Andrew Forrest putuje svijetom pokušavajući uvjeriti čelnike industrije i politike – i obične radnike – da je unatoč svojoj zagađivačkoj prošlosti čovjek koji će zagovarati zeleni vodik kao čisto gorivo budućnosti.
Mrude od par desetaka ili su se radnici u elektrani ugljena okupili u elektrani Pleasants u West Virginiji u travnju kako bi čuli kako Andrew Forrest povlači svoj zeleni vodikov plan zakolutao očima dok je govorio. "Vjerujem da ova elektrana na ugljen ima veliku budućnost", rekao im je australski rudarski milijarder. Zaposlenicima bi se moglo oprostiti skepticizam. Samo nekoliko tjedana prije saznali su da će njihova elektrana, okružena drugim zatvaranjima diljem zemlje ugljena, biti najnovija zatvoriti.
Forrestova poruka bila je iskrena, suprotna i pomalo pitom na nebu. U Zapadnoj Virginiji, drugoj po veličini regiji za proizvodnju ugljena u SAD-u, Forrest je rekao radnicima da bi 22 od 26 državnih elektrana na ugljen mogle biti pretvorene u zelena postrojenja na vodik. Reci svojoj obitelji i prijateljima, rekao je. Za proizvodnju vodika s nultom emisijom potrebni su kotlovi, stolari i zavarivači upravo na ovom mjestu. I ne samo oni, već i njihova djeca i unuci, koji bi pomogli u snazi Amerike novim izvorom energije koji kad se oslobodi ne ispušta ništa osim vodene pare.
NIJE SVI VODIK ISTI
U velikoj mjeri korišten u preradi nafte, kemijskoj industriji i preradi hrane, gotovo sav vodik se proizvodi iz prirodnog plina i parne reformacije, koja cijepa vodik i ugljik. Ovo je poznato kao "sivi" vodik zbog svoje emisije ugljičnog dioksida. Ako se ugljični dioksid uhvati, on se nadogradi na "plavi" vodik, ekološki prihvatljiviji profil. Zeleni vodik, međutim, proizvodi se pomoću elektrolizera - koji razdvaja atome vodika iz vode - koji se napaja obnovljivim izvorima energije poput vjetra ili sunčeve energije.
Forrest, najbogatiji čovjek u Australiji, suočen je s nevjericom u SAD-u ne samo zato što se infrastruktura metalne industrije, koja je odgovorna za dio planetarnih emisija ugljika, čini čudnim misionarom za zelenu energiju, već i zato što je infrastruktura za ostvariti svoju viziju još ne postoji. Forrest tek treba proizvesti molekulu vodika, a nedavni nalet najava daleko je od čvrstih ugovora. Dva njegova istaknutija kolege milijardera sumnjivo su govorila o vodiku, a nitko ga nije pokušao proizvesti u razmjerima koji Forrest predviđa.
Ipak, Goldman Sachs procjene zeleni vodik postat će industrija vrijedna 12 bilijuna dolara do 2050. Usprkos tvrdnjama, Forrest je postao najveći svjetski pokretač zelenog vodika i najputniji zagovornik zelenog vodika i kaže da je na putu da ga počne proizvoditi u komercijalnim količinama do 2024. godine.
“Ovo je izvršni direktor tvrtke iz Australije koji dolazi privatnim zrakoplovom u Zapadnu Virginiju”, kaže Jay Powell, predsjednik Pleasants County Commission, koji se pridružio Forrestu u njegovu posjetu tvornici. “Kada govorite o korištenju nečega što imamo ovdje, što on želi, to me i druge u našoj zajednici sigurno naježimo.”
Sjeli u raskošnom salonu u svojoj vili uz plažu u Perthu, 11,000 milja od tvornice ugljena, govori Forrest, koji je izgradio četvrtu po veličini tvrtku za proizvodnju željezne rude na svijetu, Fortescue Metals Group Forbes da su mjesta poput Zapadne Virginije zrela za njegovu zelenu vodikovu revoluciju. “Mit je misliti da su [radnici] lojalni ugljenu”, kaže on. “Ljudi su lojalni zapošljavanju.”
