Nacionalna riba Barbadosa je u vrućoj vodi

Riskiram otkriti svoju dob kada kažem da su moje formativne godine bile isprekidane mnoštvom trenutaka povezanih s legendarnom letećom ribom — nacionalnom ribom moje zemlje, Barbadosa.

Naviru mi živa sjećanja s izleta brodom iz djetinjstva, promatranja ribica poput srebrne haringe, klizanja u rojevima, "krila" raširenih nad mirnim vodama... ili u drugim slučajevima, skakanja uokolo, podlijeganja gomilanju mreža na šarenim drvenim ribarskim čamcima, i namijenjene ribljim tržnicama, kao što je slavni Oistins, gdje bih sa strahopoštovanjem gledao kako ih prodavači vješto odvajaju od kostiju, spremne za začinjanje, mariniranje i konzumiranje uz kašu od kukuruznog brašna inače poznatu kao cou cou, koju bi moja majka pripremala s bamijom.

Cou cou i leteća riba bio i jest Nacionalno jelo Barbadosa, ali u blagom i pahuljastom okusu i teksturi također se uživalo na toliko drugih načina: u tijestu i prženo uz čips od kruhovog voća ili pitu od makarona, u sendviču između dva komada slanog kruha (poznatog kao cutter), ili ukusno prženo u prepoznatljivi začin najpopularnijeg restorana brze hrane na Barbadosu, Chefette, gdje je sezonski krasio naše jelovnike.

Nažalost, Chefette je davno ukinuo svoje legendarne sendviče s letećom ribom… I upravo tu počinje ova priča…

Kad sam bio dijete, leteća riba činila je veliku većinu godišnjeg iskrcaja ribe i najveću dodanu vrijednost od cjelokupnog lokalnog ulova. Sama brojnost bi leteće ribe učinila sinonimom za barbadošku kulturu i identitet. Ali nažalost, baš kao što su ti dani davno prošli, prošlo je i obilje namirnica na koje sam nekoć bio tako navikao...

Prema istraživanju dr. Nathalie Butt iz 2022 sa Sveučilišta u Queenslandu Škola znanosti o zemlji i okolišu i objavljeno u časopisu Ecosphere, leteće ribe "postaju sve više izložene stresorima povezanim s klimatskim promjenama" i među najosjetljivijim su morskim vrstama na razne utjecaje na okoliš koji utječu na ocean.

Zbog različitih utjecaja na migracijske tendencije i ponašanje kod mriještenja, klimatske promjene neizravno su utjecale na količinu leteće ribe u vodama Barbadosa— i to u nemaloj mjeri.

Zemlja cou coua i leteće ribe | Mi nacionalno jelo | Ja sam Bajan, ja sam Bajan.

Godine 2011., iste godine kada je Bajan pjevač, Rupee, objavio svoju uspješnicu, "I am a Bajan", sargassum alge počele su preplavljivati ​​vode Barbadosa. Ova migracija morske trave s obale Brazila — koju su znanstvenici djelomično pripisali zagrijavanju vode uzrokovanom klimatskim promjenama — rezultirala je padom prosječnog mjesečnog iskrcaja leteće ribe od 51.5 % (2019.).

Značajan priljev algi koji se od tada doživljava svake godine (2013. je jedina iznimka dosad) postao je nova norma za regiju. I dok nema dokaza da sargassum negativno utječe na populacije letećih riba u cjelini, morski ekolog Sveučilišta Zapadne Indije, Hazel Oxenford kaže da alge uzrokuju promjenu ponašanja među letećim ribama što smanjuje sposobnost ribara da pristupe ulovu koristeći tradicionalne tehnike ribolova.

Razdoblja najvećeg ulova leteće ribe (od prosinca do lipnja) poklopila su se s razdobljima značajnog priljeva sargassuma u regiju—na veliku štetu ribolovnim aktivnostima, s obzirom da su leteće ribe koristile sargassum kao stanište za mriješćenje, umjesto plutajući uređaji za sakupljanje ribe koji se koriste u tradicionalnom ribarstvu.

Ali 2011. nije bila prvi put da su klimatske promjene utjecale na populaciju omiljene ribe Barbadosa. Početkom 2000-ih, migracijski obrasci leteće ribe počeli su se mijenjati zbog zagrijavanja vode, uzrokujući da se vrsta pomakne južnije u teritorijalne vode Trinidada i Tobaga. S obzirom na to da su barbadoški ribari bili jako ovisni o ulovu leteće ribe, pratili su ribu u vode Trinidada, što je izazvalo neslavan spor između dviju zemalja koji je na kraju riješen na Stalnom arbitražnom sudu u Nizozemskoj.

