Razbijanje Sixersovih opcija sa sljedećim ugovorom Jamesa Hardena

Kada su Philadelphia 76ersi kupili Jamesa Hardena u blockbuster ugovoru u roku za razmjenu, mislili su da će on biti dio koji će im pomoći da prestignu vrh za prvenstvo.

"Mislim da će svaka godina od sada do kraja ove vožnje biti najvažnija godina", rekao je predsjednik tima Daryl Morey tijekom pojavljivanja na Prava na Rickyja Sancheza podcast nakon trgovine. “Ove godine, najvažnije. Onda će sljedeća godina, kada budemo u tome, biti najvažnija. Mislim, vrijeme je sada, što volim. Koje volim. Možda će nam trebati neko vrijeme da to shvatimo, ali sada je vrijeme.”

Umjesto toga, našli su se točno tamo gdje su završili prošlu sezonu: potreseni nakon poraza u drugom krugu doigravanja koji je izazvao više pitanja nego odgovora.

Sixersi sada kreću ključna vansezona to bi moglo odrediti hoće li ikada moći okupiti prateću ekipu šampionskog kalibra oko dvostrukog MVP drugoplasiranog Joela Embiida. Hardenova dugoročna budućnost bit će njihova najveća dilema izvan sezone.

Harden bi ovog ljeta mogao postati neograničeno slobodan igrač odbivši svoju opciju igrača od 47.4 milijuna dolara za sezonu 2022-23. Također bi mogao odabrati opciju i potpisati za četverogodišnje produženje od 223 milijuna dolara sredinom kolovoza, ili bi mogao odabrati opciju s namjerom da postane slobodan igrač 2023., kada više timova planira imati plaću- kapa prostor.

Koji je najbolji put Sixersa prema naprijed s Hardenom? Hajdemo to rastaviti.

Maksimalne mogućnosti

Bez obzira na to hoće li odbiti ili prihvatiti svoju igračku opciju, Harden će imati pravo potpisati najveći ugovor u povijesti NBA ove izvansezone.

Harden je ove prošle sezone zaradio otprilike 44.3 milijuna dolara, pa ako odbije svoju opciju, mogao bi potpisati petogodišnji ugovor od maksimalno 269.9 milijuna dolara s početnom plaćom oko 46.5 milijuna dolara. Ako odabere opciju od 47.4 milijuna dolara, imat će pravo potpisati četverogodišnje produženje od 223 milijuna dolara 10. kolovoza, na šestomjesečnu godišnjicu njegove trgovine u Philadelphiju.

Evo raščlanjivanja te dvije opcije po godini:

Pitanje je vrijedi li ova verzija Hardena te vrste novca. Kako je Embiid rekao novinarima nakon njihovog poraza u 6. utakmici od Miamija, čini se da Harden više nije igrač koji je vodio ligu u strijelstvu tri sezone zaredom od 2017-18 do 2019-20.

“Otkad smo ga dobili, svi su očekivali Houstona Jamesa Hardena,” Embiid rekao je novinarima. “Ali on više nije to. On je više playmaker.”

Harden je u prosjeku bilježio 21.0 poen, 10.5 asistencija i 7.1 skok tijekom svoje 21 utakmice regularne sezone sa Sixersima, a imao je 18.6 poena, 8.6 asistencija i 5.7 skokova tijekom svojih 12 doigravanja. Međutim, u regularnoj sezoni pucao je samo 40.2 posto i 32.6 posto iz raspona tri boda te 40.5 posto ukupno i 36.8 posto iz dubine doigravanja.

Bilo zbog godina ili zbog dugotrajne ozljede tetive, Harden je sada ljuštura svog nekadašnjeg sebe. Pozivajući se na podatke drugog spektra, ESPN Tim Bontemps primijetio je da je Harden odbranio 44.1 posto svojih napada u sezoni 2019-20, svojoj posljednjoj sezoni u Houstonu. To je palo na 30.3 posto prošle sezone i 29.1 posto ove sezone, što je uvelike smanjilo njegovu učinkovitost.

Harden je još uvijek sposoban za povremene povratne performanse, što je pokazao tijekom četvrte četvrtine 4. utakmice protiv Heata. Postigao je 16 poena dok je pogodio niz svojih zaštitnih znakova step-back skakača kako bi spriječio pokušaj povratka Miamija, pa čak i seriju na dvije utakmice po komadu.

