Biden predlaže stroža ograničenja smrtonosnog zagađenja čađom

Američka Agencija za zaštitu okoliša u petak je predložila pravilo kojim bi se pojačala savezna ograničenja industrijske čađe, jednog od najsmrtonosnijih zagađivača zraka u zemlji koji nerazmjerno utječe na zdravlje zajednica s niskim prihodima i manjinskih zajednica. 

Prijedlog je posljednja akcija Bidenove administracije za bolje rješavanje ekološke pravde i onečišćenja zraka. Istraživanja pokazuju da izloženost Određena stvar, poznat kao PM 2.5, dovodi do srčanog udara, napadaja astme i prerane smrti. Studije su također povezale dugotrajnu izloženost čađi s veće stope smrtnosti iz Covidien-19.

Zajednice boja su sustavno izložen veće razine čađe i drugih onečišćivača zraka jer je vjerojatnije da će se nalaziti u blizini autocesta, naftnih i plinskih bušotina i drugih industrijskih izvora.

Prijedlog EPA-e nastoji ograničiti onečišćenje industrijskim finim česticama čađe — koje mjere manje od 2.5 mikrometara u promjeru — sa trenutne godišnje razine od 12 mikrograma po kubičnom metru na razinu između 9 i 10 mikrograma po kubičnom metru, što je rekla EPA usklađen s najnovijim zdravstvenim podacima i znanstvenim dokazima. Međutim, dužnosnici su rekli da također razmatraju javne komentare na godišnjoj razini od čak 8 mikrograma po kubičnom metru do čak 11 mikrograma po kubnom metru.

Trumpova administracija odbila je pooštriti postojeće propise iz Obamine ere koji su postavljeni 2012., unatoč upozorenjima znanstvenika EPA-e da bi to moglo spasiti tisuće života u SAD-u

"Standardi iz 2012. više nisu dovoljni", rekao je EPA-in administrator Michael Regan novinarima tijekom brifinga u četvrtak. "Ova uprava predana je radu kako bi osigurala da svi ljudi imaju čist zrak za disanje, čistu vodu za piće i priliku da žive zdrav život."

Ako se prijedlog dovrši, pojačani godišnji standard PM 2.5 na razini od 9 mikrograma po kubnom metru — donja granica predloženog raspona agencije — spriječio bi do 4,200 godišnjih prijevremenih smrti i rezultirao neto zdravstvenim štetama od čak 43 milijarde dolara koristi u 2032., prema EPA.

Neki zagovornici javnog zdravlja kritizirali su predložene standarde jer ne idu dovoljno daleko. Paul Billings, viši potpredsjednik Američkog udruženja za pluća, rekao je da se standardi čađe moraju smanjiti na godišnju razinu zaštite od 8 mikrograma po kubnom metru kako bi se na najbolji način zaštitilo javno zdravlje.

"Čišćenje smrtonosnih čestica ključno je za zaštitu javnog zdravlja", rekao je Billings. "Neuspjeh u finaliziranju standarda na najzaštitnijim razinama koje zdravstvene organizacije zahtijevaju doveo bi do zdravstvenih šteta koje su se mogle izbjeći i propustio bi kritičnu priliku da se ispune obveze predsjednika Bidena u pogledu ekološke pravde."

Onečišćenje zraka skraćuje više od dvije godine prosječnog globalnog životnog vijeka, prema Institut za energetsku politiku na Sveučilištu u Chicagu. Šezdeset posto onečišćenja zraka česticama je proizvedenih izgaranjem fosilnih goriva, dok 18% dolazi iz prirodnih izvora poput prašine, morske soli i šumskih požara, a 22% dolazi iz drugih ljudskih aktivnosti.

Čestice PM 2.5 mogu se emitirati izravno iz izvora, uključujući gradilišta, neasfaltirane ceste, polja ili dimnjake, ili nastati u atmosferi kao rezultat reakcija kemikalija poput sumpornog dioksida i dušikovih oksida, koji su zagađivači emitirani iz elektrana, industrijskih objektima i vozilima, u skladu s podacima EPA-e.

Industrije, uključujući naftne i plinske tvrtke i proizvođače automobila, dugo su se protivile strožim standardima o onečišćenju čađom. Tijekom Trumpove administracije, mnoštvo industrijskih grupa argumentirao protiv znanstvenih otkrića o utjecaju izloženosti PM 2.5 na javno zdravlje i pozvali vladu da zadrži postojeći standard.

EPA prihvaća komentare javnosti 60 dana nakon objave prijedloga u Federalnom registru. Agencija bi trebala objaviti konačno pravilo do kolovoza.