Proizvođači automobila ulažu u Jug jer električna vozila mijenjaju automobilsku industriju

SPRING HILL, Tenn. – Jack Weaver može pokazati na top na bojnom polju građanskog rata iz udobnosti zasjenjena klupa u svom dvorištu — vidljivi biljeg bogate prošlosti njegove zemlje. Dok govori o svom malom gradu, to je preko glasne tutnjave automobila i kamiona na raskrižju ispred njegove crvene kuće na farmi.

Ovaj 82-godišnji umirovljeni proizvođač mlijeka živi u Spring Hillu gotovo cijeli život. Gledao je kako nekoć miran grad u srednjem Tennesseeju prerasta u rastuće predgrađe Nashvillea. Evolucija Spring Hilla došla je u sprezi s povećanjem broja stanovnika u državi, kao i uvođenjem novih industrija - posebice automobilskih tvrtki - koje su ulile milijarde dolara u nova ulaganja u državu.

“Dobro je i loše,” kaže Weaver, koji se žali na automobile koji udaraju u njegovu ogradu i na promet koji General Motorsova tvornica u Spring Hillu stvara od otvaranja 1990. “Uopće nisam protiv razvoja. Ja nisam. Mislim da čovjek ne može raditi što hoće sa svojom zemljom.”

Detroit je grad koji je "stavio svijet na kotače", ali gradovi poput Spring Hilla i drugih u susjednim državama privlače najviše ulaganja proizvođača automobila posljednjih godina, dok se prioriteti proizvodnje pomiču prema budućnosti na baterije s električnim vozilima.

Kompanije više nego ikad žele graditi električna vozila tamo gdje ih prodaju, jer su vozila daleko teža i glomaznija za isporuku od tradicionalnih modela s motorima s unutarnjim izgaranjem. Također žele da postrojenja za proizvodnju baterija budu u blizini kako bi se izbjegli problemi u opskrbnom lancu i logistici.

Među prvima koji su ulagali u južne države bio je Ford Motor 1950-ih i 1960-ih u Kentuckyju, nakon čega su uslijedili proizvođači automobila sa sjedištem u inozemstvu ili transplantacije, počevši s Nissan Motorom, koji je 1983. osnovao tvornicu u Smyrni, Tennessee. General Motors, Subaru, Toyota Motor a BMW ga je slijedio tijekom 1990-ih. Od tada ih je uslijedilo više, uključujući nedavne objave autora Hyundai motor i Rivian Automotive izgraditi postrojenja vrijedna više milijardi dolara u Gruziji.

Kako sve više tvrtki gleda na američki jug, ulaganja mijenjaju krajolik gradova diljem regije i radnu snagu, lanac opskrbe i logistiku automobilske industrije. Tvrtke koje su prve otvorile trgovinu na jugu stječu rane prednosti u odnosu na svoje sjeverne konkurente i buduće pridošlice, prema dužnosnicima.

Automobilski rukovoditelji kažu da ulažu u Jug iz više razloga: niži troškovi energije, raspoloživa radna snaga i pogodnost za život među njima. Mnoge južne države također dolaze s drugim beneficijama, potencijalno kontroverznim, kao što su potpuno niže plaće za radnike, milijunske porezne olakšice i uglavnom nesindikalna radna snaga u mnogim državama s pravom na rad pod kontrolom republikanaca.

No promjena donosi i jedinstvene izazove. Kako se Motor City seli i širi prema jugu, mora se boriti s očuvanjem povijesnih plantaža, otkopavanjem grobišta robova i otporom građana i lokalnih političara koji nisu navikli na promet ili industriju.

Proizvođači automobila najavili su ulaganja od 45.9 milijardi dolara u južne države od 2017., prema The Center for Automotive Research, neprofitnom think tanku sa sjedištem u Ann Arboru, Michigan. To je prva godina u kojoj je Jug nadmašio Srednji zapad ili regiju Velikih jezera za najavljena ulaganja barem od 2010.

