Atlanta Braves Hope Ozzie Albies dodaje iskru letargičnoj postavi

Atlanta Braves donijeli su lijepo iznenađenje navijačima koji su se okupili na Truist Parku za početak kritične vikend serije protiv Philadelphia Phillies.

Ozzie Albies, igrač druge baze s velikom palicom, vratio se nakon što je izostao 95 dana jer je slomio stopalo dok je udarao na mokrom terenu 13. lipnja.

5-8, 165 funti težak napadač je dobro pogađao tijekom rehabilitacije u Triple-A Gwinnettu, gdje je imao 5-za-5 večer koja je uključivala i pobjednički home run. U drugom je gemu nogom izbacio trojku iz dvije trke, što je značilo da mu je stopalo zacijelilo.

S obzirom na to da je gotovo cijela postava Atlante uhvaćena u zamku kolektivnog pada, od Albiesa se očekuje da pruži snagu, brzinu i obranu – sve su to problemi koji su sabotirali upravo završeno putovanje kluba na zapadnu obalu.

Potrebna im je svaka pobjeda da zadrže korak s New York Metsima u užasnoj borbi za naslov Istočne nacionalne lige, Bravesi su postigli samo 4-4 protiv Seattlea, San Francisca i Oaklanda.

To ih je ostavilo jednu utakmicu iza Metsa jer je igra počela u petak. Obje momčadi imaju još 19 utakmica, uključujući tri međusobne utakmice u Atlanti.

Albies, 25, dolazi pred svoju najbolju sezonu. Imao je vrhunac karijere 2021. s 30 home runova, 106 batted in 20 ukradenih baza prije godinu dana.

Poznat po svom entuzijazmu i sposobnosti da govori četiri jezika, rođeni Curacao najbolji je prijatelj Ronalda Acuñe Jr., venezuelanskog vanjskog igrača koji se mučio ove sezone nakon što se krajem travnja vratio iz razorenog ACL-a.

Acuña, 24, doživio je velike padove u snazi ​​i prosjeku ove godine dok je bio na vrhu postave.

S povratkom Albiesa, menadžer Bravesa Brian Snitker ima preopterećenje u polju, budući da je 21-godišnji novak Vaughn Grissom, koji je došao iz Double-A, bio senzacionalan na drugom mjestu nakon prelaska s kratkog igrača, gdje je igrao u manjim kategorijama.

Grissom bi mogao igrati na lijevom polju, gdje su Eddie Rosario i Marcell Ozuna formirali nestalan lijevo-desni vod, i trzao je muhe tijekom vježbanja udaranja.

Također je moguće da bi se Albies ili Grissom mogli koristiti kao određeni stoperi, iako se rezervni hvatač William Contreras tako dobro snašao u toj ulozi da je ušao u All-Star momčad Nacionalne lige. Acuña je također igrao tamo kako bi odmorio svoje bolno koljeno.

Snitker bi mogao odlučiti odmoriti padajućeg prvog nositelja Matta Olsona, ljevorukog napadača, pomicanjem trećeg nositelja Austina Rileyja preko dijamanta i pokušajem Grissoma na trećem. Philsi planiraju započeti ljevoruki bacač Ranger Suarez u petak navečer.

Olson, Riley i igrač Dansby Swanson igrali su praktički svaki dan ove sezone, ali svi pokazuju znakove istrošenosti - što nije neuobičajeno sredinom rujna čak ni za vrhunske igrače.

Budući da Braves traže svoju petu uzastopnu krunu NL East i nadaju se da će zadržati svjetsko prvenstvo koje su osvojili prošle godine, pretjerano zabrinuti sportaši mogli bi osjećati veći pritisak dok kalendar odbrojava do postsezone.

Atlanta igra protiv Philadelphije sedam puta počevši od večeras, dok se Philsi nadaju izboriti mjesto u doigravanju po prvi put od 2011. godine.

Dolazak Albiesa i njegovo veselo raspoloženje trebali bi pomoći da Bravesi ostanu opušteni u igralištu i klupskoj zgradi. Ali i njegova bi palica trebala pomoći: prije tri godine vodio je Nacionalnu ligu sa 189 pogodaka.

Ako se opcije ugovora iskoriste, Albies će biti u Atlanti do 2027. Potpisao je sedmogodišnji ugovor vrijedan 35 milijuna dolara 11. travnja 2019. Pakt sadrži dvije klupske opcije vrijedne 7 milijuna dolara svaka s otkupom od 4 milijuna dolara.