Baidu želi da njegova XiRang platforma bude pokretač Metaverse

Tisuću ljudi ima tisuću različitih ideja o metaverzumu. No većina tehnologa se slaže da je metaverzum sljedeće poglavlje interneta. Međutim, takav konsenzus prestaje jer postoji mnogo različitih načina razmišljanja o tim "poglavljima".

Jedan se kamp fokusira na metodu interakcije. Prvo poglavlje je internet čitanja teksta i gledanja slika. Drugo poglavlje je mobilni internet konzumacije videa i korištenja raznih aplikacija. Treće poglavlje je metaverzum, trodimenzionalno, potpuno imerzivno internet iskustvo u stvarnom vremenu.

Drugi kamp je usredotočen na ideju distribucije vrijednosti, a temelji se na blockchain tehnologiji. Prvo i drugo poglavlja su centralizirana internet informacija, dok je treće poglavlje, takozvani Web 3.0, decentralizirano internet vrijednosti.

Prvo poglavlje su web portali samo za čitanje plus osobne web stranice i stoga napola centralizirani. Drugo poglavlje je čitanje i pisanje (mislite na blogove i društvene mreže), a uglavnom ga centraliziraju glavne tehnološke platforme. Web 3.0 se čita, piše i posjeduje, pri čemu su podaci u vlasništvu korisnika, uz pomoć magije blockchaina.

Za kineskog diva tražilica Baidu Inc., sve ove različite ideje su dobrodošle i prihvaćene. Za razliku od drugih tehnoloških lidera kao što su Meta i ByteDance, koji se zalažu za vlastite vizije metaverzuma, koji O tome sam pisao ranije, Baidu je agnostik tehnološkog puta.

"Možemo pružiti tehnološke sposobnosti u API-ju (Aplikacijsko programsko sučelje) i SDK-u (Komplet za razvoj softvera) koje su potrebne za izgradnju živopisnog metaverzuma, tako da svi mogu ići naprijed i ne moraju trošiti energiju na obavljanje ovih osnovnih zadataka," Ma Jie , potpredsjednik tvrtke Baidu koji također vodi firmin metaverse projekt pod nazivom XiRang, rekao mi je u nedavnom intervjuu. “Naš stav je vrlo otvoren.”

Ma je ​​razjasnio temeljnu zbrku oko Baiduovog XiRang projekta. Prošlog prosinca, tvrtka sa sjedištem u Pekingu održao svoju konferenciju AI Developer unutar futurističkog virtualnog svijeta koji je stvorio Baidu pod nazivom Creator City na platformi XiRang.

Mnogi medijski izvještaji izjednačavaju Creator City s XiRangom, koji pogrešno je opisano kao mobilna aplikacija. Zapravo, XiRang je nevidljiva mreža tehnoloških sposobnosti koje Baidu razvija kako bi podržao razvoj metaverzuma. Creator City samo je izlog koji je Baidu koristio platformu XiRang za izgradnju kako bi pokazao što je XiRang sposoban učiniti.

Zamislite XiRang kao SaaS (Softver kao usluga) davatelja, ali za metaverzum. Programeri i kreatori sadržaja mogu licencirati ili kupiti te mogućnosti kako bi pomogli svojim metaverse projektima, bilo da se radi o tvrtki za igre metaverse koja želi stvoriti novu metaverse igru ​​ili o aplikaciji za društveno umrežavanje metaverse u nadi da će razviti svoj proizvod.

XiRang za metaverzum je kao Baidu Brain za umjetnu inteligenciju. Baidu Brain, otvorena AI platforma tvrtke, nudi stotine osnovnih AI mogućnosti i stotine tisuća modela za programere. XiRang, slično, želi biti pomoćnik za graditelje metaverzuma.

Kako Baidu planira zaraditi novac s ovim prilično opuštenim pristupom? Tvrtka u biti radi težak i možda nedovoljno cijenjen posao. Štoviše, SaaS staza na kineskom tehnološkom tržištu jest notorno izazovna iz niza idiosinkratičnih razloga.