Države srednjeg zapada kao što su Michigan, Ohio i Indiana zabilježile su 39.9 milijardi dolara najavljenih ulaganja u istom vremenskom okviru.

Većina novca koji ide ka jugu – 34.2 milijarde dolara, ili 74% – od prošle godine je stigla od tradicionalnih proizvođača automobila kao što su GM, Hyundai i Ford Motor kao i EV startup Rivian. Drugi kao što su Volkswagen i Nissan nastavljaju ulagati i širiti svoje poslovanje na jugu, uglavnom za nova električna vozila.

“U osnovi prolazimo kroz najveću pojedinačnu industrijsku transformaciju, rekao bih, da ne podcjenjujem, u povijesti Amerike,” rekao je Scott Keogh, izvršni direktor Volkswagena u Americi, za CNBC u lipnju u novom laboratoriju za baterije proizvođača automobila u Chattanoogi, Tennessee. "To se upravo događa na ovom području."

Keogh je izdvojio energetski kapacitet i troškove kao glavni prioritet za ulaganja tvrtke u Tennesseeju, uključujući potencijal za nove pogone za sklapanje i baterije koje tvrtka ima "aktivno" izviđanje lokacija za. On i drugi rukovoditelji također su naveli poticaje, poreznu potporu, rad i obuku radne snage kao druge ključne elemente.

Izvršni direktor Forda Jim Farley stavio je sličan naglasak na cijenu i dostupnost energije u rujnu, najavljujući Investicija od 11.4 milijardi dolara u tvornicama novih vozila i baterija u Tennesseeju i Kentuckyju.

"Želimo surađivati ​​s državama koje su stvarno uzbuđene zbog te obuke i davanja pristupa toj niskoj cijeni energije", rekao je tada Farley za Associated Press.

Tennessee ima jednu od najnižih cijena električne energije u zemlji, prema najnovijim podacima iz Administracija američkog energetskog informacije. Državna prosječna industrijska cijena električne energije po kilovat-satu u svibnju iznosila je 6.31 cent. Trošak industrijske energije u Michiganu bio je 8.72 centa po kilovat-satu, a nacionalni prosjek bio je 8.35 centi.

Mississippi i Južna Karolina bili su ispod 7 centi, dok je Georgia bila 9.05 centi – među najvišima u području, prema američkoj Upravi za energetske informacije.

Iako se te razlike u troškovima čine minimalnima, brzo se zbrajaju. Fordove nove tvornice baterija imat će godišnji kapacitet od 43 megavat-sata proizvodnje. U megavat-satu ima 1,000 kilovatsati električne energije, što znači desetke tisuća dolara godišnje uštede.

Očekuje se da će se širenje prema jugu nastaviti u godinama koje dolaze, prema AlixPartnersu. Globalna konzultantska tvrtka očekuje da će ulaganja proizvođača automobila i dobavljača u južnim državama kao što su Alabama, Georgia i Kentucky iznositi ukupno 58 milijardi dolara za električna vozila između 2022. i 2026. To je gotovo četiri puta više od 15 milijardi dolara koliko se očekuje u državama srednjeg zapada, i 20 milijardi dolara drugdje u zemlja.

"Definitivno će se promijeniti, ali trenutno postoji puno više interesa i aktivnosti u južnim državama, posebno sa svim tim proizvođačima automobila koji ulažu u EV," rekao je Arun Kumar, direktor u automobilskoj i industrijskoj praksi u AlixPartnersu.

Državni dužnosnici za gospodarski razvoj iz Tennesseeja i Georgije kažu da su njihove države postavile automobilsku industriju kao prioritet zbog poslova u opskrbnom lancu koji obično slijede. Također kažu da su električna vozila pomogla izjednačiti uvjete za nova ulaganja.

"Ovo je gotovo kao početno polje mogućnosti, jer se ova industrija mijenja jer gradimo opskrbni lanac u Sjedinjenim Državama za elektrifikaciju od nule", rekao je Pat Wilson, povjerenik jedinice za ekonomski razvoj Georgije. "Postoji ogromna količina mogućnosti."

