Napokon, Matt Arnold dobiva svoju priliku preuzimajući glavni ured Milwaukee Brewersa

U sedam godina koje je proveo radeći uz Davida Stearnsa vodeći bejzbolske operacije Milwaukee Brewersa, Matt Arnold je imao mnogo prilika da ode negdje drugdje, sam udari i izgradi vlastitu momčad.

Ali svaki put, Arnold je odlučio ostati sa Stearnsom i Brewersima.

Arnoldova se lojalnost konačno isplatila. Nakon sedam godina služenja kao desna ruka Davidu Stearnsu, Arnold je imenovan predsjednikom bejzbol operacija Brewersa kada Stearns je neočekivano odstupio s pozicije s još godinu dana ugovora.

"Radio sam za 10 različitih generalnih menadžera tijekom svoje karijere, svakako ne nužno planirano, tako da mislim da znam što je dobra situacija i ovo je odlična situacija", rekao je Arnold tijekom konferencije za novinare na kojoj je najavio tranzicija. “Bez obzira jesam li na čelu stola ili sjedim za stolom, to je mjesto gdje sam želio biti.”

Gledajući izvana, nekima se može činiti da Brewersi "iskušavaju" Arnolda ili igraju na sigurno promovirajući iznutra umjesto da traže priljev svježih ideja ili nove filozofije izvan organizacije.

U stvarnosti, predaja stvari Arnoldu odraz je i njegovih kvalifikacija kao i vjere u filozofiju i kulturu koju su on i Stearns izgradili otkako su došli 2015. godine.

Arnoldova karijera u bejzbolu započela je 2000. godine kada je rođeni Oxnard u Kaliforniji studirao ekonomiju na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Barbari. Dobio je posao u Los Angeles Dodgersima gdje je radio pomalo od svega i iskoristio to iskustvo da ga dvije godine kasnije angažiraju Texas Rangersi, a zatim, kao pomoćnik direktora Redsovih profesionalnih skauta prije nego što se pridružio organizaciji Rays kao profesionalni skaut 2009.

Stearns nije čak ni bio službeno na poslu mjesec dana kada je u listopadu 2015. zaposlio Arnolda da mu služi kao pomoćnik generalnog menadžera. Njih dvojac imao je zadatak potpuno obnoviti franšizu koja je samo dvaput bila u doigravanju u prethodna 33. sezone, dolazio je nakon sezone od 94 poraza i većina njegovih temeljnih talenata je prošla svoj vrhunac, dok je sustav farme bio gotovo lišen vrhunskih izgleda.

Arnold je bio savršen izbor. U devet sezona s Raysima, Arnold je prošao organizacijsku ljestvicu od skauta do direktora profesionalnog skautinga, zatim direktora osoblja za igrače, što mu je omogućilo da radi zajedno s Raysovim direktorima Andrewom Friedmanom i Mattom Silvermanom na svemu, od nabave igrača do ugovora pregovori.

Prije nego što je Arnold otišao u Milwaukee, Raysi su ostvarili pobjedničke rekorde u šest od posljednjih sedam sezona, pobijedili su u najmanje 90 utakmica pet puta tijekom tog razdoblja i četiri puta su nastupili u doigravanju, uključujući put na Svjetsko prvenstvo 2008., a sve dok su radili s jednim s najnižim platnim spiskovima u Major League Baseballu.

Raysi su postigli tu razinu uspjeha stavljajući naglasak na razvoj mladih talenata, isti pristup koji je Stearns naučio tijekom svoje tri sezone kao pomoćnik GM-a Jeffa Lunhowa koji je bio u procesu pretvaranja Houston Astrosa od momčadi koja je izgubila 100 igrama u uzastopnim sezonama u konačnog prvaka Wold Seriesa i višegodišnju moć Američke lige.

Zajedno su činili sjajan duo. Ono što se očekivalo da će biti bolna, višegodišnja obnova ubrzano je iznenađujućom izvedbom 2017. kada su Brewersi vodili u diviziji veći dio prvog poluvremena i ostali u lovu na mjesto u doigravanju sve do pretposljednjeg dana regularnoj sezoni.

Napokon su se probili u doigravanje godinu dana kasnije, ponavljajući podvig u sljedeće tri sezone također, i kao rezultat toga su i Stearns i Arnold počeli privlačiti pozornost timova diljem industrije u nadi da će ponoviti uspjeh Milwaukeeja.

Arnold je bio na razgovoru za mjesto glavnog menadžera Angelsa prije dvije godine. Posao je naposljetku pripao Perryju Minasianu, ali su Brewersi, prepoznajući vrijednost svojih kopilota u prednjem uredu, odlučili prepustiti titulu GM-a Arnoldu, istovremeno promovirajući Stearnsa u predsjednika bejzbolskih operacija.

Ovaj potez je malo spriječio druge timove u pokušaju da otmu bilo kojeg izvršnog direktora. Prošle zime, Metsi su zatražili dopuštenje za intervju s obojicom kako bi vodili svoju baseball operaciju pod novim vlasnikom Steveom Cohenom.

Arnold je na kraju uklonio svoje ime iz razmatranja za posao. Umjesto toga, on i vlasnik Mark Attanasio razradili su produljenje ugovora koje bi Arnolda zadržalo u doglednoj budućnosti i također osiguralo kontinuitet i stabilnost ako i kada Stearns odluči odstupiti.

"Pokušavate izgraditi organizaciju tako da ako bilo tko ode, uključujući i na samom vrhu, ako želite upotrijebiti analogiju, avion može nastaviti letjeti", rekao je Attanasio. “To vrijedi za ljude koje smo imali u cijeloj našoj organizaciji s uspjehom koji smo postigli i ljude koji prelaze u druge timove, gotovo uvijek dolazi do napredovanja iznutra.

“Mattov ugovor, kada je unaprijeđen u glavnog menadžera, bio je to dugoročni ugovor i predviđao je da bi mogao biti na poziciji broj 1 ili na poziciji najvišeg ranga. Već je planirano. Za ovo smo se pripremali već neko vrijeme.”

Nitko nije bio sretniji za Arnolda zbog samog Stearnsa, koji planira ostati u Milwaukeeju dok služi kao savjetnik Arnolda i top menadžmenta Brewersa.

“Matt je vrhunski izvršni direktor, rekao je Stearns. “Odbio je više vanjskih prilika da ostane predan Brewersima. Matt je predan Milwaukeeju. Zaslužio je ovu priliku i vrlo sam uvjeren da je organizacija u dobrim rukama.”