Bears zaključio ugovor s Arlington Heights, preselio se bliže novom stadionu

Chicago Bearsi učinili su korak bliže preseljenju momčadi u sjeverozapadno predgrađe, zaključivši kupnju 197 milijuna dolara vrijedne parcele od 326 hektara u Arlington Heightsu.

Prethodno su najavili planove za izgradnju zatvorenog stadiona vrijednog 2 milijarde dolara na bivšem mjestu Arlington International Racecourse, sa stadionom u središtu maloprodajnog i stambenog naselja vrijednog 5 milijardi dolara. Njihov najam u Soldier Fieldu traje do 2033., ali sadrži jezik bijega. Chicago Tribune je izvijestio da bi mogli otići već 2026. uz plaćanje kazne od 84 milijuna dolara.

Ovo je hrabra promjena smjera obitelji McCaskey, koja nikada nije imala vlasnički udio u stadionu Bearsa. Plan je izgraditi vrhunski objekt koji može ugostiti događaje kao što su Super Bowl i NCAA Final Four.

Međutim, ostaju velika pitanja financiranja. Iako su Medvjedi rekli da će platiti izgradnju stadiona - uz pomoć NFL-a - tražili su da porezni obveznici plate infrastrukturu, uključujući nove ceste, komunalije i povećan pristup postojećem željezničkom stajalištu.

"Završetak kupnje ne jamči da će zemljište biti izgrađeno, ali je važan sljedeći korak u našoj kontinuiranoj procjeni mogućnosti", rekao je tim u izjavi u srijedu. "Još uvijek postoji ogromna količina dubinske analize koju treba obaviti kako bi se utvrdilo je li ...(ovo) izvedivo."

Postoji prijedlog u zakonodavnom tijelu Illinoisa da se zamrzne procjena poreza na imovinu do 40 godina kao sredstvo za olakšavanje "mega projekata" poput kompleksa stadiona. Nejasno je, međutim, ima li mjera dovoljnu potporu za usvajanje.

Gradonačelnik Arlington Heightsa Thomas Hayes surađivao je s franšizom na kupnji mjesta, ali je rekao da je došlo do zabrinutosti stanovnika. Guverner Illinoisa JP Pritzker izrazio je svoje protivljenje državnim subvencijama za preseljenje tima iz predgrađa Chicaga na obalu jezera.

Chicago samo dva tjedna dijele do izbora za gradonačelnika. Činilo se da je Lori Lightfoot bila zatečena timskim istraživanjem stadiona izvan grada, ali je od tada predložila nadogradnje Soldier Fielda, uključujući plan za dodavanje kupole. Taj bi plan došao s predloženim troškom od 2.2 milijarde dolara, a Lightfoot nije rekao kako bi se to financiralo.