Automobilska elektrifikacija ima priliku zablistati na utrci Nascar

Kada je vozač NASCAR-a Aric Almirola osvojio pole na Bristol Motor Speedwayu u petak prije utrke serije Cupa, privukao je veliku pažnju sponzoru koji je tek došao u sport.

Vozač Stewart-Haas Racing dio je Fordovog trkaćeg programa i kao takav marka koristi svoje sponzorstvo kako bi povremeno istaknula Fordove proizvode ili usluge. No, Almirolin sponzor noćne utrke u Bristolu bio je neobičan, ne Fordov proizvod ili usluga, već mjesto.

Nije tajna da automobilska industrija prelazi na ekološki prihvatljiviji svijet elektrifikacije. Ta je tranzicija ove godine ubrzala velikim dijelom zbog viših cijena nafte i plina. U prvom kvartalu 2022. Ford izvijestio je o porastu prodaje električnih vozila od 139%.. Taj se rast pripisuje njegovim vozilima Mustang Mach-E i E-Transit, trenutno jedina dva električna vozila u inventaru. Tvrtka je započela s isporukom svog kamioneta F-150 Lightning u sljedećim mjesecima budući da rast ne pokazuje znakove usporavanja.

Stoga ne treba čuditi da Ford radi na infrastrukturi koja će podržati rast električnih vozila u narednim godinama. Jedno od najnovijih ulaganja je BlueOval City, kampus od 3600 hektara koji pokriva šest četvornih milja i koji će proizvoditi novi električni kamion i baterije za pogon budućih vozila Ford i Lincoln kada se otvori 2025. godine.

Zašto onda oglašavati BlueOval City putem NASCAR trkaćeg automobila na utrci u Bristolu? BlueOval City se gradi u Stantonu, gradu u zapadnom Tennesseeju manje od 500 milja od staze. Ulaganje od 5.6 milijardi dolara koje Ford ulaže u BlueOval učinit će ga jednim od najvećih proizvodnih kampusa u povijesti SAD-a i otvorit će oko 6,000 radnih mjesta.

Budući da je noćna utrka u Bristolu tradicionalno jedna od najbolje posjećenih utrka na stazi NASCAR, dala je Fordu priliku da predstavi BlueOval City tisućama obožavatelja, od kojih mnogi žive u tom području.

"Znamo koliko Tennessean voli moto-sportove", rekao je Kel Kearns, voditelj tvornice električnih vozila u BlueOval Cityju. "Biti u Aricovom automobilu ovog vikenda na jednom od najpopularnijih događaja u sezoni je prekrasan način za širenje poruke o tome tko smo i dolaska BlueOval Cityja."

Sveukupno će Ford zajedno sa svojim korejskim partnerom za baterije SK innovation uložiti ukupno 11.4 milijarde dolara u BlueOval Cityju i dvije tvornice baterija u Glendaleu, Kentucky.

Almirola je bio vozač Forda veći dio cijele svoje 11-godišnje karijere utrkujući se s punim radnim vremenom u seriji NASCAR's Cupa i vidio je kako je marka napredovala kada su u pitanju električna vozila.

“Bilo mi je jako zabavno vidjeti iza zastora,” rekla je Almirola. “Ovo je još jedna prilika da budete uključeni u budućnost Ford Motor Company i da budete u mogućnosti baciti svjetlo na BlueOval City i kakvo će fenomenalno mjesto tamo izgraditi. Oni će stvoriti između tamo i BlueOval SK 11,000 novih američkih radnih mjesta. Jednostavno je nevjerojatno i bilo je stvarno ugodno biti s njim tijekom cijele vožnje.”

VIŠE OD FORBESANascarov automobil sljedeće generacije priprema sport za elektrifikacijuBy Greg Engle

Iako bi se moglo činiti čudnim predstavljanje budućnosti električnih vozila na NASCAR utrci, elektrifikacija nije nešto od čega NASCAR bježi. Njihov trkaći automobil Next Gen, koji je imao svoj natjecateljski debi ove sezone, dizajniran je s arhitekturom koja podržavat će hibridni sustav u budućnosti. Zapravo, sport je već obavio neka testiranja s novim sustavom i priča se da bi hibridni trkaći automobil mogao biti prikazan u sljedećih nekoliko godina.

I NASCAR-ovi vozači već su u vozilu s električnim vozilima.

"Vozio sam Mach-E dosta", rekao je Almirola. “Ljudi u Fordu bili su dovoljno ljubazni da mi daju jedan na tjedan dana i djeci se svidio. Utrkivali smo se sa svakom osobom koju smo mogli od semafora u Mooresvilleu, Corneliusu i Kannapolisu, Sjeverna Karolina. Svi koji su se htjeli utrkivati ​​s nama od stop svjetla smo se utrkivali, makar do ograničenja brzine. Dakle, nula do 45 ili nula do 55, mislim da nije bilo utrke koju smo izgubili, tako da smo se jako zabavili s tim.”

Almirola vidi prijelaz na elektrifikaciju u automobilskom prostoru kao progresiju koja je prirodna kao i ona viđena u ranijim vremenima.

"Osjećam se kao da živimo u jednoj od onih epoha u kojima se spremate vidjeti nešto spektakularno i spremate se proživjeti to", rekao je Almirola. “Sjetite se vremena kada smo prešli s onih velikih teških mišićavih automobila na manje težine, više aerodinamičnosti, više sofisticiranosti, više elektronike, elektroničko ubrizgavanje goriva i sve te stvari. Moj otac i djed su morali proživjeti tu tranziciju, tako da se mi ovdje spremamo proživjeti tranziciju gledajući više elektrifikacije i koje su mogućnosti.”

Kao profesionalnog trkača, jedino što Almirolu zanima je ono što se događa za volanom. I kaže da ono što je ispod haube nije toliko važno.

“Mislim da je to najdojmljiviji dio s mog stajališta za tipa koji voli držati volan i trzati gas, želite da to bude uzbudljivo iskustvo,” rekao je. "Želite uživati ​​u vožnji vozila, a ja sam bio zadivljen i fasciniran vozilima koje je Ford izbacio s elektrifikacijom."

Almirola je predvodio teren na zelenilo u Bristolu u subotu navečer i pokazao Fordov BlueOval City NASCAR svijetu. I to vjerojatno neće biti posljednji put da će se elektrifikacija automobila pokazati NASCAR-u i njegovim obožavateljima.

“Ovo je izvrsna prilika da pokažemo što se događa u BlueOval Cityju u Tennesseeju u Bristolu i da se udružimo s velikim događajem s NASCAR-om i Aricom i njegovim Ford Mustangom,” rekao je Kearns.

“Elektrifikacija je budućnost. To je sljedeća generacija. To je uzbudljiva nova tehnologija, ali to ne mijenja ono što Ford jest. Ford je o Ford Performance i utrke su dio naše DNK, tako da ćemo to izložiti ovog vikenda dok idemo naprijed i predstavljamo BlueOval City na broju 10 ovog vikenda.”