Kako bi promovirao svoj vodikov pothvat, Fortescue Future Industries, ili FFI, Forrest je u protekloj godini sastao s predsjednikom Joeom Bidenom, predsjednicom Europske komisije Ursulom von der Leyen i britanskim premijerom Borisom Johnsonom, među ostalim svjetskim čelnicima. Njegova svjetska turneja dovela je do više od desetak neobvezujućih obveza, uključujući jedan sporazum s Airbusom kako bi proučili kako napraviti avione s pogonom na vodik i planirati slanje 5 milijuna tona zelenog vodika u Njemačku do 2030. — oko 30% onoga što je zemlji potrebno da zamijeni svoje oslanjanje na rusku energiju. FFI također pregovara o izgradnji zelene tvornice vodika Kenija.
FFI ima pravo na 10% godišnje dobiti Fortescuea, gotovo milijardu dolara prošle godine, a od lansiranja 1., FFI je izgradio kamione i bušilice s pogonom na vodik u rekordnom vremenu, a očekuje se da će se lansirati na sličan način. lokomotive i brodove do sljedeće godine. Neki od Fortescueovih rudnika sada se napajaju prvenstveno solarnom energijom, a FFI troši 2020 milijuna dolara na izgradnju pogona za izradu vlastitih elektrolizera, stroja koji izvlači vodik iz vode.
Takve ogromne ambicije i izazov izgradnje industrije od temelja naveli su neke da se zapitaju grize li Forrest više nego što može prožvakati. “To je ono što volimo kod njega,” kaže Mike Cannon-Brookes, kolega australski milijarder i su-izvršni direktor softverskog diva Atlassian, koji se udružio s Forrestom u pothvatu slanja solarne energije u Aziju. "On je šest dijelova moxie, sedam dijelova sranje, a neki dio toga će se i ostvariti - i sve ćemo shvatiti za 20 godina."
Također postoji široko prihvaćen stav da je vodik neučinkovit kao izvor energije. Zeleni vodik ima povratnu učinkovitost između 18% i 46%, prema studiji MIT-a, koja je usporedbom utvrdila da protočne baterije koje se koriste u automobilima imaju stopu učinkovitosti između 60% i 80%. Još jedan milijarder, Elon Musk, najbogatiji čovjek na svijetu, ponovio je svoju dugogodišnju poziciju prošlog mjeseca, izreka da je zbog količine energije potrebne za njegovu proizvodnju, vodik “najgluplja stvar koju sam mogao zamisliti za skladištenje energije”.
Zatim postoji argument da je proizvodnja vodika utemeljena na neispravnoj ekonomiji. S obzirom na pristupačnost drugih resursa kao što je plin, vodik neće postati istinski tržišno dok ne stignu državne subvencije i ulaganja, kaže David Leitch, energetski analitičar iz Sydneya u ITK Services. Australska vlada, na primjer, dosad je pokazala malo interesa za ozbiljno subvencioniranje zelenog vodika.
Forrest slegne ramenima i pokaže na ugljen. Ugljen u SAD-u je također krajnje neučinkovito — oko 33% nakon pretvorbe natrag na struju. Također je među najjače subvencioniranim industrijama na svijetu. Međunarodni monetarni fond pronađen industrija fosilnih goriva dobila je 5.9 bilijuna dolara subvencija diljem svijeta 2020. Što se tiče Muskove ljubavi prema baterijama, Forrest kaže da Teslin milijarder ovisi o nečemu s ograničenim životom, s ograničenim količinama. "Imamo beskonačan život i beskonačnu robu u vodiku", kaže Forrest.
