su uspjeli 2014. Pobjeda Kameruna nad Brazilom, u kombinaciji s Pobjeda Tunisa nad Francuskom u posljednjem kolu utakmica grupne faze znači da je svaka afrička momčad u Kataru 2022. pobijedila u barem jednoj utakmici.

Katar 2022. bilo je prvo Svjetsko prvenstvo koje se održalo u regiji Bliskog istoka i Sjeverne Afrike. Pet timova iz MENA regije natjecalo se na Qatar 2022, zarađujući u prosjeku 3.4 boda u grupnoj fazi. To je najbolji rezultat regije otkako je Alžir dobio dvije svoje utakmice 1982., ali je eliminiran nakon “Sramota Gijona” gdje su u posljednjoj utakmici grupne faze Zapadna Njemačka i Austrija odigrale rezultat koji bi pogodovao objema stranama na štetu Alžira.

Ovo Svjetsko prvenstvo bilo je prvi put da sve Afričke momčadi imale su lokalne glavne trenere. Japan i Australija također su stigli do osmine finala s lokalnim trenerima Hajimeom Moriyasuom i Grahamom Arnoldom. Paulo Bento iz Južne Koreje, koji je bio prisiljen utakmicu protiv svog rodnog Portugala gledati s tribina, bio je jedini inozemni glavni trener iz bilo koje konfederacije koji je stigao do nokaut runde.

Nema zapravo dovoljno podataka da se kaže jesu li nastupi afričkih i azijskih momčadi u Kataru 2022. jednokratni ili dio trenda, ali dobro sluti na Svjetsko prvenstvo 2026. i opravdava uključivanje više strana iz dviju konfederacija. na tom turniru.

Broj najbolje rangiranih momčadi koje su pobijedile strane iz Azije ili Afrike također sugeriraju da bi tri azijske i dvije afričke momčadi u osmini finala mogle izazvati još više iznenađenja u nokaut rundama Svjetskog prvenstva 16.