(Bloomberg) — U 10 godina koliko je Peter Wennink vodio ASML Holding NV, Kina je od pogreške zaokruživanja postala treće najveće tržište tvrtke za tehnologiju čipova. Nakon novih otkrića o krađi podataka povezanoj s ovom zemljom, sada se postavljaju pitanja o rizicima povezanim s tim rastom.
Najčitanije s Bloomberga
Glavni izvršni direktor ASML-a bio je uporan u obrani poslovanja tvrtke tamo. Čak i nakon što su ASML-ovi vlastiti odvjetnici tvrdili na sudu da su bivši zaposlenici ukrali intelektualno vlasništvo kao dio "zavjere za dobivanje tehnologije za kinesku vladu", nizozemska tvrtka javno je umanjila važnost tog pitanja. Sugeriralo je da se nije radilo o žrtvi špijunaže nego odmetnutih djelatnika iz Silicijske doline “koji su prekršili zakon kako bi se obogatili”.
Usred novih napora SAD-a i njegovih saveznika da osujete Kinu u pristupu tehnologiji poluvodiča, otkriće u srijedu da je bivši zaposlenik uzeo tehničke informacije moglo bi potaknuti još strožu kontrolu nad ASML-om. Uhvaćen usred eskalirajućih političkih napetosti, Wennink je pokušao zaštititi ključni izvor rasta, tvrdeći da bi ograničavanje na kraju moglo natjerati Peking da razvije vlastite napredne strojeve za proizvodnju čipova.
"Wennink nije sretan", rekao je Alexander Peterc, analitičar iz Societe Generale. "Sve što on želi je više kupaca koji kupuju njihovu opremu, posebno ako je uložio u prodaju i distribuciju u zemlji kao što je Kina."
U igri je potencijal Pekinga da izvuče ključnu tehnologiju za sustave koji mogu proizvesti najnaprednije čipove na svijetu. Niti jedna druga tvrtka nije ovladala tehnologijom snimanja složenih uzoraka koji čipovima daju njihovu funkciju na diskove od silicija na način na koji to radi ASML.
Tvrtka je toliko ključna za industriju čipova da je kontrolirala više od 90% 17.1 milijarde dolara vrijednog globalnog tržišta opreme za litografiju od 2021. godine, prema istraživačkoj tvrtki Gartner Inc. Njegov gotovo monopol nad najnaprednijim litografskim sustavima čini je ključnim kotačićem u industriji i meta za špijuniranje.
“Glavni problem ASML-a leži u najsuvremenijim tehnologijama. Tu tehnološku prednost treba zaštititi”, rekao je David Criekemans, profesor međunarodnih odnosa na Sveučilištu u Antwerpenu. “Kina je unosno tržište. Ako nisi tamo, onda bi ti se možda drugi entitet mogao mjeriti.”
Wennink je ukazao na dugu povijest ASML-a u obrani tehnologije tvrtke i održavanju vodećeg položaja, dijelom zahvaljujući ponovnom ulaganju prihoda s tržišta poput Kine. On i kaže da kontrole izvoza koje su uvele SAD - a nedavno su usvojile Nizozemska i Japan - riskiraju povratne rezultate.
"Ako ne mogu nabaviti te strojeve, sami će ih razviti", rekao je CEO u siječanjskom intervjuu za Bloomberg. "To će potrajati, ali na kraju će stići."
Kako i zašto SAD kaže da Kina krade tehnologiju: QuickTake
Wenninkov mandat započeo je 2013., iste godine kada je Xi Jinping postao predsjednik Kine. U to se vrijeme činilo da globalizacija nema granica, au godinama koje su uslijedile, isporuke ASML-a u Kinu počele su rasti. Tijekom tog vremena, dionice tvrtke porasle su 10 puta i učinile je najvrednijom europskom tehnološkom tvrtkom.
U njegovoj prvoj punoj godini kao izvršni direktor, Kina je počela ulagati goleme resurse u industriju čipova osnivanjem fonda koji je privukao oko 45 milijardi dolara kapitala i podržao brojne tvrtke. Postavio je tvrtku sa sjedištem u Veldhovenu da lovi te resurse.
ASML je uložio u razvoj softvera u Shenzhenu, proizvodnju za inspekcijske sustave u Pekingu i regionalno sjedište u Hong Kongu. Tvrtka sada zapošljava 1,500 ljudi u Kini. Također ima kineske državljane koji rade u njenom sjedištu u Veldhovenu.