Međutim, tu verziju Hardena nije bilo nigdje u igri 5 i 6. Završio je sa samo 11 koševa pri šutu 4-od-9, devet asistencija, četiri skoka i četiri izgubljene lopte u porazu u 6. utakmici, a imao je nula poena na šut 0-od-2 tijekom drugog poluvremena.

Osim ako Sixersi nisu uvjereni da je Hardenova ozljeda tetive korijen njegovih borbi i da može vratiti prijašnju formu, ne mogu mu mirne savjesti dati petogodišnji ugovor ovog ljeta. To će vjerojatno postati najveći NBA-ov albatros ugovora čim stavi pero na papir.

Srećom, imaju nekoliko potencijalno održivih alternativa.

Ne-Max opcije

Na pitanje nakon 6. utakmice planira li pokupiti svoju opciju igrača od 47.4 milijuna dolara za sljedeću sezonu, Harden Odgovorio, "Biti ću ovdje." Također je dao naslutiti da bi se bio spreman zadovoljiti s nemaksimalnim produljenjem, reći novinarima, "Sve što je potrebno da pomognemo ovom timu da raste."

Ovisno o tome koliko je manje spreman uzeti, to bi mogao biti najbolji scenarij Sixersa.

Odluči li se Harden postati slobodan igrač, mogao bi dobiti bilo koju plaću do 46.5 milijuna dolara u svojoj prvoj godini, a njegov bi se ugovor mogao povećavati ili smanjivati ​​za 8 posto svake godine. Ako izabere svoju opciju igrača, tada bi mogao potpisati četverogodišnje produljenje s početnom plaćom do 49.7 milijuna dolara i istim godišnjim povećanjem ili smanjenjem od 8 posto.

Harden i Sixersi prvo moraju dogovoriti ukupan broj godina i iznos novca za njegov sljedeći ugovor. Odatle, Harden bi trebao dopustiti Moreyu da strukturira kako mu odgovara.

Danny Leroux iz The Athletica iznio je hipotetski scenarij u kojem Harden pristaje na petogodišnji okvir od 175 milijuna dolara, koji bi se zatim mogao strukturirati na nekoliko različitih načina:

Ako Harden nije spreman zadovoljiti se s 95 milijuna dolara manje od svog maksimuma, evo kako bi se mogao strukturirati petogodišnji ugovor od 200 milijuna dolara:

Zašto bi Harden bio spreman zadovoljiti se s bilo čim manjim od maksimuma? Kao prvo, možda nema alternativu.

Predviđa se da će nekoliko momčadi imati bilo kakav prostor za ograničenje plaće ove vansezone, a niti jedna neće imati dovoljno prostora da ga odmah potpiše na maksimalan ugovor. Također je pošteno zapitati se bi li mu ijedna momčad bila spremna dati mu dugoročni maksimalni ugovor nakon što ga je gledao kako se izvlači iz Houstona i Brooklyna letargičnom igrom u posljednjih godinu i pol dana.

Postoje potencijalne prednosti u stvaranju popisa u tome što uzima manje od maksimuma sa Sixersima.

Ne računajući Hardena i Dannyja Greena, čija je plaća od 10 milijuna dolara za 2022-23. potpuno nezajamčena, Sixersi imaju 11 igrača pod ugovorom za sljedeću sezonu za otprilike 96.1 milijun dolara. Neće imati prostora za ograničenja ako Harden ne ode kao slobodan igrač, ali njegova bi plaća iduće sezone mogla odrediti hoće li imati pristup iznimci srednje razine koja nije porezni obveznik od 10.3 milijuna dolara i dvogodišnjoj iznimci od 4.1 milijuna dolara ili je ograničena samo na 6.4 milijuna dolara MLE poreznih obveznika i minimalni ugovori za veterane.

Na temelju trenutačne projekcije gornje granice od 122 milijuna dolara, predviđa se da će pregača s porezom na luksuz 2022-23 sletjeti južno od 155.7 milijuna dolara. Sixersi ne bi mogli prijeći tu granicu ni u jednom trenutku sljedeće sezone ako koriste ili NTMLE ili BAE.

