Australija bi mogla biti najdominantnija momčad u sportu kako ženski kriket raste

Publika je razumljivo bila grozničava. Ne možeš ih kriviti. Iako je Južna Afrika već dugo velika sila kriketa, ovo je bilo njihovo prvo finale Svjetskog kupa u kriketu.

Južnoafrička muška reprezentacija imala je neslavno bio paraliziran na brojnim svjetskim prvenstvima tijekom godina poput nekog uvrnutog heksona visi nad njima. Ali ova ženska momčad u usponu nastojala je okončati desetljeća jada nakon što je uznemirila neporaženu Englesku u napetom polufinalu na veliko oduševljenje domaćih vjernika.

U napetom finalu protiv svepobjedničke Australije, Južna Afrika je izgledala kao prilika za lov na nezgodan ukupni broj od 157 kada je otvarač Laura Wolvaardt proizvela vrtoglavih pola stoljeća.

Terase na slikovitom tlu Newlandsa, sa Stolnom planinom koja je služila kao pozadina, ljuljale su se dok su se usuđivali sanjati o svemogućem preokretu. Ali to nije bilo suđeno s galantnom Južnoafričkom Republikom koja je zaostala za 19 trčanja dok su suze tekle za nacijom koja još uvijek traži prvi trofej Svjetskog prvenstva u kriketu.

Nije bila sramota izgubiti od Australije, koja je osvojila svoja druga tri naslova sa samo šokantnim porazom od Zapadne Indije u finalu 2016. u sendviču između.

Australija je izdržala nervozne trenutke i prevladala neuobičajeno neravnomjerno igranje na terenu da bi prevladala uz prepoznatljivo kuglanje i staloženu kapetansku ulogu Meg Lanning koja ih je izvukla preko linije.

Učvrstili su svoju poziciju jedne od najdominantnijih momčadi u cijelom sportu, a Australija je također osvojila sedam ODI Svjetskih kupova, uključujući posljednje izdanje prije 12 mjeseci.

Južnoafrička Republika je možda podbacila, ali dubina ženskog kriketa počinje se poboljšavati. Postale su tek šesta nacija koja se kvalificirala za finale ženskog T20 Svjetskog kupa u osmom izdanju turnira.

Iako su osigurali uspješnu obranu naslova i ukupno šesti trijumf, razlika između Australije i ostalih se smanjuje. Imali su sreće što su pobjegli pobjedom nad Indijom u pulsirajućem polufinalu prije nego što su nadigrali Južnu Afriku.

Australija je još uvijek zlatni standard, ali izazivači su sve jači. I vjerojatno će se još više poboljšati s nadolazećim Prva liga za žene u Indiji pred lansiranjem.

Najbolji igrači zarađuju stotine tisuća dolara kako bi se natjecali na trotjednom turniru i trebao bi nadahnuti mlade diljem svijeta koji imaju čemu težiti.

Irska je bila jedna od dvije zemlje na Svjetskom prvenstvu T20 za žene koje nisu uspjele pobijediti u utakmici, ali su pokazale tračak konkurentnosti. Njihovo upravno tijelo koje se muči s novcem, a koje se financijski bori da ugosti muške testne utakmice, teško je osiguralo potrebna sredstva potrebna za razvoj ženskog kriketa.

"Želimo više ulagati u ženski kriket, ali to zahtijeva znatnu količinu novca", rekao je Ross McCollum, direktor irskog Međunarodnog vijeća za kriket. "Imamo nešto talenta kao što smo pokazali na turniru, ali moramo stvoriti više putova da ga iskoristimo."

Dok se Irska nada da će više sredstava iz ICC-ovog ugovora o medijskim pravima u iznosu od 3 milijarde dolara biti neizbježno, WPL u Indiji pruža put za kojim žele poželjeti njihovi igrači i mnogi drugi širom svijeta.

“WPL je promjena igre i nešto čemu će se svaka igračica kriketa nadati da će biti dio. To će potaknuti veliko zanimanje i doista podignuti ženski kriket na višu razinu,” rekao je McCollum.

WPL, koji se može pohvaliti ugovorom o medijskim pravima od preko 100 milijuna dolara, prirodan je napredak za ženski kriket koji je doživio porast popularnosti. Bilo ih je više od 85,000 navijači na finalu Svjetskog kupa T2020 za žene 20. u MCG-u, a zamah se ponovno pokrenuo nakon što ga je zaustavila pandemija Covid-19.

WPL bi mogao pružiti ubrzanje, ali trenutačno Australija ostaje neprikosnoveni trendseter nakon ovog posljednjeg trijumfa kako bi dodatno uljepšala svoju legendu.