Bala Sarda o indijskom wellnessu, proizvedeno u Indiji

U svijetu prepunom kurkume punom joge, moglo bi se zamisliti da indijske tajne wellnessa koje su prodrle u mainstream podijelile sa svijetom same indijske marke. Kad je Bala Sarda shvatio da je odgovor na to doista bio, Ne, rođeni Delhićanin krenuo je u promjenu terena za igru. Nepostojanje indijskog wellness brenda s autentičnim indijskim podrijetlom bila je jedina motivacija koja je Sardi bila potrebna za lansiranje Vadham čajevi.

“Zapad je bio taj koji je počeo prihvaćati naše bilje, jogu i ayurvedu, sve ovo što je porijeklom iz Indije. I shvatio sam da ne postoji indijski brend koji ovo nosi u svijetu. I bilo je vrlo iznenađujuće,” kaže osnivač.

Pokrenut 2015., tada 23-godišnji Sarda započeo je Vadham izvan strukture svojeg obiteljskog posla; posao koji je gotovo stoljeće utopljen u industriju čaja. Očekivalo se da će on, kao najstariji sin i 4. generacija u redu za preuzimanje poduzeća, nastaviti lozu, ali je umjesto toga odlučio sam pobjeći.

“Da budem iskren, tijekom odrastanja industrija je izvana izgledala vrlo dosadno i komodizirano. Nije bilo seksi, nije bilo nešto što sam iskreno željela učiniti,” objašnjava Sarda. “Ali uvijek sam imao poduzetničku grešku i shvatio sam da se moram odmaknuti i izgraditi nešto vrijedno i skalabilno, što mogu raditi sljedećih deset ili više godina. Odlučio sam otići u Darjeeling gdje imamo malu obiteljsku kuću i proveo sam nekoliko mjeseci istražujući ideje i zapravo mi je palo na pamet u Darjeelingu.”

Ono što Sarda misli kada govori o onome što ga je pogodilo je da, iako Indija proizvodi gotovo 30% svjetskog čaja i 80% svjetske kurkume, ne postoji niti jedan indijski brend ni jednog od ovih proizvoda koji se uspio probiti na globalno tržište.

“Indija je ova zemlja čarobnih sastojaka – koristimo kurkumu već 5,000 godina – ali London prodaje više čaja Darjeeling, a Starbucks prodaje više čaja od bilo kojeg indijskog brenda”, smije se Sarda. “I tu sam odlučio: 'U redu, vau, prihvatit ću taj izazov i nadam se da ću to promijeniti. Moram ući u ovu industriju.'”

Povjerenje je bilo najveći problem u Sardinom nastojanju. Ne povjerenje u njegove izvore ili njegovu viziju, bilo je to povjerenje koje su zapadni i globalni potrošači imali prema indijskim proizvodima kojih je bilo malo ili nimalo. Dakle, neovisno o svojoj obitelji, Sarda je kroz pripovijedanje, autentičnost i transparentnost krenuo u izgradnju globalnog indijskog wellness brenda koji su napravili Indijci u Indiji.

Počelo je s opskrbnim lancem. Sarda je prije svega izbacio sve posrednike, uključujući aukcijske kuće iz kojih robne marke tradicionalno kupuju čaj. Umjesto toga, on svoje sirovine nabavlja izravno od farmera, imanja i zadruga – njih gotovo 200. Zatim su došli proces i tehnologija. Jer kako bi potrošači vjerovali robnoj marki, morali su znati da je ono što kupuju jednostavno bolji proizvod od konkurenata. Sarda je proveo 4 godine postavljajući sustave koji su utjecali na kvalitetu njegovog proizvoda kao što su obrada, čišćenje, proizvodnja i pakiranje. Bilo je imperativ koristiti tehnologiju najviše kvalitete u svim tim područjima kako bi krajnji proizvod u šalici potrošača bio najsvježiji i najukusniji čaj na tržištu.

“Sada smo jedna od boljih tvornica u svijetu u ovoj kategoriji, mi smo BRC certificiran, objekt A-grade,” ponosno kaže Sarda. Također, izbacivanjem posrednika i odlaskom izravno farmerima, Sarda je postigao dvije stvari. Prvo, dodao je transparentnosti brenda u smislu osiguranja kvalitete. Drugo, ponosno pozicionirao brand kao indijski. Uostalom, čaj Darjeeling toliko je fin i rijedak da je jedini čaj na svijetu s oznakom zemljopisnog podrijetla poput šampanjca u Francuskoj ili parmezana iz Italije. To je pomoglo u stvaranju faktora autentičnosti, ali što je još važnije, stvorilo je vrijednost za lokalne indijske poljoprivrednike.

"Naravno, svi Vadham proizvodi su organski, prirodni i etički dobiveni jer je organsko i prirodno nešto što je standardno", kaže on. "Međutim, velika potentnost, to je riječ koju ću koristiti za naše proizvode, jer su začini visoke potencije eksponencijalno korisniji za dobrobit."

Formula je djelovala. Toliko dobro da je Vadham dva puta uvršten na Oprahin slavni popis omiljenih stvari, slavne osobe od Marthe Stewart do Mariah Carey su obožavatelji, a čajevi su osvojili preko 30 svjetskih nagrada uključujući Global Tea Championship i Great Taste Awards. Što se tiče Sardinog poduzetništva, njegov rad mu je priskrbio mjesto na Forbesovoj listi 30 Under 30 (Azija).

Sve to vrijeme, Sarda nikada nije gubio iz vida temeljno načelo Vadhama. Uspio je uspješno pojednostaviti najbolje prakse, ideje i mudrost indijske wellness filozofije i usmjeriti ih u jedinstveni narativ koji potječe izravno iz Indije. Danas se Vadham čajevi – što je nježno kimanje prema Sardinom ocu čije je ime samo napisano unatrag (Mahdav) – prodaju posvuda, od Walmarta do Bergdorf Goodmana i od Erewhon Marketa do Amazona.

“Od svega uzimamo najbolje i nosimo to u svijet”, objašnjava Sarda. “To je, iskreno, super set čak i Ayurvede. Ayurveda, joga, čajevi, sve o čemu govorimo su u osnovi podskupovi, tako da ne radimo niz ayurveda, per se, ali ono što radimo je da, budući da smo iz ove zemlje [Indije] s iskustvom i lozom koju imamo, intrinzično razumijemo što je dobro. I radimo s liječnicima, stručnjacima i kušačima u razvoju našeg proizvoda i još uvijek provodim 30-40% svog vremena razvijajući i kušajući proizvod.”

Ovi nalazi informiraju konačni proizvod, kao što je pronalaženje prave kurkume za stvaranje mješavina s povećanom snagom i apsorpcijom, ili osiguravanje da je njihov zeleni čaj zdraviji uključivanjem samo dužih listova čaja koji imaju veće količine antioksidansa, minerala i vitamina.

"Da budem iskren, osjećaj je nevjerojatan", kaže Sarda na pitanje o Vadhamovom uspjehu. „Više od priznanja, mislim da je činjenica da smo u mogućnosti ponijeti Indiju u svijet i donijeti najbolje od indijskog wellnessa u svijet jednostavno drago da možemo učiniti živote boljim radeći nešto što je dobro za poljoprivrednike, dobro za potrošače i ugodan za naše timove. Sve se posloži kad vidite ovako nešto. Dakle, da, osjećaj je nevjerojatan.”