(Bloomberg) — Fotografije i interni dokumenti iz tvornice Beyond Meat Inc. u Pennsylvaniji pokazuju očitu plijesan, listeriju i druge probleme sa sigurnošću hrane, povećavajući probleme u tvornici za koju je tvrtka očekivala da će igrati glavnu ulogu u svojoj budućnosti.
Najčitanije s Bloomberga
Proizvodi iz tvornice bili su pozitivni na listeriju, štetnu bakteriju, u najmanje 11 navrata tijekom druge polovice prošle godine i prve polovice 2022., prema internom dokumentu koji je dao bivši zaposlenik zabrinut zbog uvjeta u tvornici. Pojavnost bakterije u pogonu potvrdila su dva bivša zaposlenika, koji su zamolili da ne budu imenovani govoreći o privatnim informacijama o tvrtki. Dok je Listeria često prisutna u prehrambenim biljkama, neobičnije je da se nalazi u samim proizvodima.
Fotografije koje je snimio bivši zaposlenik iz tvornice u siječnju i travnju pokazuju nešto što izgleda kao izlijevanje, nesigurnu upotrebu opreme i plijesan na zidovima i posudama sa sastojcima, dok proračunske tablice, fotografije i interno pripremljena izvješća otkrivaju da strani materijali poput niti, metal, drvo i plastika pronađeni su u hrani iz biljke barem do prošlog prosinca.
Inspekcije Ministarstva poljoprivrede Pennsylvanije u ožujku i rujnu "nisu pronašle slučajeve neusklađenosti s propisima", a protokoli tvrtke o sigurnosti hrane "ilaze iznad industrijskih i regulatornih standarda", rekao je glasnogovornik tvrtke Beyond Meat. Tvrtka nije komentirala svoje interne dokumente niti specifične pojedinosti o uvjetima u svojoj tvornici, poput očite prisutnosti plijesni i pozivanja na kršenja sigurnosnih pravila.
"Rast plijesni traje neko vrijeme - to naglašava nedostatak čistoće", rekao je Bill Marler, odvjetnik za sigurnost hrane, nakon što je pogledao neke od fotografija. "Ako je uredno i uredno 1, a prljavo 10, ovo bih stavio na 8."
Glavni izvršni direktor Ethan Brown jednom je zamislio ovu tvornicu, smještenu pored Pennsylvania Turnpikea oko 45 minuta od Philadelphije, kao ključni dio Beyond Meat cilja izgradnje "globalne proteinske tvrtke" koja se natječe s mesnom industrijom. Nakon kupnje pogona i dijela njegove opreme 2020. godine, tvrtka je planirala nadogradnje kako bi smanjila troškove proizvodnje svojih pljeskavica za hamburgere, kobasica i drugih proizvoda na biljnoj bazi. To bi mu moglo pomoći u konkurenciji s konvencionalnim mesom. Prošle godine tvrtka je podnijela plan lokalnoj općini da udvostruči veličinu objekta.
Ali planovi za širenje sada su na čekanju jer tvrtka smanjuje potrošnju, a visoka inflacija ograničava potražnju za mesom biljnog podrijetla, koje je i dalje skuplje od životinjskog mesa. Prema podacima grupe za istraživanje tržišta IRI Worldwide, količinski, ohlađene zamjene za meso koje se prodaju u maloprodaji pale su za 11.9% u 52 tjedna zaključno s 9. listopada. Dodajte tome pad cijene dionica tvrtke, stalni pad novčanih rezervi i preokrete u izvršnim redovima, i Brown i njegov tim imaju malo prostora za manevriranje.
"Vanjske revizije treće strane, uključujući našu posljednju reviziju treće strane u svibnju 2022., dale su postrojenju najvišu moguću ocjenu u svakoj od posljednje tri godine", rekao je glasnogovornik. Beyond Meat je rekao da je tvrtka u dobrom stanju kod Ministarstva poljoprivrede Pennsylvanije. Tvrtka nije dala detalje o revizijama niti navela imena revizora. Tvornica je jedna u američkoj mreži koja prerađuje sirovine Beyond Meata u gotove proizvode.
Izvješća o Listeriji pronađenoj u proizvodima organizirana su u proračunsku tablicu koju je pregledao Bloomberg i koja prikazuje tjedne rezultate testiranja biljke. Dokument prikazuje 11 incidenata listerije od 56 testova u razdoblju od početka lipnja 2021. do kraja lipnja 2022., s posljednjim pozitivnim slučajem u svibnju ove godine. Listeria se uništava kuhanjem hrane, prema američkom Ministarstvu poljoprivrede. Mnogi maloprodajni proizvodi Beyond Meata, kao što su mesne okruglice i pljeskavice za hamburger, prodaju se sirovi i potrošač ih mora skuhati.
