Boeing je pronašao novo sjedište. Ali kupci se boje da je 'izgubio svoj put'

Odluka Boeinga da preseli svoje korporativno sjedište iz Chicaga u Arlington u Virginiji trebala je označiti novo poglavlje u povijesti industrijskog diva. Umjesto toga, taj je potez izazvao kritike zbog odvođenja menadžmenta dalje od duhovnog doma tvrtke, tvornica komercijalnih zrakoplova u Seattleu, i bliže njezinim obrambenim operacijama.

Sindikati i stručnjaci iz industrije izrazili su zabrinutost, s nekim upozorenjima da se zrakoplovna grupacija kreće u krivom smjeru baš dok nastoji izaći iz tragične krize pada 737 Max i zastoja u civilnim i vojnim programima koji su narušili povjerenje investitora.

“To se doživljava kao napuštanje komercijalnog zrakoplovnog dijela tvrtke”, rekao je Ray Goforth, izvršni direktor Društva profesionalnih inženjerskih zaposlenika u zrakoplovstvu, koje predstavlja više od 14,000 zaposlenika Boeinga.

Radnici su čuli "'nitko neće doći rješavati probleme - fokusirani su na to gdje mogu dobiti više novca'", dodao je. “Čini se da tvrtka prelazi s čarobnog rješenja na čarobno rješenje.”

Lokacija sjedišta Boeinga je osjetljiva tema. Grupa je premjestila sjedište iz Seattlea u Chicago 2001., četiri godine nakon spajanja s McDonnell Douglasom. Kritičari kažu da su se rukovoditelji više usredotočili na dodjivanje Wall Streetu nego na izvrsnost inženjeringa. Boeing je potrošio više od 40 milijardi dolara na otkup dionica između 2013. i 2019. godine.

Boeing je rekao da će se tim preseljenjem na lokaciju udaljenu milju od Pentagona približiti kupcima i dionicima, kao i inženjerskim talentima, jer nastoji privući nove zaposlenike. Obrambeni posao tvrtke donosi više prihoda nego njezin komercijalni dio.

Četiri od pet najvećih američkih zrakoplovnih i obrambenih tvrtki sada će biti smještene u predgrađu Washingtona DC jer se Boeing pridruži Lockheed Martinu, Northropu Grummanu i General Dynamicsu. Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA), američki regulator koji je pojačao nadzor nad tvrtkom, također se nalazi u glavnom gradu.

Vidite snimku interaktivne grafike. To je najvjerojatnije zbog toga što ste izvan mreže ili je JavaScript onemogućen u vašem pregledniku.

Rasprava o mudrosti promjene sjedišta zasjenjena je lošim rezultatima u prvom tromjesečju, koji su istaknuli izazove s kojima se tvrtka suočava. Boeing prošli mjesec otkrila 1.2 milijarde dolara troškova u prva tri mjeseca ove godine, uključujući 660 milijuna dolara povezanih s proizvodnjom dvaju zrakoplova Air Force One, američkog predsjedničkog zrakoplova.

Što se tiče civilne strane, tvrtka je najavila daljnje odgađanje svog širokotrupnog zrakoplova 777X do 2025., za koji se predviđa da će koštati još 1.5 milijardi dolara. Boeing također napreduje sporije nego što se očekivalo u rješavanju zaostalih narudžbi od stotina 737 Max mlaznjaka koji su se nakupili tijekom globalnog prizemljenja zrakoplova nakon dva sudara u 2018. i 2019. U međuvremenu, isporuke širokotrupnog modela 787 Dreamliner kupcima ostaju na čekanju zbog problema s kontrolom kvalitete.

Loše vijesti opterećivale su njegove dionice. Pao od 40 posto od siječnja, Boeing je jedina dionica obrambene tvrtke Big Five koja je pala ove godine usred obnovljen entuzijazam investitora za sektor nakon ruskog rata u Ukrajini.

Ponavljana kašnjenja frustrirala su neke od najvećih kupaca Boeinga, od kojih mnogi nastoje proširiti flotu mlaznjaka dok se putnici vraćaju na nebo nakon popuštanja ograničenja pandemije koronavirusa.

To je u ponedjeljak rekao izvršni direktor Ryanaira Michael O'Leary brišuće ​​promjene bili potrebni višem menadžmentu Boeinga, dok je u veljači American Airlines rekao da je bio prisiljen preurediti svoj ljetni raspored "zbog kontinuirane nemogućnosti Boeinga da isporuči naše zrakoplove 787-8".

Da stvar bude još gora, Boeingov najveći rival Airbus izgradio je vodeću poziciju u prodaji u segmentu uskog karoserije na tržištu. Europski proizvođač aviona nedavno je najavio Planovi kako bi agresivno pojačao proizvodnju svoje popularne obitelji mlaznjaka A320, uključujući i drugu montažnu liniju u SAD-u u svojim operacijama u Mobileu, Alabama.

