Borba za zabranu pušenja u Atlantic Cityju: zdravlje radnika protiv profita

Zakonodavstvo na čekanju u državnoj kući u New Jerseyju ukinulo bi izuzeće koje kockarnice Atlantic Cityja već dugo uživaju od zabrane pušenja u zatvorenom na javnim mjestima u cijeloj državi. Oko 2,500 radnika kasina udružilo se kako bi se založilo za zabranu. A to podržava i guverner države.

"Kad bi mi račun došao na stol, potpisao bih ga", rekao je u prosincu guverner Phil Murphy, demokrat.

Industrija kockarnica bori se protiv napora, rekavši da je zabrinuta zbog potencijalnog utjecaja zabrane na radna mjesta i profit.

Taj bi potez mogao koštati oko 2,500 radnih mjesta, stoji u veljači studija Spectrum Gaming Group, koju je naručila Casino Association of New Jersey. Potpuna zabrana pušenja mogla bi uzrokovati pad prihoda od igara između 20% i 25%, prema analizi John DeCree, analitičar dionica za igre na sreću za CBRE. Pušači čine 21% kockara u Atlantic Cityju i tradicionalno ostvaruju veći profit jer pušači dulje sjede i troše više novca, prema izvješću Spectruma.

"Moj rulet i blackjack i automat u pušačkim dijelovima zarađuju 50% više novca od mojih nepušačkih igara", rekao je za CNBC Joe Lupo, predsjednik Hard Rock Atlantic Cityja i predsjednik Casino Association of New Jersey. “To je činjenica.”

Lupo je rekao da mnogi zaposlenici Hard Rocka ne podržavaju promjenu ograničenja pušenja jer su zabrinuti za svoju egzistenciju, a inzistirao je na tome da su protivnici pušenja u kasinu u manjini, ali da dobivaju svu pozornost. Gotovo 22,000 radnika s punim i nepunim radnim vremenom zaposleno je u kockarnicama u Atlantic Cityju, prema New Jersey Division of Gaming Enforcement.

Čuju se psi koji najglasnije laju, rekao je.

Tammy Brady govori i nada se da će privući pozornost državnih zakonodavaca.

Brady, nadzornica dilera u Borgati, radi u kockarnicama 37 godina, od svoje 18. godine. Rekla je da očajnički želi raditi u okruženju bez dima.

“To je najgori dio mog posla. Uživao bih u svom poslu da nije dima”, rekao je Brady. Kupci joj pušu dim izravno u lice, dodala je. "Užasno je. Samo moraš sjediti i samo to uzeti.”

Brady je na liječničkom dopustu, liječi se od raka dojke. "Zabrinut sam što ću se vratiti svom poslu u pušačkom okruženju", rekla je za CNBC, dok su joj suze tekle niz lice.

Ne postoji sigurna razina pasivnog pušenja, zaključio je Ured američkog glavnog kirurga. Centri za kontrolu i prevenciju bolesti je citirao studiju koja kaže da je 50% uzorkovanih kockarnica imalo razine onečišćenja zraka za koje se zna da uzrokuju kardiovaskularne bolesti nakon samo dva sata izlaganja. Nacionalni institut za sigurnost i zdravlje na radu preporučuje okruženje potpuno bez dima. "Radnici u kockarnicama izloženi su velikom riziku od zdravstvenih opasnosti uzrokovanih pasivnim pušenjem, uključujući bolesti srca, rak pluća te akutne i kronične respiratorne bolesti", objavila je federalna agencija.

»Kad si u igri pušenja. To je mučenje”, rekao je Pete Naccarelli, dugogodišnji trgovac u Borgati, koja je u vlasništvu MGM odmarališta.

Tvrtka je odbila komentirati ovu priču.

Ovo nije prvi izazov za izuzeće kasina u New Jerseyju za pušenje u zatvorenom prostoru. Godine 2008. Atlantic City je to zabranio a prihod od igara pao je 20% samo u prvom tjednu. Navodeći ekonomske izazove i pogoršanje gospodarstva, grad poništio zabranu pušenja i kockarnicama Atlantic Cityja ponovno je bilo dopušteno pušenje na 25% poda kasina.

Unite Here, sindikat koji predstavlja zaposlenike kasina koji nisu dileri, protivi se svakom pokušaju ponovnog uvođenja zabrane, zabrinut zbog pada prihoda i smanjenja radnih mjesta.

Ali Ujedinjeni sindikat auto radnika, koji predstavlja dilere u tri kockarnice u Atlantic Cityju, i United Food and Commercial Workers, od tada su se pridružili naporima da se eliminira izuzeće od pušenja u kasinu.

"Naši članovi uključuju dilere koji sjede nekoliko centimetara od korisnika koji im pušu dim izravno u lice osam sati dnevno, svaki dan", rekao je UAW. “Jednostavno je neprihvatljivo znati što znamo o opasnostima pasivnog pušenja.”

