Bidenova administracija prijeti povratom sredstava za Covid iz Arizone zbog školske politike protiv maski

Bidenova administracija u petak je zaprijetila da će ukinuti milijune dolara savezne pomoći za koronavirus Arizoni, optužujući državu da koristi sredstva kako bi potkopala napore za zaustavljanje širenja virusa.

Ured republikanskog guvernera Douga Duceyja ima 60 dana da ili promijeni dva državna školska programa subvencionirana iz savezne države u ukupnom iznosu od 173 milijuna dolara ili preusmjeri novac u "prikladne namjene", navodi Ministarstvo financija u pismu.

Programi nameću uvjete koji obeshrabruju poštivanje nošenja maski u školama, što je u suprotnosti sa smjernicama Centra za kontrolu i prevenciju bolesti o tome kako smanjiti prijenos Covida, stoji u pismu.

Ako Arizona ne uspije ili odbije udovoljiti zahtjevima riznice, Bidenova administracija može vratiti taj poticajni novac i uskratiti drugu tranšu financiranja za pomoć pandemiji, priopćilo je Ministarstvo financija.

Duceyjev ured nije odmah odgovorio na CNBC-jev zahtjev za komentarom pisma.

Sporna savezna sredstva potječu iz programa državnih i lokalnih fiskalnih fondova za oporavak od koronavirusa, ili SLFRF, dijela od 350 milijardi dolara vrijednog više bilijuna dolara vrijednog paketa pomoći Covidu, nazvanog Američkim planom spašavanja, koji je predsjednik Joe Biden potpisao prošle godine.

Sredstva su namijenjena "ublažavanju fiskalnih učinaka koji proizlaze iz izvanredne situacije u javnom zdravstvu COVID-19, uključujući potporu naporima da se zaustavi širenje virusa", napominje Ministarstvo financija u pismu Duceyjevom Uredu za strateško planiranje i proračun.

Ali dva školska programa u Arizoni koriste savezni novac za "nametanje uvjeta za sudjelovanje ili prihvaćanje usluge koji potkopavaju napore za zaustavljanje širenja COVID-19 i obeshrabruju usklađenost s rješenjima utemeljenim na dokazima za zaustavljanje širenja COVID-19", rečeno je pismo.

Program grantova za obrazovanje plus-up u iznosu od 163 milijuna dolara, na primjer, dopušta da se sredstva daju samo školama koje ne provode zahtjeve za maskom, napisalo je Ministarstvo financija.

Drugi predmetni program, u ukupnom iznosu od 10 milijuna dolara, osigurava novčana sredstva za pomoć roditeljima da premjeste svoju djecu iz škola za koje se smatra da nameću “nepotrebna zatvaranja i školske mandate”.

Taj je program "dostupan samo obiteljima ako učenikova trenutna ili prethodna škola zahtijeva korištenje maski za lice" tijekom školskog dana, stoji u pismu Treasury.

Najnovije pismo, koje je poslala vršiteljica dužnosti zamjenice glavnog dužnosnika za usklađenost, Kathleen Victorino iz Ureda riznice za programe oporavka, prati višemjesečne razgovore između Bidenove administracije i države Grand Canyon.

Ministarstvo financija je u listopadu zatražilo od Arizone da objasni kako će riješiti probleme identificirane u dva školska programa.

Država je odgovorila mjesec dana kasnije, navodeći svoje obrazloženje za uvjete protiv maskiranja, ali nije opisala nikakve planove za sanaciju identificiranih problema, napisao je Victorino.

Najnovija borba oko sigurnosnih pravila Covida dolazi jer visoko prenosiva varijanta omikrona potiče neviđeni porast broja slučajeva. Američki Vrhovni sud u četvrtak je blokirao provedbu pravila Bidenove administracije da se zaposlenici u velikim tvrtkama ili cijepe ili tjedno testiraju, ali je visoki sud ostavio netaknutim mandat cjepiva za zdravstvene radnike.

Ali sporovi prethode omikronu. Prošle godine, zakonodavno tijelo Arizone pod kontrolom republikanaca pokušalo je donijeti odredbe koje zabranjuju mandat maski i druge sigurnosne mjere Covida. U studenom je državni Vrhovni sud presudio da su te mjere donesene nezakonito.

- Tom Franck iz CNBC-a pridonio je ovom izvješću.