Do srpnja su projekti povezani s električnim vozilima doprinijeli ulaganjima s više od 12.6 milijardi dolara i više od 17,800 novih radnih mjesta u Gruziji od 2020., rekli su dužnosnici.

Tennessee izvješćuje da su automobilske tvrtke otvorile više od 43,800 novih radnih mjesta i uložile 16.5 milijardi dolara privatnog kapitala u državi od 2012., što predstavlja gotovo 30% privatnih kapitalnih ulaganja tijekom tog vremena.

S milijardama dolara na liniji i desecima tisuća novih radnih mjesta, države su ponudile ogromne pakete poticaja za tvrtke u obliku zemljišta, poreznih olakšica/poticaja i druge potpore kao što je ugradnja komunalnih usluga i cesta.

Na primjer, Tennessee je odobrio paket poticaja od 884 milijuna dolara za Fordove planove da potroši 5.6 milijardi dolara u državi, kao i usluge u naturi i potporu od 2 milijuna dolara za usluge obuke. Fordov ulaganja uključuju nova tvornica električnih kamiona i pogon za baterije s dobavljačem SK Innovation sa sjedištem u Južnoj Koreji.

Bob Rolfe, koji nadzire gospodarski razvoj The Volunteer State, rekao je da su takve akcije potrebne kako bi se natjecalo s drugima. Rekao je kako je prošle godine privukla Ford, država je godinama prikupljala dovoljno zemljišta za "mega lokaciju za električna vozila" prije nego što je osigurala predanost proizvođača automobila.

“Svaki dan govorimo našem timu da nastavimo zapošljavati. Je li dovoljno, dovoljno?" Lewis je rekao uoči putovanja u Japan radi zapošljavanja u automobilskoj industriji u lipnju. "Što više sjajnih kompanija zove Tennessee svojim domom, to će biti mekše slijetanje kada naiđemo na sljedeće smicanje vjetra koje će se razviti oko sljedeće recesije."

Ali ne slažu se svi da bi se automobilska industrija trebala širiti na jug u ruralna područja. Rivian se suočio sa značajnim otporom otkako je prošle godine objavio planove za izgradnju Tvornica od 5 milijardi dolara oko 45 milja istočno od Atlante, Georgia.

Iako su ga pozdravili mnogi političari, uključujući guvernera Briana Kempa, lokalne novinske kuće izvještavaju da su stanovnici ruralnog područja zabrinuti kako će to utjecati na njihovu zajednicu. Drugi, uključujući političare, protive se poreznim olakšicama od 1.5 milijardi dolara i drugim poticajima koje su državni i lokalni dužnosnici ponudili Rivianu.

“[General Vojske Unije] Sherman i njegove trupe uništile su našu zajednicu. Sada ga ova navodno zelena tvrtka ponovno dolazi uništiti,” rekla je JoEllen Artz za NBC News u svibnju. Artz je predsjednik grassroots grupe No2Rivian, koja kaže da je prikupila preko 250,000 dolara i angažirala odvjetnike iz Atlante da se bore protiv biljke. "Želimo ga zadržati takvim kakav jest."

Izgradnja velikih tvornica za sklapanje u tradicionalno ruralnim područjima također može uključivati ​​jedinstven skup izazova.

Prije nekoliko desetljeća, kada je GM gradio svoju tvornicu u Spring Hillu, kompanija je iskopala neobilježeno groblje robova. GM je platio premještanje ostataka na obližnje grobno mjesto.

"Kada ulažemo u nekretnine, također ulažemo u zajednice, njihovu povijest i kulturu", rekao je GM u izjavi poslanoj e-poštom za CNBC. „Kod bilo kojeg projekta izgradnje ili obnove očekujemo neočekivano i pokušavamo surađivati ​​s članovima zajednice kako bismo pronašli rješenja koja će odgovarati jedinstvenim potrebama svake situacije. U mnogim slučajevima, kao u Spring Hillu, neočekivana otkrića postaju isprepletena iu našoj vlastitoj povijesti.”

