Milijarde u pravednoj tranziciji za zajednice ugljena

Michelle Solomon je koautor ovog članka.

Zakon o smanjenju inflacije (IRA) najznačajniji je klimatski zakon u povijesti Sjedinjenih Država. Politika energetskih inovacija i tehnologija LLC® manekenstvo nalazi da bi IRA-ina ulaganja u klimu i čistu energiju od 370 milijardi dolara mogla smanjiti emisije stakleničkih plinova (GHG) u SAD-u do 43% ispod razine iz 2005. do 2030.

U kombinaciji s državnim djelovanjem i nadolazećim saveznim propisima, IRA stavlja Sjedinjene Države u doseg svoje obveze iz Pariškog sporazuma o smanjenju emisija za 50% do 52% do 2030. IRA će ojačati američko gospodarstvo stvaranjem do 1.3 milijuna novih radnih mjesta i izbjeći gotovo 4,500 preuranjenih smrti godišnje smanjenjem onečišćenja zraka, oboje u 2030.

U ovoj seriji analitičari Energy Innovation® prikazuju prednosti IRA-e u snaga, zgrade i transportni sektori američkog gospodarstva. Ovaj je članak jedan od dva koja pokrivaju energetski sektor, u kojem se detaljno opisuju IRA-ine odredbe o prijelazu američkog energetskog sektora s ugljena na čisti.

IRA nudi kompletan paket alata za usmjeravanje prema čistoj električnoj energiji, uključujući ključne porezne olakšice za tehnologiju čiste energije. Spajanjem ovih poreznih olakšica s financijskom potporom za plaćanje neekonomičnih fosilnih postrojenja, IRA otvara vrata novim jeftinim i čistim proizvodnim resursima. I sve to radi s pogledom prema energetski ovisnim i ruralnim zajednicama kojima je to najpotrebnije.

Ugljena je sve manje – ali nije zajamčena pravedna i brza tranzicija

Korištenje električnih romobila ističe Američka industrija ugljena je u nepovratnom padu, s 2022 ugljena Očekuje se da će potrošnja biti manja od 2021 usprkos nevjerojatno visokim cijenama plina tijekom većeg dijela godine, budući da ekonomija i standardi čistog zraka uporno potiču pad ugljena. Ekonomska konkurencija plina prvo je preuzela tržišni udio ugljena, a sada će obnovljivi izvori energije najvjerojatnije nadmašiti ugljen u budućnosti. Osamdeset posto postojećih američkih termoelektrana također koštati više za nastavak rada u usporedbi sa zamjenom lokalnim vjetrom ili solarnom energijom, ili bi se trebali povući do 2025. Nadolazeći standardi onečišćenja Agencije za zaštitu okoliša i nova i postojeća postrojenja vjerojatno će pogoršati financijske izglede ugljena.

Iako se prijelaz na čistu energiju događa, povlačenje ugljena mora se ubrzati kako bismo postigli svoje klimatske ciljeve. IRA će ubrzati pomak od ugljen za čišćenje i podržati pravednu tranziciju osiguravanjem 5 milijardi dolara za pokriće 250 milijardi dolara jeftinih zajmova za komunalna poduzeća kako bi se smanjio dug za ugljen i ponovno uložilo u čiste tehnologije. Druga odredba pruža financijsku pomoć od 9.7 milijardi dolara ruralnim električnim zadrugama za prelazak na čiste izvore energije.

Između ove financijske pomoći, proširenih poreznih olakšica za čistu energiju i još mnogo toga, Energy Innovation smatra da će IRA-ine odredbe za energetski sektor potaknuti oko dvije trećine smanjenja emisija stakleničkih plinova, povećavajući 2030. kapacitet vjetra i sunca za 2 do 2.5 puta u odnosu na projekcije prije IRA-e. Ubrzavanjem umirovljenja ugljena i uvođenjem čiste energije, IRA bi također mogla smanjiti maloprodaju električne energije košta do 6.7%, štedeći potrošačima do 278 milijardi dolara tijekom sljedećeg desetljeća.

Neamortizirana imovina stvara veliku prepreku umirovljenju tvornica ugljena

Od 2021, 93% kapaciteta ugljena još uvijek bio u vlasništvu i upravljao prema dugoročnim ugovorima ili regulaciji "troška usluge". Ovaj financijski poticaj za komunalna poduzeća održava pogone na ugljen, unatoč trošku za novčanike i pluća njihovih kupaca.