Prošli mjesec stotine radnika u kasinu održao skup u Atlantic Cityju kako bi progurali zakon o potpunoj zabrani pušenja, koji je na čekanju u Skupštini i Senatu. Zakon ima 43 susponzora, uključujući zakonodavce iz Atlantic Cityja. Skup je također obilježio 16. godišnjicu zakona New Jerseya o zabrani pušenja u zatvorenom prostoru. Zakon o zraku bez dima stupio je na snagu 15. travnja 2006. i zabranio pušenje na gotovo svim radnim mjestima i mjestima otvorenim za javnost – osim u kockarnicama.

Dok se kockarnice brinu da će se njihovi pušači kloniti, neki posjetitelji Atlantic Cityja željeli bi uživati ​​u čistom zraku.

Princeza Foster, turistkinja iz Pennsylvanije, rekla je da bi pozdravila zabranu pušenja u kockarnicama. “Prva stvar s kojom se suočavam je dim cigarete. Pokušavamo proći jer ne želimo udahnuti”, rekla je.

Pušenje je dopušteno samo na 10% igrališta u Hard Rock Atlantic Cityju, prema Lupou, s mnogo više prostora za igre na kojima je pušenje zabranjeno. “Kroz Covid, napravili smo studije filtracije zraka koje potvrđuju da je naša filtracija zraka mnogo bolja od bilo koje druge zgrade u cijeloj državi.”

Američko društvo inženjera za grijanje, hlađenje i klimatizaciju nedavno je poslalo a pismo Casino Association of New Jersey, inzistirajući da trenutačno ne postoje ventilacijski sustavi koji su učinkoviti protiv pasivnog pušenja i da mogu samo smanjiti miris i nelagodu.

Predsjednik Hard Rock Internationala Jim Allen sastao se prošlog tjedna s Murphyjem, guvernerom, o zakonu koji je na čekanju. Allen je za CNBC rekao da industrija mora surađivati ​​s regulatorima kako bi pronašla sredinu, ali je zabrinut zbog potpunog neslaganja u New Jerseyju.

"Većina naših zaposlenika ne želi vidjeti potpunu zabranu pušenja jer, nažalost, znaju da će to imati izravan utjecaj na napojnice", rekao je.

Hard Rock posjeduje i upravlja kockarnicama u drugim državama koje zabranjuju pušenje u zatvorenom prostoru, iako plemena Indijanaca postavljaju pravila u kockarnicama na suverenoj plemenskoj zemlji. Ali Allen kaže da je u Ohiju grijani vanjski vrt za igre bio vrlo popularan među posjetiteljima koji puše.

Tamo gdje obližnja kasina dopuštaju pušenje, mogla bi steći konkurentsku prednost, prema DeCree-u CBRE-a. "Na tržištima kao što su Chicagoland, New Orleans i Mountaineer u Zapadnoj Virginiji, gdje su kupci imali povoljno locirane alternative za pušenje, prihod od igara pao je 20%+ u prvoj godini nakon što je pušenje zabranjeno", napisao je.

Ali DeCreeova analiza i izvješće Spectrum Gaminga temelje se na rezultatima prije pandemije. Andrew Klebanow, stariji partner u C3 Gamingu, rekao je da je Covid izazvao veliku promjenu u stavovima o pušenju.

“U osnovi se dogodilo da su zabrane pušenja provedene bez ikakvih ekonomskih troškova. Potrošači nisu negativno reagirali, stalno su dolazili jer uživaju u kockanju”, rekao je. “Nije ono što smo očekivali vidjeti, na temelju svih povijesnih podataka koje smo imali prije pandemije.”

Predviđa se da se kockarnice koje ne smiju pušiti stavljaju u nepovoljniji konkurentski položaj. Njegova se procjena temelji na rezultatima u Pennsylvaniji, gdje je Mount Airy Casino Resort ostao bez dima i zabilježio je blagi rast prihoda – dok je njegov konkurent Mohegan Sun Pocono koji dopušta pušenje zabilježio blagi pad prihoda.

Parx Casino u Bensalemu, Pennsylvania, koji je udaljen dva sata od Atlantic Cityja, također je odlučio ostati bez dima, čak i kada je država ukinula ograničenja. Glasnogovornik Marc Oppenheimer rekao je da nema primjetnog utjecaja na prihode i da Parx nastavlja dobivati ​​tržišni udio. Istraživanja pokazuju da njihovi gosti više vole okruženje bez dima, dodao je.

Kazina u okolnim državama kao što su New York, Connecticut, Delaware i Maryland ne dopuštaju pušenje u zatvorenom prostoru.

No, tvrdi Lupo iz Hard Rocka, gospodarstvo Atlantic Cityja je u nesigurnom oporavku od zatvaranja Covida 2020. “Za nas je otpuštanje u ovom trenutku opasno i negativno utječe na kasino.”

Nicole Vitola, prodavač stolnih igara u Borgati, rekla je da ne prihvaća prijetnje o poslovima.

“Dodaju virtualne trgovce; nisu zabrinuti zbog gubitka radnih mjesta tamo”, rekla je. “Kada su otišli na online igre, nisu bili zabrinuti zbog gubitka posla. Ali kada je riječ o spašavanju naših života, oni su zabrinuti zbog gubitka posla. Nema smisla.”