Baratunde Thurston o vrijednosti 'America Outdoors' i snazi ​​PBS-a

Na tako mnogo načina, America Outdoors s Baratunde Thurston nije vaša prosječna avantura ili serija o prirodi.

PBS-ov šest dijelova, čija je prva epizoda debitirala u utorak, 5. srpnja 2022., prikazuje se do utorka, 9. kolovoza 2022. Serija u udarnom terminu vodi Thurstona u različite regije od Appalachia do LA-a i Doline smrti do Tidewatera, miješajući humor i uvid kroz niz tema. Osim što je fascinantan TV, izgleda nevjerojatno.

Sustigao sam Thurstona kako bismo razgovarali o emisiji koja stvara dublje razumijevanje našeg strastvenog, ali kompliciranog odnosa s vanjskim prostorom i razlike između rada s PBS-om u usporedbi s drugim medijima.

Simon Thompson: Nešto o čemu često govorite u ovoj seriji je vaše djetinjstvo i koliko je vaše djetinjstvo utjecalo na vašu radoznalu prirodu o životu u Americi. Dakle, je li projekt bio nešto što ste u pozadini misli oduvijek željeli napraviti ili je to više bila prilika koja se ukazala sama od sebe i samo ste uspostavili vezu dok ste je stvarali?

Baratunde Thurston: Malo je više ovog drugog. Ukazala se prilika koja je pokazala da je ovo životni san. Otkako sam imao 12 godina, nisam se nadao da ću voditi emisiju na otvorenom na javnoj televiziji. To je došlo neželjeno, a onda je bilo kao, 'Ooh, ovo je stvarno super mogućnost.' Kako smo počeli razgovarati o seriji, razvijati je dalje s produkcijskom kućom i sa mnom, a zatim početi snimati, sve te stvari su se počele vraćati. Otkad je emisija izašla i više razgovaram s ljudima poput tebe o njoj, vratilo mi se još više sjećanja, a ja sam rekao: 'Čekaj, bio sam ludo dijete na otvorenom.' Nisam odrastao negdje na selu, ali sam imao gomilu iskustava na otvorenom koja su me oblikovala, a to je postalo očitije.

Thompson: Kako je to promijenilo način na koji gledate na projekt i reakcije ljudi koji gledaju prvih nekoliko epizoda na PBS-u?

Thurston: To je puno veća stvar nego što sam očekivao (smijeh). Podcijenio sam što predstava znači ljudima i svakakvim ljudima. Crnci su uzbuđeni što vide ovu emisiju jer crnac ima emisiju o prirodi, što je na neki način cool. Ljudi koji se nalaze na mjestima koja smo predstavili ili imaju veze s njima su stvarno uzbuđeni. Obožavatelji Doline Smrti kažu: 'Sviđa mi se što si profilirao Dolinu Smrti', a ljudi odatle nam govore da smo napravili sjajan posao. Bio sam malo nervozan jer postoji neka odgovornost da se ništa i nikoga ne lažno prikaže. Tu postoji mali rizik. Također, ljudi koji nikada nisu željeli otići na neko mjesto vide nešto lijepo i vrijedno. Nadam se da ljudi to osjećaju za svoje vlastite prostore, a ne samo za šačicu mjesta na koja smo bili u šest epizoda. Podcijenio sam PBS kao mrežu i njezino značenje. Prije nisam napravio ništa s PBS-om. Bio sam gost u emisijama PBS-a zadnjih 15 godina, ali to je drugačije. Domet i širina ove mreže su zapanjujući. Javljaju mi ​​se ljudi iz mjesta u Arkansasu i ruralnih područja, a prijatelji mi šalju fotografije programa PBS-a u područjima u kojima nikad nisam bio. Nalazim se na ispisu u gornjem Wisconsinu gdje ne poznajem nikoga. To je nekako cool. Izdanje je puno veće nego što sam očekivao.