Unatoč tome što se dogodio prije mnogo godina, ovaj spor ostao je u psihi i stanovnika Trinidada i Barbadosa do danas, a nedavno je stavljen u prvi plan u Instagram post napravio Nikki Minaj, u kojem je njezina prijateljica i poznata barbadoška pjevačica Rihanna aludirala na razdor, navodeći da je sukob oko letećih riba uzrokovao da se stanovnici Trinidada i Barbadosa međusobno ne vole.

“Povlače crtu u oceanu preko letećih riba”, rekao je Rih Rih u šali.

Na stranu Rihanna i Nikki, kulturom i gospodarstvom Barbadosa dominiraju leteće ribe stotinama godina i unatoč njihovom padu, i dalje izazivaju nacionalni ponos kao i sama poznata barbadoška pjevačica.

Govoreći o Rihanni, Bajan ikona i nacionalni heroj nije skrivala svoju ljubav prema ukusnoj ribi.

Nije ni čudo da s toliko ljubavi, a tako malo ponude, barbadoški ribari osjećaju vrućinu. S više od 6,000 ljudi koji imaju izravnu ili neizravnu korist od ribolova leteće ribe u Barbadosu i aktivnosti povezanih s turizmom, pad utječe na živote i sredstva za život.

Prošle godine, Vernell Nicholls, predsjednik Nacionalne unije ribarskih organizacija Barbadosa (BARNUFO) požalio se Barbados danas Novine kažu da “mnogi ljudi [prodavači ribe] ne rade jer ne iskrcavaju leteću ribu... Većina zaposlenih na Barbadosu u ribarskoj industriji su prodavači koji rade s letećom ribom. Ako prođete kroz tržnicu, vidjet ćete da je tržnica, na neki način, prazna.”

Tijekom božićne sezone 2023. prodavači ribe bili su prisiljeni prodavati pakiranja od 10 riba za između 17 i 22 dolara kako bi zaradili na 125 dolara po funti koju su naplaćivali ribari koji su dugo vremena provodili na moru u potraga za rijetkom robom koja je bila tako velika potražnja.

Da stavimo povećanje cijena u perspektivu, kasnih 1990-ih, kartonske kutije smrznute leteće ribe bez kostiju u obliku kućice bile su u modi i prodavale su se u međunarodnoj zračnoj luci Grantley Adams po najvišoj cijeni od otprilike polovice trenutne prodajne cijene. , koje bi putnici kuhali i uživali na svojim odredištima.

S eskalirajućim troškovima, teško je ne propustiti ironiju da srebrni dolar Barbadosa prikazuje legendarnu ribu; riba koja brzo postaje delikatesa, a ne obilna namirnica u kojoj su nekoć svi uživali.

Prema Iris Monnereau, stručnjak za klimatske promjene i ribarstvo u malim otočnim državama u razvoju, "Bit će malo ili uopće 'pobjednika' u pogledu komercijalno važnih ribljih resursa kako klimatske promjene napreduju u ovoj regiji."

Migracije letećih riba izazvane klimatskim promjenama, promjene u ponašanju mrijesta, priljevi sargassuma i drugi ekološki stresori poput ekstremnih vremenskih prilika nastavljaju stvarati sve veće gubitke u ulovu i nakon ulova za barbadoške ribare, osobito u kontekstu rastućih troškova goriva i održavanja.

Dr. Shelly-Ann Cox, nova glavna dužnosnica za ribarstvo Barbadosa, odgovorila je s punim nade optimizmom, najavljujući ambiciozan cilj podizanja sektora ribarstva s 0.07% bruto domaćeg proizvoda na 5% BDP-a u roku od 10 godina, ali savjetujući — prema njezinim riječima — da mora postojati „svi na palubi” pristup klimatskim promjenama.

Dok oceani apsorbiraju veliku većinu viška topline stvorene rastućim emisijama, ribarstvo, gospodarstva i kultura malih otočnih država u razvoju kao što je Barbados i dalje su najosjetljiviji na neusporedive kaskadne učinke - s ribarima, obalnim stanovništvom i legendarnom letećim ribama — simbol samog Barbadosa, koji osjeća najveće utjecaje.