Kako bi učvrstio svoj teren, Forrest traži kupnju od SAD-a, a do trenutka kad je napustio Pleasants Power Station, radnici nisu bili jedini skeptici koje je Forrest, čini se, pridobio. Tog se dana sastao sa senatorom Joeom Manchinom (DW.Va.), čija je čvrsta obrana industrije ugljena najoštriji trn u Bidenovim planovima da pomakne SAD u zelenu budućnost. Forrestova “ulaganja u vodik i druge čiste energetske tehnologije imaju potencijal da budu transformirajuća u Australiji, SAD-u i diljem svijeta”, rekao je Manchinov glasnogovornik Sam Runyon u priopćenju.
Dan nakon posjeta Zapadnoj Virginiji, Forrest se sastao s Bidenom na 45 minuta, a Forrest kaže da je predsjednik bio zadovoljan “što je ovo budućnost za Sjevernu Ameriku”. Bijela kuća nije odgovorila na zahtjev za komentar.
Forrest se nazirao velikim u Australiji desetljećima. Poznat po svom nadimku "Twiggy", poigravanju njegovog obiteljskog imena i činjenici da je bio mršavo dijete, iskoristio je svoje ogromno rudarsko bogatstvo, koje je Forbes procjene s 18 milijardi dolara, kako bi postao najaktivniji filantrop u zemlji, i stvorio je javnu sliku kao nakaradni Australac, koji se često može vidjeti na fotografijama u medijima kako nosi dobro vidljive prsluke i razgovara s rudarima. S ponašanjem koje se može pretvoriti od cereka do stiskanja čeljusti u trenu, kaže Forrest Forbes da je FFI njegov način da napusti Zemlju bolje nego što ju je našao. “Nisam osoba koja samo kaže: 'OK, sve sam postigao, sad ću otploviti igrati tenis na stražnjoj palubi jahte', kaže. "Samo želim živjeti korisnim životom."
Nekoliko milja od Forrestovog kompleksa uz plažu, najviši neboderi u Perthu nose imena svjetskih rudarskih divova: Rio Tinto, BHP i Woodside. Tu je Forrest počeo kao rudarski tajkun. Potomak prvog guvernera Zapadne Australije, ime Forrest nalazi se u cijeloj regiji, na uličnim znakovima, četvrtima i nacionalnim parkovima. Odrastajući, Forrest je puno vremena provodio na pastoralnoj postaji svoje obitelji, Minderoou — otprilike tri puta većoj od New Yorka — gdje je skupljao stoku na konju. Nakon što je diplomirao ekonomiju i politiku na Sveučilištu Zapadne Australije, radio je kao burzovni posrednik prije nego što je 1993. godine kupio i postao izvršni direktor tvrtke Anaconda Nickel – pothvat koji bi ga gotovo uništio.
Bio je izbačen iz Anaconde desetljeće kasnije, usred loših uloga, rastućih dugova i kašnjenja projekata, ali se 2002. ponovno pojavio na čelu Fortescue Metals Groupa, koju je započeo kupnjom male tvrtke za istraživanje rudarstva. Njegova nova vizija temeljila se na predosjećaju: godinama je vjerovao da postoji potencijal za bušenje rupa u regiji Pilbara u Zapadnoj Australiji, području koje je dobro poznavao iz vremena kada je odrastao na Minderoou. Tamo su bila ležišta željezne rude. Samo su ih Rio Tinto i BHP previdjeli.
Forrestova sklonost ignoriranju smjernica kasnije će se pokazati slučajnom. Fortescue je jahao a val kineske potražnje za željeznom rudom, što je dovelo cijenu robe s 30 na 200 dolara po toni 2008., kada je tvrtka počela isporučivati. Kada je Forrest 2011. odstupio s mjesta izvršnog direktora i postao predsjednik, Fortescue je ostvario 5.5 milijardi dolara prihoda i milijardu dolara dobiti. Fortescue, sada osma najveća australska tvrtka, procijenjena je na 1 milijarde dolara, a prošle je godine ostvarila 42 milijardi dolara neto prihoda.
Postati rudarski magnat i izgraditi jednog od najvećih svjetskih proizvođača željezne rude — i jednog od najvećih zagađivača ugljika u Australiji — značilo je da spašavanje planeta od klimatskih promjena nije uvijek bilo na prvom mjestu za Forresta. No nakon što su se povukli s mjesta izvršnog direktora, Forrest i njegova supruga Nicola proveli su više vremena u svom filantropskom ogranku, Zakladi Minderoo, kako bi se pozabavili velikim problemima. Globalno zatopljenje bilo je glavno među njima.