U skladu s regulacijom troškova usluga, monopolna komunalna poduzeća mogu povratiti troškove kapitalnih ulaganja, plus zdrav povrat, putem cijena koje naplaćuju svojim zatvorenim kupcima. Uobičajeno, komunalna poduzeća nadoknađuju te troškove tijekom cijelog životnog vijeka elektrane na ugljen i nastavit će naplaćivati ​​svojim klijentima i primati povrat ulaganja sve dok se elektrana u potpunosti ne amortizira i ne povuče iz upotrebe.

Rano umirovljenje pogona stvara financijsku neizvjesnost, jer regulatori i zagovornici potrošača mogu tvrditi da povrat troškova više nije opravdan. S druge strane, ako se komunalnim poduzećima dopusti da nastave ostvarivati ​​očekivanu dobit, kupci bi mogli plaćati neiskorištene elektrane na ugljen u godinama koje dolaze – nepotrebno povećavajući troškove prijelaza s ugljena na čisti pogon.

refinanciranje može biti najopravednija i najprihvatljivija opcija koju regulatori moraju nositi s povlačenjem neekonomičnih elektrana na ugljen, budući da može smanjiti kamatne stope na preostalu vrijednost i prenijeti manje troškova na kupce bez većih poremećaja u bilanci komunalnih poduzeća.

Refinanciranje ili "sekuritizacija" naslijeđenih troškova imovine koristi se od deregulacije elektroenergetskog sektora 1990-ih kada su monopolna komunalna poduzeća bila prisiljena odreći se imovine elektrana, često s gubitkom, što je kupce ostavilo na udaru. Sekuritizacija potiče dosljedan novčani tok od računa za električnu energiju vezanih kupaca kako bi se postigla ocjena obveznica AAA. Ovi rejtingi obveznica, na razini američkih državnih obveznica, otključavaju mnogo niže kamatne stope za refinanciranje.

Ovaj koncept je nedavno primijenjen na ubrzati umirovljenje tvornice ugljena i uštedjeti novac potrošačima. U Novom Meksiku, generatorska stanica San Juan zatvorena je putem refinanciranja i hoće kupcima uštedjeti gotovo 80 milijuna dolara samo u 2023. Međutim, budući da ova vrsta transakcije zahtijeva nove zakone u mnogim se državama ne može lako proširiti kako bi se potaknula gospodarska tranzicija cijele zemlje s ugljena na čistu energiju.

Kako će IRA ubrzati umirovljenja ugljena?

Dvije odredbe IRA-e osmišljene su za otključavanje jeftinog financiranja za komunalne usluge diljem zemlje, uvelike smanjujući troškove povlačenja iz upotrebe sve postojeće proizvodnje ugljena do 2030. godine, snižavajući troškove električne energije za kupce i omogućavajući pravednu tranziciju zajednicama na fosilna goriva.

Prva odredba stvara fond od 5 milijardi dolara za Ured za kreditne programe Ministarstva energetike SAD-a kako bi se omogućili jeftini zajmovi do 250 milijardi dolara glavnice. Državna potpora pruža sigurnost potrebnu komunalnim poduzećima za pristup financiranju po najnižim mogućim kamatnim stopama, ulogu koju je prije imala sekuritizacija koju podupiru obveznici plaćanja. To znači da korisnici više neće morati plaćati visoke premije za elektrane na ugljen nakon što su zatvorene, a komunalnim poduzećima neće trebati zakon koji bi omogućio ovu transakciju u svakoj državi.

S preko $ 176 milijardi još uvijek u knjigama iz fosilnih postrojenja diljem zemlje, ovo bi moglo ozbiljno utjecati na smanjivanje emisija iz ugljena.

IRA otključava refinanciranje za dvije vrste projekata—ili zamjenu energetske infrastrukture ili smanjenje emisija iz energetske infrastrukture koja će ostati operativna. Budući da program refinanciranja nije samo za povlačenje starih fosilnih postrojenja, već zahtijeva ponovno ulaganje, stvara maksimalnu korist za zajednice i komunalna poduzeća. Ovi projekti također mogu uključivati ​​sanaciju starih nalazišta fosilnih goriva tijekom refinanciranja, osiguravajući pravovremeno čišćenje uz osiguravanje dodatnih lokalnih radnih mjesta.

Kako bismo doista osigurali dugoročni gospodarski razvoj, morat ćemo razmišljati i dalje od same energetske industrije, ali ovo je dobar početak.

