Bidenovo smanjenje SPR-a velika pobjeda za Peking

Kina sve više izgleda kao najveći dobitnik odluke predsjednika Joea Bidena da proda Strateške rezerve nafte (SPR) kako bi snizio domaće cijene goriva.

Tvrtke u kineskom vlasništvu crpile su naftu iz američkih zaliha za hitne slučajeve otkako je Bidenova administracija prošle godine odlučila prodati 180 milijuna barela kako bi snizila cijene uoči izbora na sredini mandata.

SPR, koji ima kapacitet od oko 700 milijuna barela, trenutno ima oko 372 milijuna barela pohranjenih u slanim pećinama duž obala zaljeva Texasa i Louisiane. To je pad od 594 milijuna barela, ili gotovo 40 posto, od prije godinu dana.

SPR je stvoren kako bi zaštitio Sjedinjene Države od nestašice nafte i skokova cijena uzrokovanih poremećajima u opskrbi, ali Bidenovo povijesno povlačenje iz političkih razloga žrtvovalo je nacionalnu energetsku sigurnost u trenutku kada je ruski rat s Ukrajinom mogao izazvati upravo tu vrstu hitne opskrbe.

I dok su kongresni demokrati imali koristi od pada cijena na biralištima, najveći pobjednik mogao bi biti najveći protivnik naše nacije.

Kina – koja je već bila najveći svjetski uvoznik nafte – iskoristila je priliku da osigura dodatne barele nafte na tržištu u trenutku kada je njezina opskrba naftom iz Rusije bila u opasnosti od presušivanja zbog intenziviranja zapadnih sankcija protiv Moskve.

Podaci Ministarstva energetike SAD-a pokazuju da je američka trgovačka podružnica kineske državne rafinerijske tvrtke UNIPEC kupila nešto manje od 2 milijuna barela SPR nafte 2022. No ta je brojka vjerojatno niska jer je prodaja SPR-a neograničena, što znači da rafinerije i trgovci kupuju SPR nafta može prodati te bačve drugim kupcima kako hoće.

Zato je jedan od prvih poteza republikanaca nakon preuzimanja kontrole nad Zastupničkim domom Kongresa SAD-a bio poziv na kraj ovom ludilu.

"Iscrpljivanje naših strateških rezervi u političke svrhe i njihova prodaja Kini značajna je prijetnja našoj nacionalnoj i energetskoj sigurnosti", rekla je republikanska zastupnica iz Washingtona Cathy McMorris Rodgers, nova predsjednica Odbora za energiju i trgovinu Predstavničkog doma američkog Kongresa.

Zastupnički dom je 12. siječnja usvojio prijedlog zakona kojim se zabranjuje prodaja nafte iz SPR-a kineskim tvrtkama. Zakon koji su sponzorirali republikanci usvojen je s 331 prema 97 glasova, zaradivši znatnu potporu demokrata.

Dok Senat, koji je i dalje pod demokratskom kontrolom, vjerojatno neće prihvatiti tu mjeru, dvostranačko glasovanje u Zastupničkom domu pokazuje razinu zabrinutosti u Washingtonu.

Zašto je kineskim komunističkim vođama dopušteno da imaju koristi od opskrbe energijom iz SAD-a dok nastavljaju osujećivati ​​naše strateške ciljeve, potkopavaju američke tvrtke koje posluju u zemlji i izazivaju nas zbog Tajvana legitimna su pitanja koja treba postaviti Kongresu.

Osim rasprodaje SPR-a, Bidenova politika prema Ukrajini također je dramatično smanjila cijenu ruske nafte za Kinu.

Sjedinjene Države i Europska unija povukli su svoje udarce kada su prošle godine odlučili uvesti embargo na izvoz ruske nafte kako bi umanjili sposobnost ruskog predsjednika Vladimira Putina da financira svoju invaziju na Ukrajinu. Strahujući od skoka cijena, Bidenova administracija i Bruxelles postavili su gornju cijenu od 60 dolara po barelu – otprilike istu cijenu po kojoj je Rusija već mogla prodavati svoju naftu s popustom.

EU je bila spremna prekinuti korištenje svih svojih pomorskih usluga – osiguranja, financiranja, tankera – svima koji žele kupiti rusku naftu. To bi izazvalo velike probleme za ruske proizvođače nafte i njihovu sposobnost izvoza. Ali inzistiranje Bidenove administracije na visokoj gornjoj granici cijena omogućilo je da ruski bareli nastave teći – po nižoj cijeni – što je bio Božji dar Kini.

Kineski uvoz ruske sirove nafte porastao je za više od 8 posto u 2022. u odnosu na prethodnu godinu, što pokazuje da postoji snažna trgovina između dviju zemalja čak i nakon ruske invazije na Ukrajinu.

Kao rezultat toga, Kina se sada ždere jeftinim ruskim barelima kojima se trguje za otprilike 40 dolara po barelu ispod međunarodne referentne vrijednosti sirove nafte Brent. Dakle, dok Sjedinjene Države i njihovi saveznici plaćaju oko 85 dolara po barelu nafte, Kina troši oko 45 dolara za uvoz ruskih barela.

To Ameriku stavlja u značajno nepovoljniji konkurentski položaj u odnosu na Kinu, osobito jer Bidenova klimatska agenda nastavlja potkopavati novu domaću proizvodnju nafte koja bi dugoročno mogla zadržati cijene.

Ako neka uprava želi iskoristiti SPR iz razloga koji nisu hitni, prvo bi trebala povećati federalne zemlje i vode dostupne za domaći razvoj nafte i plina. Zato republikanci u Zastupničkom domu žele povezati povlačenja SPR-a koja nisu hitna s novim zakupom federalnog zemljišta za istraživanje kako bi se oslobodio američki ukupni energetski potencijal.

Kina ne bi trebala biti potpuno isključena iz kupnje američke energije. Izbacivanje najvećeg svjetskog uvoznika energije bio bi loš posao za Ameriku, jednog od najvećih svjetskih proizvođača i izvoznika nafte i prirodnog plina. Ali energetski poslovi trebali bi se sklapati između privatnih tvrtki po tržišnim cijenama kako bi se osigurale najviše cijene - vlada bi se trebala držati podalje od toga.

SPR ulje se prodaje putem konkurentnog postupka nadmetanja, a kupci nisu ograničeni nacionalnošću. Sa svoje strane, Bidenova administracija tvrdi da je prodala najboljem ponuditelju, ali otkrivaju da političke intervencije na energetskim tržištima mogu imati neželjene posljedice. Nadajmo se da će ih republikanci u Zastupničkom domu i dalje smatrati odgovornima.