Thompson: Puno je sadržaja u svakoj od tih šest epizoda od sat vremena. Jeste li već počeli planirati što će biti vaših sljedećih šest? Kako ste se odlučili za tih prvih šest?

Thurston: To nije solo odluka, ali imam neke želje kad je riječ o tome gdje bih volio ići. Znam da PBS, posebno Twin Cities PBS jer su oni postaja koja je stvorila emisiju, imaju neka mjesta za koja su zainteresirani. Svaki generalni direktor PBS postaje sada želi da dođemo u njihov kraj šume (smijeh) . Postoje i mjesta na koja nismo mogli otići u prvoj sezoni; postojala su Covid ograničenja, neki su se ljudi razboljeli, a neki su jednostavno bili nedostupni, tako da je tu kratak popis. Siguran sam da svatko ima svoju verziju, ali počnimo s mjestima na koja smo znali da želimo ići, ali nismo mogli iz bilo kojeg razloga. Tu je lobiranje unutar obitelji PBS-a, a tu je i gledateljstvo. Svaki inbox koji imam sada je pun zahtjeva (smijeh). Ljudi me uhode na LinkedInu govoreći stvari poput: 'Moj bratić vodi program za djecu na otvorenom' ili 'Ovdje imamo neke fantastične špilje, pa moraš doći i provjeriti naše špilje.' Svi oni podržavaju svoj sportski tim, ali to je njihova stvar na otvorenom, pa ćemo morati donijeti teške odluke. Što se tiče prve sezone, nešto od toga se ispeklo kad sam ja došao u proces. Lanac stvaranja, koliko sam shvatio, bio je taj da su Twin Cities kreirali predstavu, to je bio njihov koncept i oni su je naslovili; sklopili su ugovor s Part2 Pictures, produkcijskom tvrtkom koja ga je razvila i pronašla mene. Oni su odradili najveći dio posla u smislu pronalaženja svih sudionika, skautinga, logistike i svega toga. PBS je financirao i pristao na to, ali ne mogu natjerati postaje da to prenose.

Thompson: Stvarno?

Thurston: Oni to mogu predložiti i mogu reći zašto je to važno, ali to je neka vrsta federalnog svemira, što je također fascinantno. Kako sam ovo učinkovito interno plasirao kako bih mogao istaknuti kako se uklapa u sve cool stvari koje imaju. Bilo je kao, 'Oh, vidim. Ovo je kao 'Dobrodošli u mafiju', ali mafija su dobri ljudi kojima je stvarno stalo do obitelji?' (smijeh).

Thompson: Tijekom godina bili ste uključeni u toliko projekata i produkcija, pa iz perspektive poslovanja i industrije, je li se PBS način činio kao vrlo nov način obavljanja stvari?

Thurston: Bilo je mnogo lekcija i s poslovne i s kreativne strane. Kreativno, volim biti u svijetu. Bio sam na pozornicama TED Talks i javno govorenje. Bio sam na MSNBC-u razumno dugo i postao sam redovit gost u emisiji Briana Williamsa s njim i Billom Kristolom, a nazvao sam nas 'The B Team', Brian, Bill i Baratunde. Takve stvari imaju sasvim drugu energiju i ton od raftinga s nekim. Moram biti puno opuštenija i jednostavno biti ja. Kamere su se slučajno našle tamo, tako da se mnogo toga čini vrlo prirodnim. Nasuprot tome, neka od medijskih okruženja u kojima sam bio doslovno su umjetna, od rasvjete preko stola do knjiga iza vas. U ovom slučaju, naš je set bio stvaran koliko god je mogao biti, tako da se činio drugačijim fizički, emocionalno i kreativno. Radio sam s produkcijskom tvrtkom 90 posto svojih sati, uključujući izradu i glasovne sesije. Sve se to činilo kao snimanje TV emisije.

Thompson: Spomenuli ste da marketing za Amerika na otvorenom osjećao drugačije?

