Biden naftnoj industriji: “Ne razumijem se u ekonomiju”

U raspravi o uraganu Ian, predsjednik Biden izdao je upozorenje naftnoj industriji da ne 'diže cijene' ili iskorištava kratkoročne probleme kako bi podigla cijene naftnih proizvoda. "Nemojte - dopustite mi da ponovim - ne koristite ovo kao izgovor za podizanje cijena benzina ili guranje američkog naroda." Kriviti naftnu industriju za više cijene popularnije je u javnosti od okrivljivanja Vladimira Putina pa s političkog stajališta to ima smisla.

Osim očitog povlađivanja (trenutačno također vidljivog u politici Massachusettsa), postoje dva problema s njegovom izjavom. Prvo, naftne kompanije ne postavljaju, a kamoli dižu cijene. Povijesno jesu, od Johna D. Rockefellera prije više od jednog stoljeća do Sedam sestara i Achnacaryjevog sporazuma iz 1928. godine. Ali cijene nafte u SAD-u desetljećima su bile uvjetovane tržištem, a posebno nakon naftne krize 1973., kada su zemlje izvoznice nafte počele određivati ​​'objavljene cijene', a potom i 'službene prodajne cijene' na svjetskom tržištu—odričući se te uloge 1986. godine.

Čini se da javnost ponekad misli da postoje đavolske sile u naftnoj industriji koje se okupljaju i odlučuju kolika bi trebala biti cijena nafte, ali da su u stanju povisiti cijene samo kada im to zada neki vanjski događaj poput Iranske revolucije ili uragana” isprika." U nedavnom bijesu kada su cijene benzina dosegnule 5 dolara po galonu malo se ili uopće nije spominjalo točku 2020. kada su cijene bile ispod 2 dolara. Možda postoji kabala potrošača koji su se urotili iskoristiti pandemiju za snižavanje cijena—ali sumnjam u to.

Druga pogreška u Bidenovim primjedbama usredotočena je na subjektivni pojam 'dubljenje' koji nije svojstven samo njemu ili novom stavu. Pritužbe o gomilanju i dizanju cijena imaju dugu povijest. Iz nekog razloga, biblijska priča o Josipu i sedam debelih i sedam mršavih godina u Egiptu nema nikakve reference na javne optužbe za gomilanje i dizanje cijena, ali ja za to krivim urednike. Svakako, postoje mnogi drugi slučajevi kada je javnost vjerovala da zli akteri iskorištavaju loše vrijeme i oštećene usjeve kako bi podigli cijene hrane, očito pretpostavljajući da čak i ako zalihe žitarica padnu, cijene bi trebale ostati nepromijenjene.

Ali poljoprivrednici se rijetko okrivljuju za više cijene hrane, nego se kaže da zloglasni 'posrednici' zarađuju sav novac na ovoj situaciji. Naravno, poljoprivrednici dobivaju samo mali dio prihoda od prodaje hrane, ali oni profitiraju kada cijene rastu i trpe kada one padaju. Naravno, nižim cijenama hrane (ili ulja) pridaje se mnogo manje pozornosti nego višim cijenama, jer potonje utječe na sve potrošače, a prvo samo na mnogo manji broj proizvođača.

Ipak, proizvođači se žale na zle sile koje djeluju kako bi ih lišile onoga što im pripada. Svakako, to vrijedi za naftnu industriju, gdje se neki žale na trgovce koji manipuliraju cijenama nafte kako bi ih izbacili iz posla, a jedna knjiga tvrdi da je Reagan prouzročio pad cijena nafte 1986. kako bi potkopao Sovjetski Savez. (Zanemarujući povijesni kolaps tržišta koji se događao.) Još uvijek se sjećam da je viši naftni direktor posjetio MIT Energy Laboratory i požalio se da trgovci naftom, koji obično nemaju ništa više od telefona i kreditne linije, stoje iza ogromnih cijena nafte: oni bi kupovati po bilo kojoj cijeni, jer su znali da uvijek mogu preprodati ulje po višoj cijeni. (Do 1981., kada su cijene počele padati.)

Hoće li biti istrage ako poskupi benzin? (Retoričko pitanje.) Kongres je opetovano provodio istrage o povećanju cijena nafte u pokušaju da okrivi industriju za ponašanje protiv tržišnog natjecanja, a ni jedna nije uspjela pronaći dokaze. Čovjek se pita jesu li zaposlenici povjerenstva jednostavno stekli naviku izbacivati ​​prethodnu studiju i mijenjati datume.

Radi se o tome da, budući da uragani mogu utjecati na proizvodnju nafte i plina, kao i na rad rafinerija, trgovci reagiraju na vijesti o mogućem štrajku u Meksičkom zaljevu podizanjem cijena. Te više cijene zatim se prenose na proizvođače i konačno potrošače, koji su svi u istom čamcu, bacani na valove neizvjesnosti. Proizvođači imaju koristi kada cijene rastu, gube kada padaju, ali političari misle da proizvođači nikada ne bi trebali biti na dobitku dok uvijek gube na donjoj strani. (Poljoprivrednici se drugačije tretiraju, dobivaju pomoć kad cijene padnu.)

Nažalost, malo tko sluša mudrost najvećeg svjetskog autoriteta, profesora Irwina Coreya koji je, komentirajući burzu, jednom rekao: “Tržište fluktuira. Ponekad varira prema dolje, ali uglavnom se kreće prema gore.”