Mamin odgovor je da je razumna zarada dovoljno dobra. Uostalom, mnogi tehnički izazovi metasvemira od kašnjenja renderiranja, prikazivanja u oblaku, problema sa slušalicama virtualne stvarnosti kao što su težina i vrtoglavica, ograničenja broja avatara smještenih u jednom virtualnom okruženju, i mnogo mnogo više, zahtijevaju dugo vremena za rješavanje .

Biti ran, sveobuhvatan (u tehnološkim mogućnostima) i strpljiv mogao bi pomoći Baiduu. Ne biti pohlepan je još jedan plus. Ali hoće li Baiduova metaverzalna strategija na kraju uspjeti, može se samo nagađati. U najmanju ruku, kineska tražilica jedinstvena je u svojoj strategiji metaverzuma.

Ispod je uređena pitanja i odgovori našeg razgovora.

Nina Xiang: Kako je Baidu formulirao svoju strategiju metaverzuma?

Ma Jie: Baiduov tim za virtualnu stvarnost radi na VR-u od 2016. Na početku pandemije Covida smatrali smo da bi bilo korisno koristiti našu VR tehnologiju za potencijalno olakšavanje velikih virtualnih događaja. Projekt XiRang smo započeli 2020. godine, a tada se nije zvao metaverzum.

Osobno smatram da bi metaverzum mogao biti kandidat za Web 3.0. Doista nije važno kojim imenima to opisujemo. Možemo vidjeti evoluciju računalnih interakcija i očito postoje velike mogućnosti u sljedećoj inovaciji korisničke interakcije i impresivnih iskustava.

Što XiRang pokušava učiniti?

To je infrastruktura metaverzuma. Prije dvadeset godina, ako ste htjeli postaviti web stranicu, morali ste naučiti kako kupiti poslužitelje, kako postaviti stvari kao što su softverski stogovi, itd. Mogli bi potrajati mjeseci da se te stvari pripreme.

Ali sada postoji mnogo usluga, sadržaja i predložaka spremnih za korištenje koji omogućuju vrlo brzo postavljanje web stranice. XiRang želi učiniti istu stvar: pružiti ove osnovne tehnološke sposobnosti kako bi drugima olakšao izgradnju metaverzuma.

Misliš na ono što Roblox radi?

Ne baš. Želimo biti kao Amazon Web Services (AWS) za metaverzum. Bliže je infrastrukturnom sloju današnjeg računalnog ekosustava.

XiRang je nevidljiva platforma. Creator City, virtualni svijet u kojem smo prošle godine održali našu Developer konferenciju, zapravo je samo prikaz XiRangovih sposobnosti.

Željeli smo pokazati programerima da mogu koristiti XiRangove alate, softver i druge mogućnosti za izgradnju vlastitih virtualnih svjetova. Naše mogućnosti uključuju avatar, pokrete i interakcije, prirodne jezike, multimedijski prikaz i još mnogo toga. Izgradit ćemo druge mogućnosti kao što je prikazivanje u oblaku kako bismo pogurali industriju naprijed.

Dakle, slično je onome što radi Meta? Meta također radi puno ovih stvari.

Naše pozicioniranje bi moglo biti malo bliže infrastrukturnom sloju. Na primjer, Meta gradi Horizon pakete proizvoda za različite namjene. Ali nama je dovoljan jedan Grad kreatora. Želimo da drugi partneri dođu kako bi izgradili svoje vlastite metaverzume kako bi obogatili ovaj ekosustav. Uostalom, izgradnja virtualnih svjetova nije naša temeljna kompetencija.

Ako XiRang želi biti AWS za metaverzum, znači li to da će partneri koji koriste XiRang mogućnosti morati koristiti Baidu Cloud?