Thurston: Marketing se činio boljim od nekih mojih prijašnjih iskustava. Sa svakom PBS postajom me označe na objavama na Facebooku. Prije svega, mislim: 'Tačno, Facebook je još uvijek vani i milijardama ljudi se poslužuje sadržaj svaki dan', a tu su i postovi na Instagramu i Twitteru za postaje u Arkansasu i Illinoisu i što sve ne promovira tamošnju emisiju. To je kao vojska. To se čini kao golema prednost koju PBS i svijet javne televizije imaju. Kad je riječ o zelenom svjetlu i procesu financiranja, to su gledatelji poput vas i potpore iz zaklada, a to nije moja svakodnevica; Imam tim koji ima zadatak otkriti neke od tih stvari. To je jednako racionalno, ako ne i više od bilo koje druge vrste medijskog pothvata u koji sam sudjelovao jer, i ne želim biti nepoštivan, ali cijeli holivudski medijski posao je vrlo čudan (smijeh). Ako dolazite iz redovnog poslovanja, normalnog svijeta s izvješćem o dobiti i gubitku, onda dođete u Hollywood i kažete: 'Ovo je posao? Što je to?' To je vrlo kultura u stilu otočja Galapagos koja se razvila u ovom mjehuriću koja se razlikuje od drugih tipičnih poslovnih briga. Mislim da bi PBS mogao biti razumniji.

Thompson: Kada prosječna osoba pomisli na prirodu u Americi, pomisli na lokalne zelene površine i parkove, planinarenje, nacionalne parkove i slične stvari. Amerika na otvorenom pokazuje da je stvarnost puno šira od toga.

Thurston: Mislim da smo svi patili od profitabilne zablude, barem kratkoročno, da smo odvojeni od vanjskog svijeta i prirode. Izgradili smo gradove, izgradili smo industriju, doslovno smo proizveli svijet, prvo fizički, a sada virtualno, i nadoknađujemo jedni druge da nastanimo to područje i osjećamo se kao da je to stvarno i važno. Kao da su vaši sati provedeni na društvenim mrežama iznimno važni, a onda boravak na otvorenom postaje resurs. Iskopavamo ga, sjeckamo, beremo i prodajemo, ali vrlo ekstraktivan i transakcijski, a ne relacijski. Ako se ne osjećate duboko povezani s vanjskim prostorom, društvo čini da se osjećate udaljeno kao da postoji prozor između. Vani je prljavo, hladno ili mokro, ali sve je to iskustvo života i to je ono čemu smo se razvili da bismo se prilagodili i napredovali, nadamo se ne samo preživljavanje. Čini mi se vrlo tužnim, ali vrlo normalnim i srodnim jer sam i ja često bio u zatvorenom prostoru, i bavio sam se svim vrstama tehnologije i digitalnih medija. Nastavit ću to činiti; Ne mijenjam ime svoje domene i internetsku vezu da bih puno radno vrijeme živio u jurti. To je ekstremno (smijeh). Dajem više prostora za prepoznavanje vrijednosti te fizičke veze, a ne samo vrijednosti naših digitalnih i financijskih veza. Generacijama smo, a možemo upotrijebiti prehrambenu industriju kao izvrstan primjer, bili krivo učeni i sami sebe uvjeravali da je industrijalizirana hrana najbolja. Hrana u konzervi je znanstvena hrana i bolje je kao da smo svi iz nekog razloga bili astronauti 50-ih. Zašto biste jeli hranu iz prljave zemlje? Ako nema dodanih dodatnih kemikalija, nije dobro. To je bio teren. To je također vrlo dobro za kemijske tvrtke. Dolazimo, stvari se kreću u ciklusima, i mislim da ako vam je stalo do vašeg zdravlja, fizičkog, mentalnog zdravlja, nadam se da će naša serija pomoći pokazati da ćete pronaći mnogo dobrobiti ponovnim angažmanom i povezivanjem na otvorenom, ali nije prirodno za mnoge od nas. Rečeno nam je da je to za izviđače ili avanturiste; tamo su ekstremni sportovi ili ljudi iz zabiti ili ljudi koji si ne mogu priuštiti moderne stvari. Zašto biste se izložili sličnim bubama? Naša emisija pokazuje zašto.

