Gubitak nakon ispuhivanja Najnoviji neuspjeh dok dolarci prolaze kroz "Pseće dane" sezone

Čini se da Milwaukee Bucksima stvari ne postaju lakše.

Dva dana nakon što su objavili jednu od svojih impresivnijih i potpunijih pobjeda u sezoni, 123-108 manhandling New York Knicksa, aktualni NBA prvaci našli su se kako ližu svoje rane nakon 136-100 udaraca Denver Nuggetsa.

Taj poraz bio je drugi za Milwaukee u tri utakmice, osmi u posljednjih 14, a aktualnog prvaka NBA lige ostavio je petim u Istočnoj konferenciji bližoj nego što se očekivalo.

To je također ostavilo igrače Milwaukeeja, koji su se rijetko našli u takvoj poziciji posljednjih nekoliko sezona, bez riječi.

"Izvukli smo se u guzice", rekao je centar Bucksa Bobby Portis. "To boli. Loše je izgubiti, a izgubiti na ovaj način boli još gore. Zaista nema puno za reći. Očito, stalo nam je do pobjede. Želimo pobijediti što više utakmica i staviti se u poziciju da ponovno dođemo na vrh planine, ali način na koji smo igrali večeras, to nas neće vratiti tamo.”

Pa kako se Bucksi vratiti na pravi put? Počinje od obrane.

Uz sve impresivne ofenzivne brojke koje je Milwaukee proizveo otkako je Budenholzer došao u grad prije gotovo četiri godine, čvrsta obrana bila je temelj za uspjeh momčadi.

Na početku nedjeljne utakmice, Bucksi su zauzeli deveto mjesto u obrambenoj učinkovitosti (1.053) i 10. po ocjeni obrambenih igrača (108.5). Po dopuštenim poenima (108.8) nalaze se točno u sredini lige, ali su osmi po postotku šuta protivnika (44.3%), kao i po postotku šuta za 3 poena (34.2%).

Posljednje dvije kategorije najviše su zapalile Milwaukee Sunday. Denver je pogodio 60.2% s parketa dok je povezao u 23 od 43 pokušaja s 3 poena - brojke koje su velikim dijelom pojačane 15 izgubljenih lopti u Milwaukeeju koje su Nuggetsi pretvorili u 27 poena.

"Preokreti su bili problem za nas do sada ove sezone, a nastavio se i večeras", rekao je trener Bucksa Mike Budenholzer.

Portis je bio taj koji je ranije ovog tjedna primijetio da su Bucksi usred izazovnog dijela - "psećih dana" sezone; između praznika i All-Star stanke koja premošćuje sredinu sezone kada tijela igrača počinju pokazivati ​​istrošenost prvih 40 utakmica, a umovi gledaju prema prijeko potrebnom predahu prije domaćeg dijela.

Dodavanje Bucksovom izazovu u ovom razdoblju je ogroman niz protivnika koji uključuje više utakmica protiv timova poput Toronta i Charlottea, koji se bore za život u doigravanju; višegodišnje sile poput Denvera i Golden Statea; kao i nadolazeći izazivači poput Chicaga i Clevelanda, koji očajnički žele dokazati prvacima da njihov trenutni uspjeh nije bio slučajan.

Nadolazeći raspored ne nudi puno olakšanja, jer se Bucksi vraćaju u akciju u utorak protiv momčadi iz Washingtona koja se još uvijek nada da će izaći na teren nakon sezone nakon čega slijedi dvoboj u četiri utakmice protiv Portlanda, Clippersa, Lakersa i vodećih Westa Phoenix Suns.

Budenholzer, međutim, gleda samo unutar, a ne u raspored ili kalendar.

"Oni su večeras igrali sjajno, a mi nismo, ali nije me briga kada će biti," rekao je Budenholzer. “To je ista točka sezone za svaku momčad.”

Portis je to rekao još sažetije, napominjući “ovo je NBA; 'bebe nisu dopuštene.'

“Nitko vas neće žaliti niti će biti stalo do toga da ste izgubili do 30. Moramo to pustiti i pripremiti se za utorak jer će Washington Wizardsi doći ovdje i pokušati pobijediti. Dolazi nam još jedan protivnik gladan pa moramo ući i biti spremni da ga ubacimo.”