Godine 2016. Forrest je započeo četverogodišnji doktorat iz morske ekologije na Sveučilištu Zapadne Australije, u vrijeme kada je davao instrukcije svom timu da istraži tehnologiju koja može transportirati vodik i amonijak te je li moguće skaliranje solarne energije. Shvatio je "koliko opasan stisak ima sektor fosilnih goriva na budućnost svih na ovom planetu", kaže Forrest. Do 2020. godine stvorena je pozornica da Forrest pokrene FFI.
Forrest se borio s bučnim zborom cinizma kod kuće. “Greenwash stoljeća”, jedan kolumnist napisao nakon pokretanja FFI-ja. Pisac je dodao da, osim rudarskog tajkuna Gine Rinehart, "ni jedan Australac nikada nije prouzročio više štete okolišu od Andrewa Forresta, a uz istu iznimku, nijedan Australac nikada nije zaradio više novca na tome."
Forrest se ne ispričava zbog svog uspona. Na pitanje što misli o tome da je svoje bogatstvo stekao koristeći fosilno gorivo, njegov izraz lica postaje čelik. "Rekao bih, tko dovraga nije?" on kaže. „Zato što sam nešto učinio, jer sam trgovao velikom industrijom, velikom proizvodnjom i velikom potrošnjom energije, slušaju me kada kažem industriji proizvodnje energije: postajemo zeleni.”
Fortescue Future Industries ima dva mandata: razviti infrastrukturu i vozila na vodik za dekarbonizaciju Fortescueovih operacija do 2030. i, odvojeno, za proizvodnju i prodaju 15 milijuna tona zelenog vodika i zelenog amonijaka godišnje.
U prostranom skladištu na periferiji Pertha, Jim Herring, koji nadzire FFI-jevo istraživanje i razvoj kao voditelj zelene industrije, gleda na golemu parcelu na kojoj kruži bijeli kamion. Koristeći vodik proizveden od strane treće strane, kamion može raditi 20 minuta prije nego što ga treba napuniti gorivom, ali je dokaz koncepta koji je Herringov tim izgradio prošle godine za manje od 100 dana. Njegov tim gradi prototip motora na vodik za lokomotive i brodove koje planira otkriti u sljedećih 12 mjeseci. Prošlog tjedna, FFI je rekao da je kupio 120 kamiona tegljača - otprilike upola manje od trenutne Fortescueove flote - kako bi se naknadno ugradili FFI-jevim motorima na vodik.
“Kad sam vidio sve te motore kako rade bez zagađenja, pomislio sam: 'Konačno imamo miris budućnosti: nema mirisa. Zvuk budućnosti: nema zvuka', kaže Forrest. "'I znak budućnosti: jednako, ako ne i više, učinkovit od nafte i plina ili ugljena'."
Za razliku od plavog ili sivog vodika - koji oba emitiraju ugljik - stvaranje zelenog vodika ne proizvodi ugljik, ali zahtijeva ogromne resurse. Kada je uparen s obnovljivom energijom poput vjetra ili solarne energije, stroj koji se zove elektrolizer koristi se za cijepanje vode u vodik. Zatim, bilo u plinovitom obliku, u tekućem obliku - pohranjenom na ispod 250 stupnjeva - ili zajedno s amonijakom, vodik se zatim transportira u tankove ukrcane na brodove, vlakove ili kamione. Kada se gorivo bogato elektronima koristi u gorivim ćelijama za proizvodnju električne energije, vodena para je jedina emisija.
Kamioni za tegljače na vodik prvi su mali koraci onoga za što se Forrest nada da će biti industrija koju će učinkovito izgraditi od nule, pogoneći sve, od brodova do aviona. Kako bi naglasio Forrestovo uvjerenje, FFI je u protekloj godini zaposlio gotovo 1,000 ljudi i postavio čelnike energetske industrije, uključujući Marka Hutchinsa, bivšeg predsjednika i izvršnog direktora General Electric Europe, da se pridruži FFI-ju kao izvršni direktor.
