AVP otvara sezonu vrijednu 2 milijuna dolara s dvije iznenađujuće pobjede u Austinu

AVP je započeo svoju prvu punu kampanju pod Ballyjevim vlasništvom s mješavinom starog i novog na otvaranju sezone u Austinu u Teksasu. Austin Pro Series Open započeo je prvi od 16 turnira u ovoj godini, s 2 milijuna dolara u novčanoj nagradi predviđenoj za turneju. Trodnevni turnir trajao je od 6. do 8. svibnja sa po 16 timova za muškarce i žene koji su se natjecali za novčanik od 125,000 dolara.

Austin Pro Series Open dao je obožavateljima priliku da vide istaknute zvijezde ovog sporta, uključujući mnoštvo olimpijaca iz Tokija 2020. Među sudionicima su bili Sarah Sponcil, Kelly Chang, Sarah Pavan i Melissa Humana-Paredes od strane žena, kao i Taylor Crabb, Phil Dalhausser i Tri Bourne od strane muškaraca.

Događaj sa zvijezdama nije razočarao, jer su nove igračice iz 2021. Taryn Kloth i Kristen Nuss pobijedile u finalu za žene rezultatom 21-18, 21-13 nad najboljim nositeljima kanadskog dvojca Humana-Parades i Pavan. Kloth i Nuss su imali šeste nositelje i vodili su napornu bitku kroz kategoriju kandidata za plasman u konačno prvenstvo.

Nuss, Rookie godine turneje 2021, već nastoji donijeti svoju vrhunsku obranu na sljedeću stanicu turneje u New Orleansu.

“Znala sam da će, ako podignem loptu, ona spustiti nju i namjestiti me”, rekla je Nuss. “Samo morate napraviti te predstave i pronaći način da se uhvatite u koštac s tim. Izuzetno sam uzbuđen (sljedeću utakmicu igrati u New Orleansu). Znam da će svi izaći. Veselili su se tome – dobivao sam toliko SMS poruka. Jako sam uzbuđena što ću se vratiti kući i pokušati ovo ponoviti.”

Za muškarce, poznato lice neočekivano je bilo u centru pažnje, jer je legendarni Phil Dalhausser ponovno stao daleko iznad konkurencije. Zamijenivši svog bivšeg partnera Nicka Lucenu u kratkom roku, Dalhausser je izašao iz polumirovine kako bi upario s 6'9” Andyjem Beneshom i formirao jednu od najviših momčadi u povijesti AVP-a. Dalhausser je navijačima pružio rijetku poslasticu patrolirajući cijelim terenom, bilo na mreži ili igrajući obranu terena.

Kad se prašina slegla, Benesh i Dalhausser su pobijedili u dva seta, 21-19, 21-18 nad Chaseom Budingerom i Troy Fieldom. Iako je pobjeda bila prva Benesheva, predstavljala je Dalhausserovu 60. titulu na turneji. Benesh je rekao da je bilo nadrealno iskustvo ne samo igrati nego i pobijediti s Dalhausserom uz njega.

"To je ludo", rekao je Benesh. “Budući da je on igrač kakav jest i osoba kakva jest, upoznao sam Phila posljednjih nekoliko godina i bio je stvarno dobrodošao. Pomogao je puno stvari u mojoj igri. Nikada u milijun godina nisam namjeravao igrati turnir s njim, ali čovječe, to je bilo zabavno.”

S Austinom koji je uveo sezonu povećanih isplata, AVP sportaši se nadaju da će ovaj događaj pokrenuti povećanu izloženost odbojci na pijesku kroz Ballyjeve regionalne sportske mreže. AVP kaže da su televizijska prava dio višeslojnog plana za proširenje mogućnosti za one koji dolaze u jedan od najbrže rastućih sportova u Sjedinjenim Državama.

"Naši novi ugovori o emitiranju s FS1, Bally Sports i Tennis Channelom izložiti će milijune gledatelja AVP Touru i nadamo se stvoriti neke nove obožavatelje profesionalne odbojke na pijesku", rekao je izvršni direktor AVP-a Al Lau. “Osim toga, ponosni smo što možemo ponuditi raspored za naše igrače koji uključuje više turnira i više nagrada nego što je bilo ponuđeno u 13 godina. AVP-ov novi troslojni sustav poboljšava profesionalnu ponudu i povećava novac za sportaše koji se probijaju u profesionalnu odbojku na pijesku, što podupire dugoročni rast sporta.”