William Madden, suosnivač Whole Brain Consultinga, koji je specijaliziran za povezivanje tvrtki s partnerima u zajedničkoj proizvodnji, rekao je da je Listeria uobičajena u prehrambenim pogonima, ali obično je prisutna u drenažnim područjima. Pronaći ga u hrani je ozbiljan problem, rekao je. "Ne bi se trebalo pojavljivati u vašoj hrani, ni u kakvoj mjerljivoj razini", rekao je. "Da je ovo bio co-packer, rekao bih vam da je vrijeme da se preselite, ali oni zapravo posjeduju ovo mjesto."
Martin Bucknavage, stručnjak za sigurnost hrane na Odsjeku za znanost o hrani Državnog sveučilišta Pennsylvania, rekao je da bi "bilo vrlo neobično" da se razina listerije prijavi u internom dokumentu. "Iako vidimo snimke, ima ih dovoljno da vidimo mnogo čišćenja koje treba obaviti", rekao je Bucknavage nakon pregledavanja fotografija iz unutrašnjosti postrojenja i popisa praćenja testova Listerie.
Madden i Bucknavage rekli su da je, bez konteksta, teško izvlačiti zaključke iz fotografija prljavih kontejnera. Moguće je da su sastojci u prljavim spremnicima trebali biti odbačeni, rekao je Madden, ali posjedovanje spremnika unutar tvornice ostavlja mogućnost da se plijesan prati kroz postrojenje. Bucknavage je rekao da "ne biste željeli imati nešto tako prljavo" u objektu, dodajući da bi bilo problematično pohraniti predmete na pod, gdje se pojavljuju na fotografijama.
Fotografija prevrnutog kolica u miješalici ukazuje na to što bi mogli biti ozbiljni problemi, rekli su obojica. Bila je to "stvarno, jako loša ideja" koja je "molila za kontaminaciju" od kotača koji su u kontaktu s podom objekta, rekao je Madden. Također bi moglo ugroziti zaposlenike ili unijeti strane materijale u hranu. Bucknavage je rekao "ne biste uzeli nešto s kotačima na zemlji" i ulili to u mikser. Bucknavage je također primijetio da je strop na slici izgledao prljavo. "Ne izgleda kao da postoje stroge procedure", rekao je.
Glasnogovornica ministarstva poljoprivrede Pennsylvanije rekla je da posjet pogonu od 21. rujna, koji je tvrtka spomenula u svom odgovoru na pitanja Bloomberga, nije bio potpuni pregled postrojenja. Umjesto toga, radilo se o neplaćenoj registraciji tvornice — obavezna godišnja naknada od 35 dolara koja je bila nepodmirena gotovo godinu dana. Naknada je sada plaćena.
Američka Agencija za hranu i lijekove nije pregledala tvornicu otkako ju je kupio Beyond Meat, rekao je glasnogovornik FDA za Bloomberg. Interna proračunska tablica koja se proteže od kolovoza 2020. do lipnja 2021. pokazuje desetke slučajeva proizvoda koji su predviđeni za uništenje zbog unakrsne kontaminacije, isteka roka valjanosti i problema s kvalitetom kao što je plastika pronađena u njima. Ostali proizvodi označeni su za uništenje jer su bili pogrešne boje ili težine.
Interna izvješća također pokazuju da su neki kontaminirani proizvodi stigli do potrošača. Dokument iz listopada 2021. prikazuje istragu drva koje su potrošači pronašli u hamburgerima u dva odvojena A&W restorana. Slično izvješće iz travnja 2021. prikazuje metalnu kariku koju je “krajnji korisnik” pronašao u vrećici s Dunkinovim kobasicama. Ranije ove godine, Beyond Burgers prodani na lokacijama Costco u Kanadi povučeni su zbog prisutnosti drva.
"Dunkin' je prekinuo svoj odnos s Beyond Meat 2021. i nema podataka o spomenutom incidentu", rekao je glasnogovornik za Bloomberg. A&W nije dao komentar. Beyond Meat nije komentirao detalje o stranim materijalima koji su pronađeni u hrani iz biljke.
Očekuje se da će od ovog ljeta tvrtka potrošiti milijune dolara na proširenje tvornice, prema zapisniku s javnog sastanka u općini Charlestown, gdje se nalazi. To je sada na čekanju jer tvrtka radi na održavanju svoje likvidnosti.