Dok je Forrest bio zauzet prikupljanjem potpore diljem svijeta, u sjedištu FFI-ja njegove su globalne ambicije jasne. Sobe sa staklenim zidovima obilježene su seoskim timom koji u njima djeluje: Jordan, Demokratska Republika Kongo, Argentina. Ali upravo u SAD-u FFI vidi najveću priliku. “Možemo ga napraviti u Americi, a možemo ga i prodati u Americi”, kaže Julie Shuttleworth, odlazeća izvršna direktorica FFI-ja. “SAD su sve.”
To progoniti njegove snove o čistoj energiji, Forrest će morati prevladati tehničke izazove s kojima se suočava vodik. Tvrtke poput Toyote i Hyundaija ulažu milijarde u razvoj potrošačkih vozila s pogonom na vodik, a Japan je postao vodeći zagovornik, postavljajući autobuse na vodik na Olimpijskim igrama u Tokiju i raspirujući olimpijski plamen plinom.
U Europskoj uniji postoji entuzijazam za zeleni vodik, što jest guranje proizvođači energije će proizvoditi 10 milijuna tona zelenog vodika godišnje do 2030. Isto vrijedi i za SAD, gdje je u veljači Biden najavio 9.5 milijardi dolara subvencija za sektor vodika, s ciljem snižavanja cijene tog resursa s oko 5 dolara po kilogramu na 1 dolar tijekom sljedećeg desetljeća i učiniti ga konkurentnim plinu. U SAD-u je zeleni vodik također izbjegao da postane politički gromobran, kaže Andy Marsh, izvršni direktor njujorške tvrtke za zeleni vodik Plug Power, koji je u partnerstvu s Forrestom napravio njegove elektrolizere.
Čak je došlo do kupnje od strane industrije fosilnih goriva. Prošli tjedan, naftni div BP najavio preuzeo je 40% udjela u Asian Renewable Energy Hubu, pothvatu vrijednom 30 milijardi dolara za pokrivanje 2,500 četvornih milja zapadne Australije s vjetroturbinama i solarnim farmama za proizvodnju 26 gigavata energije — oko trećine cijele australske mreže — za elektrolizere koji napravit će zeleni vodik.
Ali drugi promatrači zauzimaju pristup čekanju i gledanju. Cannon-Brookes, suinvestitor s Forrestom u projektu vrijednom 30 milijardi dolara nazvanom Sun Cable, koji gradi najveću solarnu farmu na svijetu za slanje struje u Aziju putem podmorskog kabela, nije u potpunosti prodan: infrastruktura za pokretanje Forrestove vizije s obnovljivom energijom još ne postoji. "Teoretski na papiru bi moglo", kaže on. “Moglo bi potrajati još pet do 10 godina da se prođe kroz sve ljestvice da se to uvede.”
If Forrest je zabrinut zbog skepticizma oko svoje velike opklade, on to nije pokazao, a njegova svjetska turneja u stilu uragana se nastavila. U svibnju se Forrest pridružio koaliciji industrijskih igrača na Globalnoj skupštini Green Hydrogen Global Assembly u Barceloni kako bi postavio cilj za proizvodnju 100 milijuna tona zelenog vodika na globalnoj razini do 2030., u odnosu na 100,000 tona danas.
Kada je objavljen globalni standard, Forrestovo razmetanje bilo je na vidjelo, a pred stotinama ljudi, on i Teresa Ribera, zamjenica premijera i ministrica ekološke tranzicije Španjolske, plesali prema Hamilton pjesma “Soba u kojoj se događa”.
“Imali smo puno toga za slaviti”, rekao je Forrest Forbes prošli tjedan u New Yorku. "Tako plesali smo."
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2022/06/21/andrew-forrest-green-hydrogen-australian-billionaire/