Brad Stevens iz Boston Celticsa suočava se s dilemom iznimke razmijenjenog igrača

Kad bi postojalo jedno pitanje Celticsi navijača, koji još uvijek ližu rane nakon poraza od šest utakmica u finalu NBA lige Warriors, želio je pozirati predsjedniku tima Bradu Stevensu kada se neki dan sastao s medijima putem Zooma, bio je to onaj koji je iznio Jay King iz Athletica: Hoće li vlasnička skupina momčadi dati zeleno svjetlo za veću potrošnju, čak i kao što su Celticsi već gotovo sigurno da će sljedeće sezone biti momčad iznad praga poreza na luksuz?

Stevensov odgovor, izrečen s neuobičajenom jezgrovitošću (Stevens je talentiran za davanje opširnih odgovora, a da zapravo ne kaže ništa sadržajno), morao je biti ohrabrujući navijačima Celticsa.

"Imamo OK učiniti sve što trebamo", rekao je Stevens. Sljedeće pitanje.

Ovo je posebno važno jer Celticsi imaju pregršt iznimaka za razmijenjene igrače koji su na raspolaganju ove vansezone, što će im omogućiti da se dodaju na popis, a također i dalje pritiskaju na teritorij poreza na luksuz. Najznačajniji od tih izuzetaka je onaj dobiven iz Evan Fournier trgovina, što omogućuje Celticsima da apsorbiraju plaću u trgovini do 17.1 milijun dolara. Postoje dvije druge vrijedne iznimke (Selticsi imaju ukupno osam, ali većina će ostati neiskorištena) koje iznose plaće od 6.9 milijuna i 5.9 milijuna dolara, a neće isteći do zime 2023., ali iznimka je Fournierova koji će se koristiti kao primjer vlasničke spremnosti da troši. Ili ne.

To Stevensa dovodi u nezgodnu poziciju. Korištenje iznimke za trgovinu nije tako jednostavno kao izvlačenje talenata iz skupine voljnih igrača – to nije slobodna agencija. TPE zahtijeva još jednu trgovinu, što stoga zahtijeva suradnju tima koji želi osloboditi igrača. Fournierova iznimka ističe 18. srpnja, a postoji velika očekivanja da će je Celticsi iskoristiti da dovedu nekoga (itko!) koji može pomoći jedinici na klupi koja je bila razotkrivena zbog nedostatka dubine protiv Golden Statea. Istodobno, korištenje iznimke trgovine može biti zeznuto, jer Celticsi neće biti spremni poslati mnogo zauzvrat protivničkim momčadima.

Aaron Nesmith, možda, ali Stevensu se i dalje sviđa njegov potencijal. Grant Williams ili Payton Pritchard? malo vjerojatno.

Izbor na nacrtu? Jednako malo vjerojatno. Stevens je već stavio pod hipoteku posljednja dva igrača Celticsa u prvom kolu, poslavši izbor za 2021. kao dio ugovora koji je vratio Al Horforda i izbor za 2022. za Derricka Whitea. Oba su dogovora pomogla Bostonu do finala, ali Stevens je osjetljiv na činjenicu da je morao izaći iz prve runde drafta u posljednje dvije godine. I većina Celticsovih igrača drugog kruga je uračunata - imaju dvojicu koji dolaze putem razmjene na draftu sljedeće godine, ali duguju svojim igračima drugog kola 2023., 2024., 2025. i 2027. na drugim mjestima.

Celticsi moraju vratiti loš ugovor

To znači da Celticsi, ako žele koristiti svoje TPE, moraju dobiti nešto za ništa. Trebat će dovesti igrače čije ih momčadi više ne žele jer im ugovori zauzimaju više prostora nego što igrač vrijedi. Kevin Huerter iz Hawksa možda zvuči kao lijepa ideja, na primjer, ali mogu li ograničiti prostor i Aaron Nesmith doista biti dovoljan poticaj za Atlantu da ga napusti?

Vjerojatnije je da Celticsi gledaju na igrače poput Nerlens Noel ili Alec Burks od Knicksa, dečki bi njihovi timovi sretno jednostavno izašli iz svojih knjiga. Postoje mogućnosti kao što je Kyle Kuzma iz Wizardsa, možda, ili Terrence Ross iz Magic. TJ McConnell iz Pacersa? Davis Bertans iz Mavsa? Luke Kennard iz Clippersa?

Svi su oni, svakako, NBA igrači i Stevens bi vjerojatno mogao imati bilo koga od njih s ograničenim izdacima sredstava zauzvrat. No, ističe se još nešto što je Stevens rekao u svojoj medijskoj sesiji, što znači da je rekao da Celticsi neće potrošiti trgovinsku iznimku samo radi trošenja trgovačke iznimke.

"Iznimka trgovine, postoji razlog zašto većina trgovinskih iznimaka ostane neiskorištena", rekao je Stevens. “Imamo jedan koji ističe, očito veliki ističe u srpnju. Imamo par koji kasnije ističe. To su razumni iznosi s kojima možete uzeti dobre igrače, tako da to uravnotežite, kolika je cijena koju ćete morati platiti, hoćete li dovesti nekoga tko će dodati, a ne nužno oduzeti, što očito ne želiš učiniti. Dakle, još uvijek se radi o tome da budete promišljeni i razboriti o tome što je dogovor. Prolazimo kroz cijeli popis, pokušavamo pronaći dečke koji odgovaraju onome što nam treba.”

Dio toga je dovođenje igrača koji nisu samo situacijski igrači, oni tipovi koji nisu bili puno podređeni Ime Udoka prošle sezone. Noel bi mogao pomoći Celticsima da siđu s klupe u obrambenoj situaciji, ali bi to bio napad napada. Kennard ide u suprotnom smjeru - sjajan šuter, ali momčadi igrača bi gađale obrambeno. Stevens bi mogao dobiti takvog igrača, ali s kojim ciljem? Pa da ga Udoka ne igra dok momčad ide dobro u porezni teritorij?

Ipak, očekivanja postoje. Ako Celticsi ne iskoriste iznimku, navijači će pretpostaviti da je vlasnička skupina jeftina. No okolnosti bi mogle naložiti da Stevens ne može vratiti igrača koji zapravo pokreće Celticse naprijed. Ili, kako je rekao, "Samo tražite stvari koje imaju smisla unutar vaše grupe."

Na kraju se može dogoditi da za ovu skupinu ništa nema smisla osim iznimke. Međutim, to će biti teško objasniti fanovima.