Atlanta Braves produljila ugovor s menadžerom Brianom Snitkerom do 2025

Najstariji trener Nacionalne lige ima novo proljeće u svom koraku.

Nakon osvajanja pet uzastopnih kruna u diviziji – najdužeg aktivnog niza u baseballu – Brian Snitker dobio je dvogodišnje produljenje ugovora od Atlanta Bravesa.

Nije bitno da je u listopadu napunio 67 godina i da je 20 godina stariji od svog glavnog menadžera Alexa Anthopoulosa i 27 godina stariji od početnog bacača Charlieja Mortona, njegovog starijeg igrača. Jedini stariji aktivni menadžeri su Dusty Baker, 74, i Bruce Bochy, 68.

Snitker's 2003 Braves bit će jedna od najmlađih momčadi u glavnim momčadima. Njihova jezgra uključuje obranu NL Rookie of the Year Michaela Harrisa, koji je prošlog svibnja došao iz Double-A s 21 godinom; Vaughn Grissom, koji želi naslijediti kratkog igrača slobodnog igrača Dansbyja Swansona s 22; viceprvak Spencer Strider, 24; bivši rookie godine Ronald Acuna, Jr., 25; kandidat za povratak Ozzie Albies, 26; napadač Austin Riley, 26; Kyle Wright, 27-godišnji starter koji je vodio Majors s 21 pobjedom; novostečeni hvatač Gold Glovea Sean Murphy, 28; ljevoruk Max Fried, drugoplasirani za nagradu Cy Young 2022.; i Matt Olson, poput Harrisa, rodom iz Atlante. Fried i Olson postoje već neko vrijeme, ali još uvijek imaju samo 29 godina.

Mnogi od njih štuju Snitkera, snažnog, šutljivog tipa koji je odveo momčad do neočekivanog svjetskog prvenstva 2021., zatim preživio niz ozljeda i završio sa 101 pobjedom, najviše Bravesa od momčadi koju je 2003. vodio menadžer Kuće slavnih Bobby Cox.

Snitker, koji sam nikada nije igrao u velikim igrama, doživotni je igrač Bravesa čija je trenerska karijera započela kada mu je Hank Aaron ponudio posao menadžera manje lige.

Od tada je radio na brojnim dužnostima, uključujući treniranje treće baze u Atlanti prije nego što je 17. svibnja 2016. postao privremeni upravitelj nakon što je Fredi Gonzalez dobio otkaz. Dvije godine kasnije, Snitker je izabran za menadžera godine Nacionalne lige. Od tada je dva puta bio finalist za tu čast.

Njegov utjecaj je očit: Snitker je jedini menadžer u povijesti franšize koji je odveo momčad u post-sezonu pet puta u prvih šest punih sezona.

Rođen u Decaturu, Illinois, Snitker će započeti svoju 47. godinu u organizaciji Braves kada se bacači i hvatači jave u CoolToday Park u North Portu, Florida sredinom veljače.

Iako je momčad izgubila prvog nositelja Freddieja Freemana i Swansona u uzastopnim izvansezonama, Bravesi se opet smatraju kandidatima za Svjetsko prvenstvo. Snitker je jedan od glavnih razloga.

Ne bojeći se promjena, Snitker je prihvatio analitiku nakon što je Anthopoulos postao generalni direktor 2017. Također je predsjedavao takvim kadrovskim promjenama kao što su dodavanja Olsona, dobivenog iz Oaklanda nakon što su pregovori o ugovoru s Freemanom propali prošlog ožujka, i Murphyja, također preuzetog iz Athleticsa u dijeliti vrijeme s popularnim hvatačem Travisom d'Arnaudom.

Tri Snitkerova poteza omogućila su Bravesima da nadžive Metse u prošlogodišnjoj divizijskoj utrci. Nakon što je tim počeo polako, Atlanta je dodala Harrisa i Grissoma iz Double-A Mississippija i premjestila Stridera iz bullpen-a u rotaciju kako se kalendar približavao Danu sjećanja.

Strider je pružio nezaboravnu izvedbu, nadmašivši člana Kuće slavnih Randyja Johnsona postavši najbrži bacač koji je postigao 200 strikeouta u sezoni. Harris je zatvorio obrambenu prazninu u središnjem polju i pokazao talente s pet alata, dok je Grissom zatvorio unutarnju prazninu na drugoj bazi nakon što je Albies propustio veći dio ljeta zbog ozljeda noge i ruke.

Peti menadžer u povijesti momčadi s 500 pobjeda, Snitker bi mogao slijediti tri od ostala četiri u bejzbolskoj Kući slavnih. Bill McKechnie, Frank Selee i Cox već su uvršteni.

Snitkerov tim bio je žestok tijekom cijele prošle sezone, izbrisavši ranih 10½ utakmica deficita koji je dijelio Atlantu od New York Metsa. Bravesi su svoj uspjeh zaokružili rujanskom pobjedom protiv Metsa u kritičnoj domaćoj seriji koja je na kraju odredila prvenstvo divizije.

Obje momčadi završile su sa 101 pobjedom, ali su Bravesi pobijedili u sezoni iz New Yorka, 10-9. Metsi, koji ove zime jako troše, ponovno će predstavljati ogromnu prijetnju Bravesima, zajedno s prvakom Nacionalne lige Philadelphia Phillies, koji je također napravio mnoge zimske poteze.

Atlanta je bila tiha na frontu slobodnih agenata, ali je dodala Murphyja i veteranskog desnorukog igrača Joea Jimeneza u razmjenama preko ligaških linija.

S većinom svojih mladih zvijezda potpisanih na dugoročne ugovore, Bravesi imaju platni spisak od 177,917,580 dolara, osmi na trenutnom popisu plaća za Spotrac, ali daleko iza najbolje rangiranih Metsa od 329,118,332 dolara.

Uvjeti Snitkerovog produženja nisu objavljeni, ali ugovor je eliminirao klupsku opciju i menadžeru dao još dvije zajamčene godine.