Imamo otvoren stav. XiRang je pokretač metaverzuma i nećemo tražiti od ljudi da budu vezani uz Baidu Cloud. Ali pružit ćemo sve te infrastrukturne mogućnosti i usluge, od oblaka naviše, uključujući i naše AI mogućnosti. Također želimo pomoći našim partnerima da postignu interoperabilnost i međusobnu povezanost.

Dakle, to neće biti centralizirana platforma poput Facebooka?

Ne.

Onda, kako planirate zaraditi novac?

U redu je da ostvarujemo razumnu zaradu na jednom mjestu. Jedan poslovni model u eri interneta je podržati male i srednje programere, a zatim se nadati da će imati dio kolača kada odrastu i počnu zarađivati. No, za veće tvrtke s više mogućnosti, poslovni model je možda privlačniji.

Možemo osigurati licencna ovlaštenja, tehnološku suradnju ili zajednička ulaganja kako bismo postigli razumne povrate. Možemo koristiti različite metode i biti fleksibilni. Ali možda je prerano razmatrati taj raniji model za podršku malim i srednjim programerima sada.

Zvuči kao SaaS poslovni model?

Da, ali to nije isključivo Saas posao. SaaS je lagani poslovni model. Ali ako netko želi imati prilagođenu postavu kako bi mogao imati veću kontrolu, rado ćemo pružiti ovo sveobuhvatnije rješenje.

Prošlo je dosta vremena otkako je XiRangov Creator City privukao veliku pozornost prošle godine. Ima li ažuriranja platforme u posljednje vrijeme?

Prošlog prosinca, tijekom naše Developer Conference unutar Creator Cityja, na sastanku je u isto vrijeme prisustvovalo 100,000 ljudi.

Zapravo, želim pojasniti ovu točku. Većina virtualnih svjetova u SAD-u može ugostiti samo manje od 100 avatara u jednom virtualnom okruženju. To je ogroman jaz do 100,000 ljudi. Koliko sam shvatio, mnogi od tih 100,000 ljudi koji su sjedili u konferencijskom centru unutar Creator Cityja nisu mogli komunicirati s onima oko sebe.

Da, mislili smo na to da smo bili u mogućnosti ugostiti 100,000 ljudi na jednom skupu poslužitelja. Možete razmišljati o tome kako je svih ovih 100,000 ljudi bilo na istom poslužitelju u kontekstu igranja.

Kada ljudi danas igraju igrice, često moraju odabrati server. Ljudi na različitim poslužiteljima nisu mogli međusobno komunicirati. Ono što smo učinili je da je ovih 100,000 ljudi bilo na "istom poslužitelju" (iako još uvijek moraju biti smješteni na skupu poslužitelja) kako bi svi mogli međusobno komunicirati. Za to smo osmislili vlastiti okvir.

Kako će kineski zakoni o privatnosti i sigurnosti podataka, kao i strože regulatorno okruženje, utjecati na metaverzum?

Ovdje također pružamo vrijednost. Na kraju ćemo biti međunarodna operacija i moramo raditi na usklađivanju podataka u različitim jurisdikcijama. Unatoč razlikama u zakonima i propisima u različitim zemljama, postoje i zajedničke točke.

Mi kao dobavljač tehnologije također možemo pomoći u ovom radu na usklađenosti. Ova vrsta posla mogla bi biti teret za mnoge kreatore sadržaja. Ali možemo učiti i graditi na našoj stručnosti u ovom području dok se širimo u različitim zemljama.

Možete li podijeliti nešto o širenju u inozemstvo?

Nedavno smo zajedno s Meta Media osnovali tvrtku za izgradnju virtualnog grada pod nazivom YuanBang koristeći našu XiRang platformu. Blue Focus, koji gradi svoj virtualni svemir na temelju XiRanga, također se širi u inozemstvo. I mi s njima razgovaramo o ovom aspektu.

Također smo razgovarali s turističkim uredima i uredima za gospodarski razvoj nekoliko zemalja kako bismo vidjeli možemo li kineskim potrošačima putem metaverzuma donijeti neke od njihovih turističkih znamenitosti i kulture.