Nije to bio prvi put da GM radi oko takve stranice. Na posjedu svoje tvornice Detroit-Hamtramck nalazi se aktivno židovsko groblje oko kojeg se tvrtka složila izgraditi kada je gradila tvornicu 1980-ih.

Navodno je još jedno groblje premješteno u Smyrni, Tennessee – koje se nalazi oko 28 milja sjeveroistočno od Spring Hilla – kada su tamo ranih 1980-ih izgrađeni Nissanov pogon i željeznice.

Otkako je izgrađena GM-ova tvornica Spring Hill Assembly, tvrtka je također održavala dvije povijesne plantaže kao dio ugovora o zemljištu sklopljenih tijekom izgradnje. Još uvijek održava jednu pod nazivom Haynes Haven, čije su povijesne ergele konja pretvorene u centar dobrodošlice i korištene za druge događaje. Okolni prostor se trenutno koristi za parkiranje zaposlenika tijekom izgradnje tvrtke nova tvornica baterija vrijedna 2.3 milijarde dolara, pored izvorne biljke.

Drugo mjesto, nazvano Rippavilla, nalazi se preko puta tvornice, a tvrtka ga je donirala gradu 2016. Njime sada upravlja neprofitna organizacija, The Battle of Franklin Trust, posvećena očuvanju i obrazovanju iz građanskog rata.

“Posljednji ljudi koji su posjedovali Rippavillu bili su prilično uporni da žele da to bude povijesno mjesto. Nisu željeli da se dogodi ono što se dogodilo Haynes Havenu, koji je u vlasništvu GM-a i može ga koristiti kako god im odgovara,” rekao je Eric Jacobson, izvršni direktor organizacije.

Jacobson pripisuje GM-u zasluge za spašavanje i održavanje lokacije u obliku 100,000 dolara godišnje do 2016., kada je završio 10-godišnji ugovor za održavanje imovine. GM je rekao da nastavlja podržavati stranicu.

Dok se proizvođači automobila možda moraju kretati ratištima na jugu, ne moraju toliko brinuti o borbi protiv sindikata.

United Auto Workers nije uspio uspješno organizirati tvornicu automobila izvan Detroita na jugu, unatoč desetljećima pokušaja. Istaknuti sindikat također se sada suočava s izazovima organiziranja joint venture tvornica baterija GM-a i Forda na jugu.

"Vrlo je kritično vrijeme za UAW", Ray Curry, predsjednik sindikata, rekao je CNBC. “Ovaj transformacijski komad govori o našoj budućnosti. Riječ je o 86 i više godina duge povijesti.”

Očekuje se da će Fordovo ulaganje više od 11.4 milijarde dolara za izgradnju novih pogona u SAD-u u Tennesseeju i Kentuckyju otvoriti gotovo 11,000 radnih mjesta za proizvodnju električnih vozila i baterija.

Dužnosnici GM-a i Forda rekli su da će odluku hoće li se sindikalno udružiti u svojim tvornicama baterija u SAD-u, koje su zajednička ulaganja, prepustiti radnicima.

Dok se jaz u cijeni rada smanjio između proizvođača automobila u Detroitu i drugih automobilskih tvornica koje nisu organizirane u sindikatima, organizirani troškovi rada viši su za tvrtke.

Na kraju trenutnog četverogodišnjeg ugovora između proizvođača automobila iz Detroita i UAW-a 2023., procjenjuje Centar za automobilska istraživanja prosječni troškovi rada po satu po radniku će biti 71 $ za GM; 69 USD za Ford; i 66 dolara za Zvjezdani, bivši Fiat Chrysler.

"U međunarodnim proizvođačima automobila prevladava prilično antisindikalni stav", rekao je James Rubenstein, profesor emeritus na Sveučilištu Miami Ohio, koji se specijalizirao za automobilsku industriju. "Malo je lakše to učiniti dolje na jugu, zadržati sindikat izvan."

Ispravak: Grafički prikaz u ranijoj verziji ovog članka pogrešno je prikazao troškove industrijske energije iz US Energy Information Administration. Trebali su biti u centima, a ne u dolarima.