Australija ima realne šanse okončati testnu sušu u Indiji

Ne griješite, pobjeda u seriji testova u Indiji najteži je izazov u kriketu. Samo je Engleska Andrewa Straussa, koja s godinama sve više postaje podcijenjena momčad, osvojila ovaj zastrašujući teren u posljednjih 18 godina.

Pobjeda u poznatoj seriji Ashes u Engleskoj, još jednom bauku za Australiju, mogla bi dobiti mnogo više pozornosti, ali pobjeda nad Indijom u njihovoj udobnosti uzdići će tim Pata Cumminsa na razinu veličine.

Površine pogodne za pločice u Engleskoj pokazale su se kao trn za Australiju, čak i dulji niz pobjedničkih suša nego u Indiji, ali okretne, prašnjave palube u Indiji uzrokovale su neke od njihovih najmračnijih trenutaka.

Čak ni njihovi velikani svih vremena nisu ostali imuni. Legendarnog legspinnera Shanea Warnea nezaboravno je pobijedio njegov rival Sachin Tendulkar 1998. kao rijetko kada prije ili poslije. Ricky Ponting jedva je mogao namirisati trčanje 2001. godine, mučen od strane spinera Harbhajana Singha.

Dogodio se i sramotni skandal s domaćim zadaćama 2013. koji je tadašnjeg trenera Mickeya Arthura zapravo koštao posla.

Usprkos izgledima, neiskusna Australija borila se iznenađujuće teško 2017. prije nego što joj je ponestalo puhanja prema pozadini. Onda saga o brusnom papiru izbacio ih je iz tračnica 12 mjeseci kasnije, a Australija je kasnije izgubila dvije domaće serije protiv Indije, koja nikada prije nije okusila uspjeh Down Under.

Nakon dominantnih proteklih 12 mjeseci pod novim kapetanom Patom Cumminsom, a samouvjerena Australija skočili su na vrh ljestvice testova – što, da budemo iskreni, ne znači puno – ali test oka pokazuje da je ovo najbolja momčad u zemlji otkad je njihov vrhunac završio 2007. godine.

Osim možda dubine vrtnje, Australija je dobro opskrbljena u cijelom pogledu, iako neke preuranjene ozljede za tako stabilnu momčad otkrivaju bradavice uoči njihovog velikog indijskog izazova.

Budući da je brzi Mitchell Starc isključen iz prvog testa, svestrani Cameron Green mogao bi mu se pridružiti na bočnim linijama za početak serije s ozljedom prsta koja bi ozbiljno poremetila ravnotežu u Australiji.

Iako se očekuje da će se podloge u Indiji opako vrtjeti, najbolja šansa Australije za pobjedu u seriji vjerojatno je repliciranje njihovog poznatog nacrta iz 2004. gdje su rasporedili tri brza igrača zajedno s Warneom, koji je uglavnom imao osrednji rekord u Indiji, ali je učinkovito iskorišten za izvedbu groktati posao.

Bez Greenovih oštrih seamera, Australija će više nego vjerojatno morati koristiti jedan od svojih rezervnih spinnera – Mitchell Swepson, Ashton Agar i Todd Murphy bez kapice. Legspinner Swepson vjerojatno je najbolji kandidat iako se uglavnom mučio u Pakistanu i Šri Lanki i bio je na vanjskom dijelu tijekom australskog ljeta, iako je bio dobar u pozadini sezone Big Bash lige.

Protiv Južne Afrike ranije ovog mjeseca, Agar se vratio nakon petogodišnjeg izbivanja s testa u povratku bez vrata, a stručnjak za bijele lopte nikada nije dokazao svoju vrijednost u dužem formatu.

Greenov izostanak se oblikuje kao prekretnica za Australiju, koja će ipak realno sanjati o serijskoj pobjedi u Indiji po prvi put od 2004. Možda neće učiniti Indiju ranjivijom s obzirom da će domaćini biti bez ozlijeđenih zvijezda Jasprita Bumraha i Rishabha Pant, koji je nedavno doživio užasnu prometnu nesreću.

Australski brzi motori, posebno Cummins, mogu pokupiti neumorne čarolije koje su ključne za preživljavanje u teškim uvjetima u Indiji. Prvi igrač Nathan Lyon nazire se kao glavni ključ i trebat će odbojnu seriju pred očekivanim napadom indijskih zvijezda.

Australsko udaranje izgleda malo nesigurnije s malo iskustva u indijskim veteranima bara Steveom Smithom i Davidom Warnerom, koji tamo ima loš dosije. Puno se govorilo o krhkostima br. 5. Travisa Heada u Južnoj Aziji io tome kako je lako osloboditi takav kavalirski udar usred udobnosti doma kada je postavljena moćna platforma kao što se više puta dogodilo tijekom ljeta.

Head se nazire kao lakmus test za Australiju i ako podupire svoje napadačke instinkte, to bi moglo biti poučno za timski pristup i sveukupno samopouzdanje koje je polako obnovljeno od mračnih dana Newlandsa.

Po prvi put u gotovo dva desetljeća, Australija opravdano vjeruje da može pobijediti u Indiji u obliku trijumfa koji definira eru.

Nemojte se iznenaditi ako izvedu najteži izazov u kriketu.