Blokada Tajvana od strane Pekinga najnoviji je znak da Washington treba racionalizirati svoju obrambenu trgovinu sa saveznicima

Kineske vježbe bojevog gađanja oko Tajvana kao odgovor na posjet predsjednice Predstavničkog doma Nancy Pelosi opisuju se kao zapravo blokada, nagovještavajući strategiju koju bi Peking jednog dana mogao upotrijebiti da prisili otočnu državu na pokornost.

Peking je ne obeshrabrujući to tumačenje.

Kakav god odgovor Washington mogao dati na ovu eskalaciju regionalnih napetosti, jasno je da SAD treba održavati bliske vojne veze s drugim demokratskim nacijama u zapadnom Pacifiku. Suprotstavljanje rastućoj vojnoj moći Kine zahtijevat će nešto više od unilateralne akcije Sjedinjenih Država.

Srećom, postoje neki jednostavni koraci koji se mogu poduzeti u Washingtonu kako bi se olakšali napori istomišljeničkih nacija u odvraćanju kineske agresije.

Jedan od najočitijih takvih koraka je ubrzavanje procesa razmjene tehničkih podataka vezanih uz obranu sa saveznicima. U svojoj revnosti da spriječi da vojna tehnologija padne u ruke loših aktera, SAD je uveo regulatorni režim koji sprječava sposobnost industrije da radi sa savezničkim državama.

Sustav se zove International Traffic in Arms Regulations ili ITAR, a njime upravlja Ministarstvo vanjskih poslova. Napravljen 1976. godine i povremeno ažuriran, ITAR uključuje "popis streljiva" koji poprilično detaljno navodi koje tehnologije podliježu ograničenjima.

Popis streljiva ne regulira samo trgovinu vojnim artiklima poput tenkova i projektila; također ograničava međunarodnu trgovinu tehničkim podacima koji se mogu primijeniti na dizajn, inženjering ili proizvodnju vojnih sustava.

Propisi su dosta zahtjevni. Na primjer, jednostavno putovanje u inozemstvo s prijenosnim računalom koje sadrži relevantne tehničke podatke potencijalno izlaže nositelja strogim kaznama – čak i ako nema dokaza da je prijenosno računalo otvoreno.

Pravila ITAR-a uvedena su s najboljom namjerom, a State Department tvrdi da su sva opterećenja koja bi mogla nametnuti industriji skromna u usporedbi s koristima za nacionalnu sigurnost.

Ali birokratski procesi koji se koriste za pregled zahtjeva za izvozne dozvole i druga odobrenja koja se odnose na trgovinu oružjem oduzimaju puno vremena i proizvoljni su. Može potrajati godinu dana ili dulje da se osigura odobrenje čak i za rutinske zahtjeve, a kada zahtjevi uključuju nešto neobično, pregledi mogu potrajati puno više od godinu dana.

Nekoliko tvrtki koje se bave prodajom oružja u inozemstvu doprinose mom think tanku. Često čujem kako se direktori žale kako je proces ITAR bizantski. Iako su naučili kako oblikovati svoje zahtjeve da potaknu pozitivan ishod, proces je obično letargičan.

Jedan od razloga je taj što je od svog početka ITAR sustav bio sklon pretpostavci da najnapredniji vojni sustavi potječu iz Amerike. ITAR je stoga više usmjeren na zaštitu osjetljive američke tehnologije nego na olakšavanje suradnje među saveznicima.

Ako je ta pretpostavka ikada bila valjana, danas nije istinita. S migracijom vojnih inovacija na tehnologije dvostruke namjene kao što su 5G i umjetna inteligencija, mnoge od vrhunskih inovacija relevantnih za vojne misije sada su iznjedrene u komercijalnom svijetu, a priličan broj ih je razvijen izvan SAD-a

Kina je uložila nacionalne napore da se mjeri i nadmaši Sjedinjene Države u ovim tehnologijama informacijskog doba, stoga nije pretjerano reći da je Washington u utrci s Pekingom da vidi koja će nacija dominirati globalnim inovacijama.

To ne znači da bi SAD trebao odustati od regulacije vojnog izvoza, ali sugerira potrebu da se postojeći regulatorni režim očisti od svih značajki koje nepotrebno usporavaju dijeljenje vitalnih podataka ili roba sa saveznicima. Uostalom, u utrci smo.

Trojni sigurnosni pakt poznat kao AUKUS koji su SAD, Australija i Ujedinjeno Kraljevstvo sklopili prošle godine dobar je primjer kako sadašnji sustav može stati na put. Svi u Washingtonu znaju da su Australija i Britanija među američkim najpouzdanijim saveznicima i da će svaki legitimni zahtjev za prijenos osjetljivih informacija na kraju vjerojatno biti odobren.

Unatoč tome, trenutnom sustavu treba predugo da formalno odobri prijenose, a tvrtke ne mogu zakonski dijeliti informacije dok se odobrenja ne izdaju.

U slučaju AUKUS-a, budući australski ministar obrane izjavio je da tri zemlje pokušavaju oblikovati integriranu obrambenu industrijsku bazu i "tehnološku koaliciju" prikladnu za odvraćanje kineskih ambicija u zapadnom Pacifiku. Navedena koalicija uključuje dijeljenje podataka u područjima kao što su kibernetička sigurnost, umjetna inteligencija, autonomija vozila, hipersonika i kvantno računalstvo.

Usklađivanje Canberre i Londona s američkom strategijom na Pacifiku od vitalne je važnosti, ali ITAR sustav, kako je trenutno strukturiran, vjerojatno će biti stalna prepreka funkcioniranju sigurnosnog pakta.

Rješenje je pojednostaviti ITAR stvaranjem brze staze za razmjenu s onim saveznicima kojima se najviše vjeruje i koji su najvažniji — zemlje poput Australije i Ujedinjenog Kraljevstva. Ako je gotovo sigurno da će predloženi prijenosi oružja ili podataka na kraju biti odobreni, zašto onda predmet na dugotrajne birokratske procese?

Trenutačni sustav je toliko glomazan da mogu trajati doslovno godine da se pripremi zahtjev za odobrenje, au međuvremenu Kina dobiva na Washingtonu i njegovim prijateljima u regiji.

Vrijeme je da primijenimo malo zdravog razuma na ovaj proces tako što ćemo prepoznati da zemlje poput Australije i Ujedinjenog Kraljevstva ne moraju biti podvrgnute istom nadzoru kao neki drugi prekomorski partneri. Zakasnio je mehanizam za ubrzavanje procesa.

Uvođenje brze staze neće ništa koštati američku vladu, a vjerojatno će povećati sposobnost američke industrije da se natječe na globalnom tržištu oružja. Ako je Bidenova administracija doista odlučna držati korak s Kinom u zapadnom Pacifiku, ovo bi bila korisna politička inovacija.