Ako se odreknu Greena i Harden počne produljenje na 40 milijuna dolara, imali bi 136.1 milijun dolara vezanih za 12 igrača, ostavljajući im gotovo 20 milijuna dolara za trošenje na tri mjesta u popisu. Mogli bi koristiti NTMLE i BAE i još uvijek imaju otprilike 5 milijuna dolara na pretek sa samo jednim mjestom u popisu. Minimum veterana koštat će otprilike 1.8 milijuna dolara sljedeće sezone za potrebe ograničenja/poreza, tako da bi im ostalo gotovo 3.4 milijuna dolara prostora za disanje ispod pregače.

Ako su Sixersi zadovoljni vraćanjem iste jezgre i popunjavanjem dijelova na marginama, mogli bi učinkovito raditi unatrag kako bi došli do strukture sljedećeg Hardenova ugovora. Trebali bi shvatiti koliko im prostora treba za korištenje i NTMLE i BAE, a zatim odrediti Hardenovu početnu plaću ako se on odustane.

U svakom slučaju, trebali bi strukturirati njegov sljedeći posao tako da se spušta, a ne da raste, kako bi osigurali da njegova plaća bude proporcionalna njegovoj opadajućoj proizvodnji kako stari. Ako gornja granica plaća poraste kao što se očekuje Sredinom 2020-ih, nakon što počnu novi ugovori s NBA nacionalnom televizijom, on će svake godine zauzimati daleko niži postotak prostora Sixersa na zadnjoj strani svog ugovora.

Sign-and-Trades

Ako Harden nije spreman zadovoljiti se s manje od maksimuma, a Sixersi ga nisu voljni dočekati po toj cijeni, mogli bi istražiti znake i trgovine ove vansezone. Harden može potpisati četverogodišnji ugovor vrijedan 200.1 milijun dolara s bilo kojom drugom momčadi bilo kao slobodan igrač ili putem potpisivanja i trgovine.

Bilo kojoj momčadi koja primi Hardena u znak sign and Trade ne bi bilo dopušteno da prijeđe 155.7 milijuna dolara u bilo kojem trenutku sljedeće sezone. Ako je za sljedeću sezonu uzeo svoju maksimalnu plaću od 46.5 milijuna dolara, ta momčad ne bi imala više od 109.1 milijun dolara za njegovu sporednu glumačku ekipu.

S obzirom na njegove godine (u kolovozu navršava 33 godine) i znakove pada koje već počinje pokazivati, čak ni najočajniji timovi možda neće biti spremni izdvojiti toliku količinu novca za Hardena. No potreban je samo jedan tim da ispuni njegovu traženu cijenu i natjera Sixerse na tešku odluku.

Budući da niti jedan tim nema dovoljno prostora za potpuno potpisivanje Hardena, potpis i trgovina mogla bi poštedjeti bilo kojeg zainteresiranog udvarača da ne mora trošiti sredstva kako bi odbacio neke od svojih drugih ugovora. To bi također omogućilo Sixersima da ne odu praznih ruku iz trgovine Harden, iako ne bi dobili ni približno proporcionalnu vrijednost onome što su se odrekli za njega.

Dopustiti Hardenu da hoda?

Ako Sixersi misle da im je bolje bez Hardena, mogli bi se nadati da će odbiti svoju opciju igrača i onda mu dopustiti da uzalud hoda u slobodnoj agenci. Ovo je ipak najnevjerojatnija opcija.

Čak i ako puste Hardena i odreknu se Greena, imali bi otprilike 25 milijuna dolara prostora za kapice da zaokružuju svoj popis, plus 5.3 milijuna dolara soba MLE. Mogli bi osloboditi više od 60 milijuna dolara u sobi pronalaženjem momčadi koja je spremna uzeti preostale dvije godine i 76 milijuna dolara ugovora Tobiasa Harrisa, ali to bi im ostavilo samo nešto drugo osim Embiida i Tyresea Maxeya.

Ako Sixersi imaju razloga vjerovati da bi mogli privući osobe poput Bradleyja Beala i/ili Zacha LaVinea u slobodno djelovanje, mogli bi razmisliti o ovom putu. Međutim, Harden bi mogao osujetiti taj plan odabirom opcije igrača.

Osim ako pregovori o produžetku ne propadnu između dvije strane u nadolazećim tjednima, Harden će se gotovo sigurno vratiti u Sixerse sljedeće sezone. Način na koji oni strukturiraju njegov novi ugovor mogao bi uvelike odrediti mogu li ikada izgraditi prvaka oko njega i Embiida.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac. Svi tečajevi putem FanDuel Sportska knjiga.