"Jasno je da se Boeing, posebno s komercijalne strane, suočava s velikim izazovima", rekao je John Plueger, izvršni direktor Air Leasea, jednog od najvećih kupaca tvrtke, koji još uvijek čeka na desetak 787 zrakoplova. “Po našem mišljenju, s obzirom na povijest koju smo imali s Boeingom u posljednjih godinu-dvije, nadamo se da ćemo moći dobiti barem jedan 787 do kraja ove godine. Nadam se da griješim, nadam se da ćemo ih dobiti još mnogo.”

Prelazak u Virginiju bi "ojačao veze s obranom i nadamo se s regulatorima poput FAA, i to je u redu", dodao je Plueger. “Ali po našem mišljenju, ne postoji ništa poput očnih jabučica izravno na proizvodnoj traci.”

Neki od ostalih kupaca Boeinga otišli su dalje, a Dómhnal Slattery, šef drugog najvećeg najmodavca na svijetu, Avolon, rekao je na industrijskoj konferenciji ovog mjeseca da je tvrtka "izgubila put". Trebalo je "fundamentalno preispitati svoju stratešku važnost na tržištu", rekao je, dodajući da bi to zahtijevalo "svježu viziju, možda svježe vodstvo". 

Javni prijekor je rijedak u industriji u kojoj se nesuglasice obično drže iza zatvorenih vrata. Dvojica drugih rukovoditelja koje je Financial Times privatno kontaktirao ponovili su stav da bi Boeing imao koristi od novog vodstva i doveli su u pitanje njegovu provedbu u ključnim programima. Dave Calhoun, Boeingov izvršni direktor i dugogodišnji član uprave, obećao je veću transparentnost i povratak inženjerskim korijenima tvrtke kada je preuzeo dužnost od Dennisa Muilenburga 2019.

Boeingovi nemilosrdni problemi s proizvodnjom bili su "samo odsutnost vodstva na vrhu", rekao je Richard Aboulafia, savjetnik za zrakoplovstvo u AeroDynamic Advisoryju. Dodao je da je "zbunjen nedostatkom plana" za tvrtku.

Osoba upoznata s Boeingovim razmišljanjem inzistirala je na tome da promjena menadžmenta nije potrebna za vraćanje povjerenja. Boeing je odbio komentirati ovo pitanje.

Unatoč nekim frustracijama kupaca, tvrtka ima pristaše i nastavlja dobivati ​​narudžbe, uključujući nedavno iz njemačke Lufthanse. Šef Southwest Airlinesa Bob Jordan ove je godine nazvao Boeing “sjajnim partnerom”. 

Ali odluka grupe da premjesti svoje sjedište pojačala je zabrinutost oko proizvodnje i inženjeringa.

“Ako pogledate povijest u posljednjim kvartalima – oni su prilično preuzeli optužbe za svaki od svojih glavnih programa, kako u obrani tako iu komercijalnom. Ono što oni rade nije lako, graditi ove strojeve, ali čini se da imaju više poteškoća od svojih vršnjaka”, rekao je Ron Epstein, analitičar u Bank of America, dodajući da se mnogi problemi odnose na “inženjering”.

Tvrtka inzistira da su se stvari promijenile nakon nesreća u Maxu. Calhoun je prošli mjesec branio kulturu tvrtke na poziv investitora, rekavši: "Ne pripisujem naše probleme s certifikacijom i vremenske rokove ni na koji način nedostatcima u inženjeringu."

Boeing je za FT rekao da poduzima "sveobuhvatne radnje za jačanje inženjerske izvrsnosti, poboljšanje kvalitete i stabilnost i predvidljivost kroz poslovanje". “Mi smo posao dugog ciklusa, a transformativno putovanje na kojem se nalazimo mjerit će se godinama; ne tromjesečja ili mjeseci”, dodaje se.

Brian West, Boeingov glavni financijski direktor, rekao je na prošlotjednoj konferenciji da je tvrtka "na rubu zaokreta". 

Njegove ključne prekretnice, dodao je, bile su isporuka 787, isporuka više 737 Maxa i generiranje održivog novčanog toka. “Te tri stvari su najvažniji elementi o kojima razmišljamo iz dana u dan. I vjerujem da ćemo, kako se budemo kretali kroz godinu, početi rušiti ove prekretnice,” rekao je West.

Stvaranje novčanog toka ključno je ako Boeing – koji još uvijek ima 45 milijardi dolara neto duga – želi imati sredstva za financiranje ulaganja, posebno u nove zrakoplove, budući da se industrija suočava s pritiskom zbog svojih emisija ugljika. Neki analitičari vjeruju da će tvrtka morati prikupiti kapital prije nego kasnije.

Drugi dugogodišnji promatrači sugerirali su da bi tvrtka možda morala odvojiti svoj komercijalni ogranak iz svog obrambenog poslovanja kako bi preživjela - ideju koju je odbacila osoba upoznata s Boeingovim razmišljanjem, koja je rekla "apsolutno ne". Boeing je odbio komentirati taj prijedlog.

Sljedeći mjeseci bit će ključni za grupu da uvjeri investitore - i kupce - da ispunjava svoje prekretnice. “[Mi] smo uvijek bili veliki pobornik i kupac zrakoplova tvrtke Boeing. . . To mora biti pouzdan partner. Mora biti u mogućnosti isporučiti zrakoplov koji imamo naručeni”, rekao je Plueger iz Air Leasea.