Krađa koja je otkrivena u godišnjem izvješću ASML-a ovoga tjedna dogodila se u tehničkom repozitoriju koji uključuje pojedinosti o sustavima ključnim za proizvodnju nekih od najnaprednijih čipova na svijetu, rekli su ljudi koji poznaju situaciju za Bloomberg. Povreda je uključivala informacije, ali ne i hardver, a izvršena je u posljednjih nekoliko mjeseci, rekli su ljudi. ASML je rekao da istražuje kršenje i odgovorio je pooštravanjem sigurnosnih kontrola.
Dok je tvrtka — kojoj je zabranjeno prodavati svoje najnaprednije strojeve Kini — rekla da krađa nije bitna za njezino poslovanje, dolazi otprilike godinu dana nakon prethodnog otkrića.
Prošle godine ASML je optužio Dongfang Jingyuan Electron Ltd. sa sjedištem u Pekingu za potencijalnu krađu poslovnih tajni. Ranije, u malo zapaženom sudskom procesu iz 2018., odvjetnici ASML-a rekli su da su bivši zaposlenici planirali ukrasti IP i poslati ga kalifornijskoj tvrtki i povezanoj tvrtki u Kini, Dongfang.
Ta je tehnologija osigurana na ponekad odvažan način. Jedan je inženjer optužen da je ukrao svih 2 milijuna redaka izvornog koda za kritični ASML softver i potom podijelio dio sa zaposlenicima u Dongfangu i američkoj tvrtki, prema transkriptima postupka.
Najnoviji incident već je uzbunio Washington. SAD su "duboko zabrinute" zbog ovih optužbi, rekla je u četvrtak u Tokiju pomoćnica ministra trgovine za administraciju izvoza Thea Kendler. Napetosti između zemalja već su visoke nakon što je navodno kineski špijunski balon lebdio iznad američkog zračnog prostora prije nego što je oboren.
Nizozemska se pridružila naporima SAD-a da ograniče izvoz tehnologije čipova u Kinu. Matična država ASML-a spriječit će ga u prodaji Kini barem nekih strojeva za uronjenu litografiju, najnapredniju vrstu opreme u tvrtkinoj liniji duboke ultraljubičaste ili DUV litografije, rekli su Bloombergu ljudi upoznati s pregovorima.
"Vrlo je zabrinjavajuće da je tako velika i ugledna tvrtka pogođena gospodarskom špijunažom", rekla je nizozemska ministrica trgovine Liesje Schreinemacher. "Ovo još jednom pokazuje koliko je važno da vrlo dobro zaštitimo visokokvalitetnu tehnologiju koju imamo u Nizozemskoj."
Nizozemska će se vjerojatno suočiti s daljnjim pritiskom Washingtona da učini više i mogla bi tražiti nešto u zamjenu za pooštravanje ograničenja ASML-a, prema Criekemansu. SAD je u listopadu predstavio ograničenja koja su bila usmjerena na ograničavanje sposobnosti Kine da proizvodi vlastite napredne poluvodiče ili kupuje vrhunske čipove iz inozemstva koji bi pomogli vojnim sposobnostima i sposobnostima umjetne inteligencije.
Pritisak je pridonio potezu Kine da pauzira velika ulaganja usmjerena na izgradnju svoje industrije čipova. Umjesto toga, Peking traži alternativne načine pomoći domaćim proizvođačima čipova, poput snižavanja troškova poluvodičkih materijala, rekli su ljudi upoznati s tim pitanjem.
Wennink je otvoreno kritizirao kontrolu izvoza protiv Kine koju predvode SAD, tvrdeći da bi pretjerana ograničenja mogla dovesti do većih troškova za proizvođače čipova. No postoji tolika potražnja za ASML-ovim strojevima nakon post-COVID stiske poluvodiča da to malo utječe na poslovanje tvrtke.
Jedan ASML stroj može biti veličine autobusa i koštati otprilike 170 milijuna dolara. Ako se ne isporuči u Kinu, ima dovoljno kupaca drugdje, pogotovo jer SAD i Europa nastoje staviti na kopno ključne komponente i ublažiti neke aspekte globalizacije.
Analitičari procjenjuju da bi nova ograničenja mogla biti ograničena na ne više od 4% prihoda tvrtke jer je ASML izbjegao strože kontrole. Sam Wennink je sugerirao da još uvijek postoji dovoljno potražnje da ograničenja u Kini neće spriječiti ciljeve gotovo udvostručenja prodaje do 2025.
Na kraju dana, on se zalaže da se vlade maknu s puta i da svijet ponovno postane ravan.
“Mi smo poslovni ljudi. Mi nismo političari,” rekao je prošlog mjeseca. “Zakoni fizike u Kini su isti kao i ovdje.”
– Uz pomoć Andrewa Martina i Iana Kinga.
Najčitanije s Bloomberg Businessweeka
© 2023 Bloomberg LP
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/asml-big-bet-china-starting-230000485.html