Azuki ljubiteljima mange nudi nove mogućnosti digitalnog čitanja

Manga je bila najbrže rastuća kategorija na američkom tržištu stripova u posljednjih desetak godina, nadmašujući rast svega osim grafičkih romana za mlade čitatelje. Unatoč tome što je čitateljima na engleskom jeziku dostupno više manga nego ikad, količina koja stigne do ovih obala samo je djelić ukupnog broja proizvedenog od strane japanskih izdavača.

Čitatelji čiji apetit za sadržajem premašuje izbor koji nude izdavači poput Viz i Kodansha na legitimnim aplikacijama znaju da mogu pronaći ono što traže na internetu, ali samo na pravno sumnjivim piratskim stranicama. To ostavlja prostora za nove tvrtke koje etičkim obožavateljima nude legalan pristup neviđenom i originalnom materijalu kroz ugovore o licenciranju s manjim japanskim izdavačima, sve dok su cijene pristupačne i izbor uvjerljiv.

Azuki je jedan od nekoliko novih sudionika na tržištu. Suosnivač pet mladih veterana industrije (Adela Chang, Abbas Jaffery, Evan Minto, Krystyn Neisess i Ken Urata) 2019., virtualna tvrtka pokrenula je svoju aplikaciju tijekom pandemije i bilježi stabilan rast, infuziju kapitala iz Y-Combinatora , i sve veći izbor novih naslova. Narastao je do proširenog tima od nekoliko desetaka i još uvijek radi virtualno, a ne izvan ureda.

“Svi smo radili na [anime platformi u vlasništvu Sony-ja] Crunchyroll i ostali smo u kontaktu,” rekao je suosnivač i izvršni direktor Abbas Jaffery. "Pitali smo se što bismo željeli vidjeti u manga aplikaciji, budući da smo svi vidjeli slične probleme u postojećim modelima i uložili smo puno truda u izradu aplikacije."

Prilikom pokretanja, usluga pretplate sadržavala je serije manga iz Kodansha International i Kaiten Books, a brzo se proširila na više izdavača kao i ekskluzivne naslove koje je Azuki izravno licencirao i lokalizirao. Danas Azuki nudi preko 200 serija uključujući Yakuza's Guide to Babysitting, BLITZ, Gacha Girls Corps, Attack on Titan, Fire Force, i dodatni izdavači kao što su Futabasha, Micro Magazine, ABLAZE i Star Fruit Books. Prema tvrtki, stranica je ugostila više od milijun jedinstvenih aktivnih korisnika od pokretanja i poslužila je više od 30 milijuna stranica sadržaja.

Dok se aplikacija Azuki temelji na pretplati, tvrtka je upravo najavila program za distribuciju e-knjiga za preuzimanje za vlastite izvorne i licencirane sadržaje na BookWalkeru, AmazonAMZN
, Apple Books i Google Play Books, počevši od Moj dragi detektive: Mitsuko's Case Files i Okretanje stola oko ubojice susjeda. Prvi svezak svake serije bit će dostupan za predbilježbu 9. ožujka na BookWalkeru, au prodaju će krenuti 23. ožujka. Prednarudžbe za druge platforme krenut će s radom u nadolazećim danima, prema tvrtki.

"Želimo ljudima pružiti širok raspon manga za čitanje i širok raspon načina na koji ih mogu čitati", rekao je potpredsjednik marketinga Evan Minto. “Mi sami tražimo naslove koji će se svidjeti pretplatnicima. Taj kustoski pristup daje nam način razmišljanja izdavača, a ne samo aplikacije.”

Azuki ima uzak put za navigaciju u prostoru digitalnog stripa, kojim dominira Amazonova usluga comiXology (koja nudi mangu uz druge vrste stripova), namjenske manga platforme kao što su Shonen Jump i Viz te korejski Webtoon, koji nudi materijal optimiziran za mobilni format s okomitim pomicanjem.

Minto kaže da kombinacija Azurijevog modela pretplate (4.99 dolara mjesečno za neograničeni pristup), naglasak na lokalizaciju od strane profesionalnih timova prevoditelja, pisaca i urednika, vođenje različitih tema i strastven pristup materijalu može pomoći da se razlikuje od ostalih.

"Nudimo bolje iskustvo otkrivanja jer se manga može izgubiti u drugim vrstama sadržaja", rekao je. "Model pretplate razlikuje se od plaćanja po poglavlju ili preuzimanja za posjedovanje jer potiče ljude da isprobaju novi materijal." Osim toga, omogućuje obožavateljima da znaju da podržavaju kreatore, a ne domaćine piratskih stranica.

"Smatramo da možemo ponuditi veću vrijednost na tržištu manga i pomoći mu da brže raste", rekao je Jaffrey. "Nismo ni do 25 posto onoga što manga može biti na tržištu engleskog jezika."