Kako bi pristupili sredstvima u sklopu prve vrste projekta, komunalna poduzeća morat će "preopremiti, ponovno osnažiti, prenamijeniti ili zamijeniti" povučenu energetsku infrastrukturu umjesto da jednostavno zatvore postrojenja. To će pružiti spas radnicima u onim zajednicama koji bi inače riskirali gubitak sredstava za život i osigurati novi izvor poreznih prihoda za javne službe.

Ali ovaj zahtjev za ponovnim ulaganjem također je dobar za poslovanje - dok se komunalna poduzeća refinanciraju, mogu izgraditi novu infrastrukturu za održavanje zdrave bilance.

Druga upotreba financiranja, za "izbjegavanje, smanjenje, iskorištavanje ili izdvajanje" emisija iz fosilnih biljaka, također je ključna za pravednu tranziciju. Neka postrojenja neće se moći odmah povući iz pogona zbog specifičnih uloga koje mogu imati u održavanju pouzdanosti. Međutim, refinanciranje ovih elektrana oslobodit će kapital za komunalna poduzeća za izgradnju novih, čistih resursa čak i ako smanjuju proizvodnju iz starih fosilnih elektrana prije nego što se konačno povuku.

Dok se novoosnovano ovlaštenje Ureda za kreditne programe može koristiti u cijeloj energetskoj industriji, drugi IRA program posebno cilja na ruralne električne zadruge putem Ministarstva poljoprivrede SAD-a. Ruralni električni kooperanti opskrbljuju električnom energijom više od 40 milijuna ljudi, s nerazmjerno visokom proizvodnjom ugljena – ugljen je osiguran 28% njihove generacije u 2020 u usporedbi sa 19% u cijeloj zemlji. Zbog svoje male veličine, mnoge ruralne zadruge mogu biti financijski ranjive, a jedna elektrana na ugljen može činiti znatan dio ukupnog tereta duga, što saveznu financijsku pomoć čini posebno ključnom.

Okolne ruralne zajednice također snose nerazmjeran teret zagađenja uzrokovanog ugljenom, iako bi zatvaranje moglo značiti gubitak radnih mjesta. Kako bi se riješili ovi izazovi, prijedlog zakona daje 9.7 milijardi dolara fleksibilne financijske pomoći ruralnim električnim kokošima za smanjenje emisija iz elektrana. Modeliranje energetskih inovacija otkriva da bi ovo financiranje moglo rezultirati povećanjem umirovljenja do 20 GW ugljena, pružajući potporu ruralnim zajednicama za smanjenje proizvodnje ugljena uz osiguranje novih izvora prihoda.

Ove dvije odredbe mogu jasno smanjiti emisije do 2030., ali ostaje pitanje koliko će one zapravo ubrzati umirovljenje elektrana na ugljen s obzirom da je donošenje odluka još uvijek prepušteno komunalnim poduzećima.

Jedna od najvažnijih neizvjesnosti odnosi se na to koliki će dio sredstava biti usmjeren na tehnologiju nulte emisije, posebno s proširenim poreznim olakšicama za hvatanje i skladištenje ugljika (CCS). Do danas je većina komercijalnih CCS projekata bila usmjerena na povećanje iscrpka nafte, dok CCS ostaje nedokazano i rizično u elektroenergetskom sektoru.

Unatoč nedostatku održivih CCS projekata u energetskom sektoru do danas, IRA modeliranje iz REPEAT projekt nalazi da bi se proizvodnja električne energije CCS-om mogla značajno povećati. Kako bi se zajamčilo smanjenje emisija uz pružanje maksimalne koristi kupcima i energetskim zajednicama, komunalna poduzeća koja koriste ova dva programa trebala bi se usredotočiti na zamjenu postojećeg ugljena novim projektima čiste energije.

Uz srušene barijere, vrijeme je da čista električna energija zasja

Bez obvezivanja smanjenja fosilnih goriva ili ciljeva čiste električne energije, IRA je uglavnom poticajni zakon. Međutim, to nadilazi jednostavno smanjenje cijene vjetra, sunca i skladištenja od plina i ugljena. Spajanjem poreznih olakšica za čistu energiju s ovim programima refinanciranja za otplatu preostalih dugovanja postrojenja, konačno imamo ravnopravnije uvjete za natjecanje čistih resursa, a istovremeno donosimo nove ekonomske mogućnosti zajednicama koje ovise o fosilima.