Na temelju planova proširenja podnesenih gradskoj upravi, dogradnja sadašnje zgrade koštala bi procijenjenih 24 do 30 milijuna dolara, rekao je Neil Johnson, osnivač i glavni izvršni direktor Provender Partnersa, tvrtke za nekretnine usmjerene na industrijske zgrade povezane s hranom. Matthew Chang, direktor tvrtke Chang Industrial, savjetodavne tvrtke za prehrambene tvrtke o novim objektima i automatizaciji, ponudio je sličnu procjenu, procijenivši brojku na oko 25 milijuna dolara. Beyond Meat nije rekao koliko se očekuje da će dodatak koštati.
Procijenjeni ukupni iznos mogao bi se pokazati teškim za tvrtku koja je nedavno otpustila više od 200 radnika, smanjila svoje izglede za prodaju i ima ograničenu potrošnju. Beyond Meat imao je 390 milijuna dolara u gotovini od 1. listopada, ukupni iznos koji se smanjio u šest uzastopnih kvartala s vrhunca od više od 1.1 milijardu dolara početkom 2021. Tvrtka smanjuje troškove jer traži "pozitivne operacije novčanog toka ” — odgovor na zabrinutost oko razine potrošnje, pada prihoda i niza operativnih gubitaka.
"Osnovna jedinična ekonomija poslovanja nije dobra", rekao je David Trainer, izvršni direktor investicijske istraživačke tvrtke New Constructs, koja je stavila Beyond Meat na svoj popis "zombi" dionica - kompanija koje ne generiraju dovoljno profita da pokriju svoje dug. “Ne mogu zaraditi prodajući svoj proizvod, prodaju ga s gubitkom. I na kraju dana, ako to ne možete popraviti, nemate nade.”
U razgovoru s analitičarima 9. studenoga, glavni financijski direktor Beyond Meat Lubi Kutua rekao je da tvrtka "usvaja lean poslovne prakse". Brown je dodao da uprava također "odmah poduzima korake za racionalizaciju naše proizvodne mreže kako bi odgovorila na ono za što očekujemo da bi mogao biti nastavak nižeg rasta od prethodno planiranog." Rekao je da je i dalje uvjeren u "dugoročnu viziju Beyond Meat, stvaranje mesa od biljaka koje se ne razlikuju od ekvivalenta životinjskih proteina."
Završetak odobrenja
Na nedavnom sastanku u Charlestownu, Beyond Meat nastavio je s traženjem odobrenja za pogone i rekao da planira kupiti obližnje zemljište. Tvrtka nastavlja s naporima "kako bi finalizirala odobrenje plana kako bi očuvala svoje buduće pravo na razvoj imovine prema potrebi", rekao je glasnogovornik za Bloomberg. Tvrtka je dodala da "očuvanje prava Beyond Meata na ovaj način nije odstupanje od obveze tvrtke da smanji operativne troškove u trenutnom gospodarskom okruženju."
Beyond Meat proizvodi svoje sirovine u pogonima u Columbiji, Missouri, i šalje ih u tvornicu u Pennsylvaniji i ko-proizvođačima diljem zemlje na daljnju obradu. Kao što je Brown objasnio u pozivu za zaradu u veljači 2021., tvrtka je planirala dodati taj proizvodni kapacitet sirovina lokaciji u Pennsylvaniji kako bi smanjila troškove.
Proširenje i nadogradnje mogle bi poboljšati učinkovitost tvornice i američke proizvodnje Beyond Meat u cjelini. Za razliku od novijih pogona za proizvodnju hrane, proizvodne linije zapravo nisu linearne, a mnogim se strojevima upravlja ručno, što ih čini sporijima od novije, automatizirane opreme.
Johnson i Chang, obojica pomažu tvrtkama u izgradnji novih proizvodnih pogona, rekli su da bi proširenje tvornice bilo pozitivno za Beyond Meat. Chang je rekao da će sanitarni izazovi biti još jedan razlog za proširenje i poboljšanje poslovanja. "Pitanja sigurnosti hrane obično su poziv na akciju da se projekt treba dogoditi 'ODMAH'", rekao je u e-poruci.
Madden, čiji je rad usmjeren na koproizvodnju, rekao je da Beyond Meat "nikada nije trebao kupiti pogon."
"Trebali su se koncentrirati na to da potrošači kupe proizvod i pustiti nekoga drugoga da se bavi proizvodnjom proizvoda", rekao je.
Najčitanije s Bloomberg Businessweeka
© 2022 Bloomberg LP
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/beyond-meat-internal-reports-describe-130008806.html