Thomson: Amerika na otvorenom ne radi se samo o otvorenom. Također uvodi elemente kulture i povijesti. Nešto što sam volio, a što se pojavljuje kasnije u seriji, uključuje Maroonse. Osim što je bilo fascinantno, gledanje vašeg iskustva bilo je nevjerojatno. Postoji trenutak kada pitate možete li biti sami na nekom od otoka. Je li to bila tvoja ideja? Je li to bilo unaprijed planirano ili nešto što ste osjetili u trenutku?

Thurston: To je super pitanje. Nisam odabrao lokaciju, ali sam bio uzbuđen kada sam je vidio u planu puta tijekom našeg pripremnog razgovora jer sam čuo za Veliku mračnu močvaru, ali većina ljudi u svijetu ili SAD-u nije. Ja sam štreber, previše čitam i ponekad slučajno naučiš stvari (smijeh). Slučajno sam saznao za ovu močvaru, ali ne i za ovaj dio priče, tako da nikada nisam znao za Maroonska naselja i ljude koji bježe od ropstva tražeći utočište tamo, tako da je to bilo posebno. Za mene, veliki dio magije serije su stvari koje nisu pred kamerom, poput dugih vožnji između lokacija na kojima smo bili u izolaciji jer nismo mogli dijeliti automobile. Slučajno sam završio programirajući zvučni zapis za putovanje stvaranja emisije u obliku audioknjiga. Na putu do močvare Great Dismal slušao sam povijest haićanske revolucije tzv. Osvetnici Novog svijeta. Bilo je tako dobro i to me ohrabrilo. Tako da samo čačkamo kroz močvaru koja izgleda kao nešto izvana The Neverending Story or sustav Dagobah u Star Wars, i dolazimo na otok. Bilo je malo suptilnije nego što sam očekivao. Zapravo je moj producent, Brent LaRash, koji je također režirao tu epizodu, rekao: 'Hej, želiš li trenutak da odemo sami?' U početku sam mislio: 'Zašto bih želio trenutak? Trebaju nam kamere u ovome,' ali onda sam rekao, 'Oh.' Dobio je zasluge što je prepoznao da bi mi to moglo značiti nešto osim što sam TV voditelj. Tada sam doživio najdublje iskustvo u cijelom putu stvaranja predstave. Tog je dana bilo oblačno, maglovito i kišovito, a sunce je izašlo kad sam stupio na taj otok. plakao sam. Bio sam izvan sebe i pao sam na koljeno. Osjećao sam se kao da sam mogao ostati ondje godinama, odajući počast ljudima koji su dospjeli tamo kako bih ja mogao biti ovdje. Nisam to očekivao od ove emisije, pa kad kažem da je emisija bila više nego što sam očekivao, to nisu samo lajkovi, Instagram komentari ili nasumični e-mail. Bilo je to transformacijsko. U njemu je ugrađena ta duhovna, povijesna, predačka, čak politička i nada puna mogućnost. Ono što je emisija također učinila jest, a to sam rekao na našem događaju povodom predstavljanja u LA-u, da mi je emisija pomogla da ponovno vidim Ameriku kao lijepu u vrijeme kada je vrlo lako vidjeti Ameriku kao ružnu, brutalnu, neprivlačnu i nepoželjnu tolikima. Sudjelovati s mnogima koji pronalaze načine da se ovdje osjećaju dobrodošli i povezani, i za mene vidjeti zajedničke niti između ljudi koji su na papiru toliko različiti, u tom smislu, emisija je bila dar.

Thompson: Htio sam razgovarati s vama o epizodi koja gleda na Los Angeles. To je grad koji je jedinstven na mnogo načina. Kako vam je ta epizoda pomogla da bolje razumijete LA nego što već jeste?

