Biden nastavlja s okrivljavanjem cijene plina dok zadržava svoju zabranu leasinga

Poruka predsjednika Joea Bidena prodavačima benzina za blagdanski vikend 4. srpnja bila je jednako konfrontirajuća i neproduktivna kao što se moglo očekivati. Operateri predsjedničkog Twitter računa u subotu su objavili sljedeću poruku:

"Moja poruka tvrtkama koje upravljaju benzinskim postajama i određuju cijene na crpkama je jednostavna: ovo je vrijeme rata i globalne opasnosti", navodi se na računu @POTUS. “Smanjite cijenu koju naplaćujete na pumpi kako bi odražavala trošak koji plaćate za proizvod. I učini to sada.”

Stoga vidimo da predsjednik izgleda "radi kao vrag" na snižavanju cijena plina objavljivanjem prijetećeg tweeta. Igrom slučaja, budući da je cijena sirove nafte nešto umjerena u posljednja dva tjedna, umjerena je i cijena plina na crpkama. AAA javlja da je prosječna nacionalna cijena galona običnog goriva u nedjelju iznosila 4.81 USD, što je pad od 21 centa u odnosu na najvišu cijenu svih vremena od 5.02 USD postignutu 14. lipnja.

Bidenov samoposlužni tvit izazvao je odgovor AmazonaAMZN
osnivač i The Washington Post vlasnika Jeffa Bezosa, koji je kritikovao upravu zbog njezinih stalnih napora prebacivanja krivnje. “Jao. Inflacija je previše važan problem za Bijelu kuću da bi nastavila s ovakvim izjavama”, napisao je Bezos na svom Twitteru. "To je ili pogrešno usmjerenje ili duboko nerazumijevanje osnovne tržišne dinamike." Moglo bi se dokazati da su ovdje u igri oba čimbenika koja je opisao Bezos: Biden je svoju administraciju namjerno napunio aktivistima protiv nafte i plina koji nemaju pravog razumijevanja tržišta nafte i očajnički pokušava prebaciti krivnju za visoke plinove cijene već više od godinu dana.

Predsjednički tweet prilično je proziran pokušaj Bijele kuće da preuzme dio zasluga za smanjenje cijene plina od 21 cent, iako bi stručnjaci vjerojatno ustvrdili da je do pada došlo zbog niza tržišnih čimbenika, a glavni među njima su špekulacije u tržišta nadolazeće recesije koja ubija potražnju. Ta su nagađanja krajem tjedna potkrijepljena poremećaji u opskrbi zbog štrajkova u Francuskoj i Norveškoj i rata u Libiji, kao i sve veće spoznaje da je OPEC+ u biti izgubio svoju sposobnost utjecati na tržište s više izvoza.

U međuvremenu, dok je Bijela kuća pokušavala prigrabiti zasluge za fluktuacije cijena koje su bile izvan njegove kontrole, viši politički službenici administracije iskoristili su tjedan da poduzmu više akcija za depresiju domaće naftne i plinske industrije. Uz EPA-inu najavljenu namjeru da permski bazen proglasi nedostignutim ozonom (o kojoj sam pisao u petak), Bidenovo ministarstvo unutarnjih poslova, na čelu s tajnicom Deb Haaland, čekalo je dan nakon roka određenog statutom da objavi svoj nacrt 5-godišnjeg plana za leasing na moru za istraživanje nafte i plina u federalnim vodama.

Plan, objavljen kao standardna dokumentacija Washington DC-a u petak kasno navečer tijekom blagdanskog vikenda, predvidljivo je restriktivan i predstavlja transparentan pokušaj da se priušti Sec. Haaland s potrebnim obrazloženjem za nastavak de facto zabrane offshore leasinga koju su ona i predsjednik nametnuli od dana kada je Biden preuzeo dužnost.

Reuters izvješćuje da plan predviđa održavanje dražbi od “0 do 11” u Meksičkom zaljevu tijekom sljedećih 5 godina, a možda i jednu u zaljevu Cook na Aljasci. U njemu nema razmišljanja o održavanju bilo kakvih dražbi u vodama sjevernog obronka Aljaske ili na pučini Atlantskog ili Tihog oceana. Ono što je najvažnije, Haaland, doživotni protivnik nafte i plina, rekla je da DOI možda uopće neće održavati aukcije, nastavljajući trend koji je uspostavila u proteklih 17 mjeseci. Naznačila je da će javni komentari o planu vladati danom, ponavljajući Bidenovu primjedbu da su akcije poput ove osmišljene da ometaju domaću naftnu industriju sastavni dijelovi "nevjerojatne tranzicije" na obnovljive izvore energije.

“Od prvog dana, predsjednik Biden i ja jasno smo dali do znanja svoju predanost prijelazu na ekonomiju čiste energije”, rekao je Haaland u izjavi. “Danas smo iznijeli priliku američkom narodu da razmotri i da svoje mišljenje o budućnosti leasinga nafte i plina u moru. Sada je vrijeme da javnost procijeni našu budućnost.”

Haalandova poruka “američkom narodu” u toj izjavi uglavnom je poruka zajednici aktivista protiv nafte i plina. Zakon o upravnom postupku zahtijeva od DOI-ja da razmotri komentare javnosti prije nego što krene s planovima poput ovog. Tijekom posljednjih 30 godina zajednica boraca za zaštitu okoliša usavršila je praksu preplavljivanja DOI-ja stotinama tisuća identičnih, izrezanih i zalijepljenih izjava protivljenja svakom takvom planu. To će se sigurno ponoviti, dok će sama industrija najvjerojatnije pokrenuti svoje tradicionalne tokene u vlastito ime, kojima će upravljati nekoliko trgovačkih udruženja i nevladinih organizacija. Haaland će zatim prebrojati ukupne iznose i iskoristiti ih kako bi poduprla svoju odluku da krene naprijed, najvjerojatnije bez ikakve prodaje zakupa.

Ako nismo saznali ništa drugo o njegovoj administraciji u proteklih 17 mjeseci, sigurno smo trebali saznati da ona ima svaku namjeru održati obećanja gospodina Bidena iz kampanje 2020. da će "okončati" zakup nafte i plina u saveznom podmorju.

Poput operatera rafinerija u SAD-u, operateri benzinskih crpki nisu određivači cijena, već oni koji određuju cijene. Cijene koje naplaćuju kupcima određuju se na temelju kombinacije tržišnih čimbenika, poreza i regulatornih mjera. Jednostavno se ne može poreći da je skoro svaka regulatorna mjera koju je poduzela Bidenova administracija do ove točke imala uzlazni učinak na cijene koje trgovci naplaćuju na pumpama.

Ovotjedne akcije EPA-e i DOI-ja samo su posljednja dva primjera. Ovo je Bidenov plan.