Crne žene koje postaju prirodne guraju cijelu industriju na rub izumiranja

Tabnie Dozier bila je u vrtiću kad je počela ravnati kosu kemijskim relaksatorima koji su često sadržavali iste sastojke koji se koriste za odčepljivanje odvoda.

Dozier, koji je crnac, proveo je sljedećih četvrt stoljeća rutinski koristeći proces, ponekad i svakih šest tjedana. To je uključivalo njezin jedanaestogodišnji boravak kao spikerica na TV-u, posao za koji je osjećala da se mora prilagoditi neizgovorenim eurocentričnim standardima ljepote koji uključuju dugu, izravnanu kosu. Ono što joj je promijenilo mišljenje došlo je gotovo slučajno. Preselila se i nije mogla pronaći novog frizera kojem je povjerila opuštajući postupak. Danas se ne planira vratiti onome što je u crnačkoj kulturi poznato kao "kremasti krek".

"Ne, neću se vratiti kemijskim relaksatorima", rekao je Dozier, 33, koji sada ima tvrtku za savjetovanje s medijima Forbes. “Ne mogu zamisliti kroz što je moja majka prošla 1990-ih i osjećala još veći pritisak da se prilagodi statusu quo ili društvenoj prihvatljivosti. Ali sada kada imam svoj glas i hrabrost da nosim svoju krunu kako god odlučim, neću se vraćati štetnim kemikalijama.”

Američko tržište pegla i relaksatora za kosu, čiji su crnkinje oko 60% kupaca, opada zbog razvoja standarda ljepote i zdravstvenih problema oko kemijskih sastojaka.

Prodaja kemijskih sredstava za opuštanje kose salonima i drugim profesionalcima opadala je najmanje jedno desetljeće, prema tvrtki za istraživanje tržišta Kline & Co., s oko 71 milijun dolara u 2011. na 30 milijuna dolara u 2021. Godišnja prodaja pala je za 25% samo u 2020., rekla je Klineova analitičarka Agnieszka Saintemarie, a prodaja nastavlja padati jer "klijenti preferiraju prirodnije frizure i okreću se proizvodima za oblikovanje ili aparatima za oblikovanje kao alternativama."

Prokleta znanstvena istraživanja ubrzala su pad. Relaksatori predstavljaju povećan rizik od raka dojke, jajnika i maternice, prema Nacionalnom institutu za okolišne zdravstvene znanosti. U nedavna studija agencija je otkrila da 1.64% žena koje nikada nisu koristile kemijska pegla za kosu oboljevaju od raka maternice do 70. godine, ali rizik skače na 4.05% za česte korisnice proizvoda.

"Naša otkrića sugeriraju da bi žene trebale razmisliti o korištenju proizvoda za kosu u svjetlu činjenice da kemikalije u proizvodima za ravnanje kose mogu utjecati na njihov rizik od razvoja raka maternice", rekla je Alexandra White, istraživačica NIEHS-a i glavna autorica studije.

Frizeri i vlasnici trgovina kozmetičkim potrepštinama rekli su da ne koriste niti prodaju niti približno toliko proizvoda za opuštanje i ravnanje kose kao prije deset godina. Neki sumnjaju da će se trend preokrenuti.

Laquita Burnett, vlasnica salona Freedom Curls Salon u Indianapolisu, rekla je da je prestala nuditi opuštajuće tretmane 2013. nakon što je napustila posao u salonu JCPenney. Rekla je da su neki od njezinih tadašnjih klijenata bili odvjetnici i medicinske sestre koji su dobivali tretman zbog svog profesionalnog izgleda i morali bi se vraćati svakih šest do osam tjedana kako bi dotjerali tek izraslu kosu.

"Zato su ga nazvali kremasti crack", rekao je Burnett. “To stvara ovisnost, ne možete prestati to raditi i morate to nastaviti raditi kako bi vam kosa ostala ravna.” Rekla je da je pandemija smanjila potražnju za opuštajućim uslugama jer su se mnogi saloni zatvorili i ženama nije ostavio izbora nego da budu prirodne.

Alnisa ​​Hanks, međutim, kaže da još uvijek ima klijenata koji dobivaju opuštajuće tretmane, ali daleko manje nego prije. Sve do 2015., više od 90% njezine tjedne klijentele u salonu Glamorous Styles u Unionu, New Jersey, opustilo bi kosu, ali ta je brojka danas bliža 25%. Rekla je da je neki klijenti još uvijek preferiraju jer može olakšati oblikovanje i održavanje od prirodne kose.

"Relaksatori će biti ovdje", rekao je Hanks. “Ne mogu ih vidjeti da nekamo idu. Ne osim ako jednostavno odluče da je to povezano s rakom i ... sve ih povuku s polica.”

U nekim trgovinama s kozmetičkim potrepštinama prirodni proizvodi za njegu kose preuzimaju nekretnine koje su nekada zauzimale osobe za opuštanje. Na primjer, u M&M Beauty Supply u Merrillvilleu, Indiana, mješavina sredstava za opuštanje i prirodnih proizvoda za njegu kose bila je oko 80-20 prije desetak godina, prema vlasniku trgovine Daveu Abdulli. Danas je suprotno, rekao je.

Environmental Working Group, organizacija za zagovaranje, rekla je da broj sredstava za opuštanje kose koje prati u svojoj bazi podataka proizvoda za osobnu njegu stalno opada od 2011. kada je objavila oštro izvješće na proizvodu. Dok se tržište relaksatora za kućnu upotrebu udaljilo od upotrebe tvar formaldehid povezana s rakom, rekla je glasnogovornica Monica Amarelo Forbes, EWG i Ženski glasovi za Zemlju su tražeći saveznu zabranu o upotrebi kemikalije u svim proizvodima za kosu za pokrivanje salona. “Većina tretmana za ravnanje kose o kojima brinemo prodaje se samo za profesionalnu upotrebu”, rekla je.

Jehcara “Summer” Nelson, vlasnica Strands of Life Natural Hair Studio u Hermosa Beachu, u Kaliforniji, rekla je da joj je drago vidjeti kako se potražnja udaljava od opuštajućih osoba. Rekla je da su se crne žene desetljećima suočavale s društvenim pritiskom da isprave ili zaglade kosu samo kako bi imale šanse za posao i druge prilike.

"Ne moramo više brinuti o tome", rekao je Nelson. “Sada kada ne koristimo toliko relaksator, možemo se početi opuštati. A na naš položaj u društvu ne utječe toliko način na koji nosimo kosu.”