Thurston: Bilo mi je lako kao stanovniku istočne obale gledati s visine na LA. Istrenirani smo da mrzimo, kao Montagues i Capuletti ili Jets versus Sharks (smijeh). Bio sam ponosan na to kad sam se prvi put doselio ovamo na otprilike šest mjeseci 2014., ali sam to prilično dobro prihvatio. Donio sam navike istočne obale poput hodanja koje su sve izbezumile, a ljudi su govorili: 'Što radiš? Kako dolaziš do mjesta?' Ispostavilo se da možete dobiti mjesta svojim ljudskim motoričkim sposobnostima, pa je bilo zabavno oduševiti ljude čarolijom ljudskog pogona (smijeh). Stvari poput rijeke LA-a činile su mi se kao šala. Rekao sam, 'Dobro, hajde. Pokušavate napraviti fantastičan svijet u kojem se kanalizacijski odvod zove rijeka. Ja sam iz stare Amerike, a znamo što je rijeka. Potomac, Hudson, East River, to su rijeke. Što je ovo? Ovo je poput kapanja kad pada kiša svakih pet godina.' Razuvjerio sam se te pristranosti i gluposti i ponovno sam upoznao ljepotu cijelog područja LA-a. Za to ne morate ići daleko. Podsjetio sam se na razlike u tome tko ima pristup zelenilu i javnim parkovima. Morao sam iskusiti more, planine, dvorišne vrtove i toliko različitih kutova, tako da je to bila sjajna dobrodošlica u LA koju čak ni mnogi Angelenosi ne mogu doživjeti.

Thompson: Možete li dati primjer?

Thurston: Igrao sam ovu igricu na Instagramu dok sam snimao ovu emisiju prošlog ljeta, gdje bih objavio jednu fotografiju sa svakog snimanja. Rekao bih: 'Ja sam #AmericaOutdoorsPBS. Pogodi gdje sam.' Zato sam objavio ovu fotografiju, a bila je bujna zelena na tihoj rijeci; uzeto je iz kajaka, a ljudi su rekli: 'Oh, to izgleda kao Georgia. Mora da je Južna Karolina? Oh, to je definitivno Gornji poluotok Michigana.' Bila je to zapravo rijeka LA na raskrižju 405 i 101. Epizoda iz LA-a je iznenađujuća. Bilo mi je iznenađenje vidjeti koliko toga ima. Kad smo radili promotivnu zabavu za nastup, učinili smo to vrlo fokusiranim na LA. Epizodu smo prikazali. Bilo je krcato od zida do zida, a mi smo imali Vile Tacos, jedan od najboljih štandova s ​​tacosima u gradu, i The Stubborn Nail Cocktail Company iz istočnog LA-a bili su tamo i učinili to u mom susjedstvu, Highland Parku. Bio je u golemoj garaži s otvorenim vratima i ventilatorima; nakon toga smo radili pitanja i odgovore s gostima iz emisije, uključujući surfere, vatrogasca Royala Rameyja, kojeg je guverner Kalifornije Gavin Newsom upravo pomilovao, i bilo je to kao ljubavna fešta od sat vremena. Imali smo aktiviste zajednice za zelene površine, urbano vrtlarstvo i poljoprivredne tržnice u južnom LA-u, tako da su mnoge mreže izašle i upoznale se. Bilo je kao da smo se svi zaljubili u grad, a to je bilo suprotno od one snishodljivosti s istočne obale s kojom sam se možda pojavio. Ovo mjesto je epski lijepo, ne samo zbog surfanja, već zato što imamo pristup prirodi u gotovo svim smjerovima. Volim epizodu u LA-u. Nigdje nije bolje od doma; ovo je sada moj dom, tako da se osjećam mnogo ugodnije, uzbuđenije i dobrodošlo ovdje zbog tog snimanja.

America Outdoors s Baratunde Thurston emitira se na PBS-u utorkom navečer.